古希腊权谋与黑洛特：探索奴隶制度下的斯巴达秘辛
斯巴达包含寡头政治的经典模式。它的特点是所有斯巴达男人（同辈）的集会，他们拥有由黑劳劳作的庄园，接受过严格的军事训练系统，并为食堂做出贡献并参与公共餐食。从7岁进入训练系统到60岁，都实行全日制义务兵役，使斯巴达军队成为古典希腊著名的陆军战斗部队。
与雅典相比，议会的权力受到严格限制。两位国王同时统治，履行军事和宗教职责，并与长老会（60岁以上的终身任职的男性）分享权力，长老会制定政策议程并可以推翻议会的决定。每年任命的五位长官委员会拥有广泛的行政和司法权力来监督国王。
关于黑洛人的起源，斯巴达没有进口奴隶，而是保留了被征服的、自我繁殖的、像佃农一样的土著居民，称为希洛人。在其历史早期，斯巴达强迫周围拥有肥沃土地拉科尼亚的土著人民成为奴隶。
斯巴达人的等级低于斯巴达公民的等级，但高于希洛人的等级，他们占据边际土地并从事手工业。他们有义务服兵役，但没有完全的公民权利。经过 740 年至 720 年持久的军事行动，斯巴达征服了拉科尼亚以西的麦塞尼亚，迫使其人民沦为农奴。
麦西尼亚人起义，但在 650-630 在所谓的第二次麦西尼亚战争中被击败。斯巴达拥有该地区最肥沃的土地和被俘虏的劳动力。麦西尼亚的土地被划分为由被征服者耕种的庄园，以供征服者使用。
根据诗人蒂尔泰乌斯的说法，希洛人“就像被沉重负担压垮的驴子一样，为他们的主人带来了他们土地上一半的农产品”。斯巴达对麦西尼亚希洛人的统治持续了三个多世纪。
关于其法律地位。黑劳士是私有的，但由于施加了各种限制，所有权表现出一些公共特征。主人不得在斯巴达边界之外出售他们的黑劳士，这一禁令除了其意识形态和政治目的外，还确保了劳动力在庄园中工作的可用性。
黑劳士还可以在未经主人许可的情况下被除主人以外的斯巴达人征用，可以被主人以外的其他人殴打，可以被招募为士兵，只能由国家而非私人行为释放。被释放的希洛人，不享有充分的公民权利。
黑劳士组建了自己的家庭，保持着亲属关系，并可以拥有一些个人物品。虽然他们不能自由行动，但“没有证据表明黑劳士像农奴一样‘束缚在土地上’”麦西尼亚的希洛人住在自己的社区里，而拉科尼亚的希洛人则以小群的形式生活在斯巴达的庄园里。
黑劳士的显著特征是农业劳动。他们耕种土地，种植粮食，并提供一定比例的产出。他们的斯巴达主人住在斯巴达而不是他们的庄园里。斯巴达的大师们用所得的收入来支付食堂的伙食，并且从工作中解脱出来，可以将时间投入到狩猎、军事训练和公民事务中。黑劳士也在军事行动中作为轻武装辅助人员伴随斯巴达人。
斯巴达人总是担心数量较多的黑劳士会发动叛乱。为了防止这种情况发生，他们全身心投入兵役，并实行严格的监视和严厉的控制机制，因此他们对待黑劳士的方式“成为古代残酷的代名词”。斯巴达每年都会向黑劳士宣战，以免杀害他们的人造成宗教污染。
宣战使斯巴达通过军事征服统治奴隶的观念得以延续。鞭打等严厉残酷的惩罚并不少见。黑劳士还受到羞辱性的对待，比如被迫喝未混合的酒（希腊人用水稀释酒），以让年轻的斯巴达人记住酗酒是不恰当的；
他们还被迫哀悼主人的去世，而在其他地方，奴隶扮演着同样的角色。年轻斯巴达人训练的一部分包括组成“氪星”的队伍，在夜色的掩护下杀死他们捕获的所有黑劳士，同时也瞄准强壮、肌肉发达的黑劳士。
斯巴达人承诺释放在斯巴达战争中表现出色的黑劳士。他们认为那些挺身而出的人“最有斗志，最有可能反抗他们的主人”，他们以“极其残暴”的方式挑选了2000人并屠杀了他们。
尽管斯巴达黑劳士是希腊非动产奴隶制的最著名例子，但他们并不是独一无二的。在古代时期，其他几个希腊城邦也通过征服获得了类似农奴的希腊人口，例如色萨利的佩内斯泰人、克里特岛的沃伊伊人 和阿尔戈斯的“裸体人”。
锡拉丘兹、拜占庭、黑海赫拉克利亚和昔兰尼的希腊殖民者也将土著“野蛮人”人口降为类似农奴制的地位，尽管在起义和失去被征服领土后，幸存的劳工获得了选举权。
