開欄的話
氧氣如何送達人體各處的？血管是怎麼一點點堵住的？為何呼吸系統總受病菌侵犯……有時，醫學保健知識是枯燥無味、晦澀難懂、抽象難記的。生命時報開設“漫繪科普”欄目，以形象的繪畫，讓這些知識“活”起來，讓你能夠一看就懂、一學就會。
褪黑素喊你關燈睡覺
“日出而作，日落而息”是古人的養生智慧，這一作息規律離不開褪黑素的“技術支援”。
20世紀初，科學家發現一種激素可以使青蛙皮膚褪色，褪黑素是以得名。後來，經過多年研究，科學家發現褪黑素的分泌量達到一定濃度後，人就會開始犯困。
本期，《生命時報》帶你看清，褪黑素是怎麼“助眠”的。
稽核專家
北京清華長庚醫院耳鼻咽喉頭頸外科·睡眠醫學中心副主任醫師 尹國平
本文作者、編輯丨徐文婷
繪圖丨馬宏亮
電信号被傳到松果體
白天，眼睛感受到明亮的光線後，将其轉換為電信号，其中一部分傳給了位于後方的“人類的第三隻眼”——松果體。
松果體開啟白班模式
松果體分泌的褪黑素呈現出明顯的晝夜節律，似乎可以感覺、反映晝夜時間變化。
當松果體感受到光線刺激時，會開啟“白班”模式，明顯減少“打更人”——褪黑素的分泌。
褪黑素被大量分泌
待太陽落山光線變暗，松果體輪換為“夜班”，召喚出大量褪黑素。褪黑素一般在晚上9：00~10:00開始大量分泌，淩晨兩三點達到最高峰。
褪黑素釋放困意信号
褪黑素有很強的信号傳導能力，仿佛手拿萬能鑰匙的“打更人”，能夠輕松通過大多數的細胞膜，向各組織器官通報“天色已晚”。
褪黑素随着血液來到下丘腦，喚醒一衆幫手使神經鎮靜下來。
褪黑素在腦幹巡邏
“打更人”巡邏到腦幹時，會引導其調慢心跳頻率、放緩呼吸節奏等，為入睡做準備。
下丘腦調控入睡體溫
下丘腦也會操控體溫調節中樞，減少機體的産熱，使體溫降低，便于入睡。
人體産生困意
下丘腦也會操控體溫調節中樞，減少機體的産熱，使體溫降低，便于入睡。
- 完 -
很多失眠者希望通過服用褪黑素來促進睡眠，但它的作用其實僅限于“傳信”。
睡眠的發生受到多種因素的調控，若是大腦神經系統等本身就出現功能紊亂，派出再多的褪黑素也無濟于事。因為其他系統雖然收到了信号，但未有效執行指令，也不能達到預期的效果，大量使用褪黑素甚至還會引起肝髒損傷等危害。
是以，褪黑素不應作為“安眠藥”來使用，更适合需要倒班、倒時差的人短期使用。若長時間出現失眠、早醒等睡眠障礙，建議及時尋求醫生幫助。▲
本期編輯：趙子瑩
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