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日本曾發現巨型稀土礦,夠人類用730年,為何遲遲不開采?

作者:劉烨愛講話

人類在地球上演繹了數百萬年的曆史,我們的母星也被視為一座無盡的寶庫,供養着我們的生存。特别是在工業時代的來臨,我們對自然資源的需求愈發迫切。然而,地球上許多資源都是不可再生的,一旦耗盡,短時間内難以再生。這一現實與人類社會的發展和不斷增長的人口構成了鮮明的沖突。

日本曾發現巨型稀土礦,夠人類用730年,為何遲遲不開采?

稀土元素在這些不可再生資源中占有重要地位。除了廣為人知的石油和煤炭等資源,還有一種不多見但卻極為珍貴的工業資源,那就是稀土元素。也許你曾聽說過稀土,但未必了解它的真正含義。稀土實際上是指一組包括17種稀有金屬元素的礦物,它們通常以化合物的形式存在,廣泛用于現代社會的多種工業制品,包括晶片、武器、照明和電路等。這使得稀土成為一種雖不太引人注目,但價值比黃金還高的工業資源。

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為什麼日本不積極開采稀土資源呢?稀土資源對于中國而言是一項寶貴的财富,因為中國擁有全球近40%的稀土儲備,而全球90%以上的稀土礦産都由中國出口。可以說中國掌握了全球稀土供應的"命脈"。然而,其他國家也不願意完全依賴中國,他們渴望在稀土領域實作"自給自足"。日本就是這樣一個國家,近年來一直在進行稀土礦勘探,尤其是在考慮到日本國土有限的情況下,他們将主要的希望寄托在了海底稀土資源上。實際上,日本早在2011年就在小笠原群島附近的南鳥島海域發現了一座巨大的海底稀土礦,據初步估算儲量達到了1600萬噸。按照目前人類對稀土的需求來看,這些儲量足夠供全球使用約730年。

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然而,日本沒有立即進行開采,而并非是因為他們不想這樣做。相反,日本根本沒有開采這類深海礦藏所需的技術。這些稀土礦床位于5000米以上,甚至達到8000米的深海區域,而目前全球尚未具備開采如此深層次深海礦藏的技術,是以日本的勘探本身就是一項巨大的挑戰,更不要說大規模的開采。是以,日本尚未能夠充分利用這些寶貴的稀土資源,而開采的具體時間尚不得而知。

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盡管中國擁有豐富的稀土資源,我們也不能奢侈浪費。随着人類對稀土的需求不斷增加,我們的稀土儲備不可能永遠供應下去。是以,我們不僅需要節約使用這些資源,還需要不斷研究并尋找更多的替代品。

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