人类在地球上演绎了数百万年的历史，我们的母星也被视为一座无尽的宝库，供养着我们的生存。特别是在工业时代的来临，我们对自然资源的需求愈发迫切。然而，地球上许多资源都是不可再生的，一旦耗尽，短时间内难以再生。这一现实与人类社会的发展和不断增长的人口构成了鲜明的矛盾。
稀土元素在这些不可再生资源中占有重要地位。除了广为人知的石油和煤炭等资源，还有一种不多见但却极为珍贵的工业资源，那就是稀土元素。也许你曾听说过稀土，但未必了解它的真正含义。稀土实际上是指一组包括17种稀有金属元素的矿物，它们通常以化合物的形式存在，广泛用于现代社会的多种工业制品，包括芯片、武器、照明和电路等。这使得稀土成为一种虽不太引人注目，但价值比黄金还高的工业资源。
为什么日本不积极开采稀土资源呢？稀土资源对于中国而言是一项宝贵的财富，因为中国拥有全球近40%的稀土储备，而全球90%以上的稀土矿产都由中国出口。可以说中国掌握了全球稀土供应的"命脉"。然而，其他国家也不愿意完全依赖中国，他们渴望在稀土领域实现"自给自足"。日本就是这样一个国家，近年来一直在进行稀土矿勘探，尤其是在考虑到日本国土有限的情况下，他们将主要的希望寄托在了海底稀土资源上。实际上，日本早在2011年就在小笠原群岛附近的南鸟岛海域发现了一座巨大的海底稀土矿，据初步估算储量达到了1600万吨。按照目前人类对稀土的需求来看，这些储量足够供全球使用约730年。
然而，日本没有立即进行开采，而并非是因为他们不想这样做。相反，日本根本没有开采这类深海矿藏所需的技术。这些稀土矿床位于5000米以上，甚至达到8000米的深海区域，而目前全球尚未具备开采如此深层次深海矿藏的技术，因此日本的勘探本身就是一项巨大的挑战，更不要说大规模的开采。因此，日本尚未能够充分利用这些宝贵的稀土资源，而开采的具体时间尚不得而知。
尽管中国拥有丰富的稀土资源，我们也不能奢侈浪费。随着人类对稀土的需求不断增加，我们的稀土储备不可能永远供应下去。因此，我们不仅需要节约使用这些资源，还需要不断研究并寻找更多的替代品。