开栏的话
氧气如何送达人体各处的？血管是怎么一点点堵住的？为何呼吸系统总受病菌侵犯……有时，医学保健知识是枯燥无味、晦涩难懂、抽象难记的。生命时报开设“漫绘科普”栏目，以形象的绘画，让这些知识“活”起来，让你能够一看就懂、一学就会。
褪黑素喊你关灯睡觉
“日出而作，日落而息”是古人的养生智慧，这一作息规律离不开褪黑素的“技术支持”。
20世纪初，科学家发现一种激素可以使青蛙皮肤褪色，褪黑素因此得名。后来，经过多年研究，科学家发现褪黑素的分泌量达到一定浓度后，人就会开始犯困。
本期，《生命时报》带你看清，褪黑素是怎么“助眠”的。
审核专家
北京清华长庚医院耳鼻咽喉头颈外科·睡眠医学中心副主任医师 尹国平
本文作者、编辑丨徐文婷
绘图丨马宏亮
电信号被传到松果体
白天，眼睛感受到明亮的光线后，将其转换为电信号，其中一部分传给了位于后方的“人类的第三只眼”——松果体。
松果体开启白班模式
松果体分泌的褪黑素呈现出明显的昼夜节律，似乎可以感知、反映昼夜时间变化。
当松果体感受到光线刺激时，会开启“白班”模式，明显减少“打更人”——褪黑素的分泌。
褪黑素被大量分泌
待太阳落山光线变暗，松果体轮换为“夜班”，召唤出大量褪黑素。褪黑素一般在晚上9：00~10:00开始大量分泌，凌晨两三点达到最高峰。
褪黑素释放困意信号
褪黑素有很强的信号传导能力，仿佛手拿万能钥匙的“打更人”，能够轻松通过大多数的细胞膜，向各组织器官通报“天色已晚”。
褪黑素随着血液来到下丘脑，唤醒一众帮手使神经镇静下来。
褪黑素在脑干巡逻
“打更人”巡逻到脑干时，会引导其调慢心跳频率、放缓呼吸节奏等，为入睡做准备。
下丘脑调控入睡体温
下丘脑也会操控体温调节中枢，减少机体的产热，使体温降低，便于入睡。
人体产生困意
下丘脑也会操控体温调节中枢，减少机体的产热，使体温降低，便于入睡。
- 完 -
很多失眠者希望通过服用褪黑素来促进睡眠，但它的作用其实仅限于“传信”。
睡眠的发生受到多种因素的调控，若是大脑神经系统等本身就出现功能紊乱，派出再多的褪黑素也无济于事。因为其他系统虽然收到了信号，但未有效执行指令，也不能达到预期的效果，大量使用褪黑素甚至还会引起肝脏损伤等危害。
因此，褪黑素不应作为“安眠药”来使用，更适合需要倒班、倒时差的人短期使用。若长时间出现失眠、早醒等睡眠障碍，建议及时寻求医生帮助。▲
本期编辑：赵子莹
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