針對航空大艦的建設方向，有人持續堅守傳統的非核動力立場，盡管也存在接受核動力的建議。有觀點認為，可以首先建造兩艘核動力超級航母作為榜樣，以示未來發展的方向。這樣可避免被指責沒有核動力航母而一直滞後于超級大國。
然而，事實上，超級大國在冷戰結束後已經全面實作了航母的核動力化。然而，内部存在一系列問題，如綜合作戰能力下降。目前擁有11艘巨型核動力航母，再加上正在建造中的福特級2号艦，總計12艘航母。然而，近年來很難組成正規的雙航母編隊，更别說維持3艘正規航母的戰鬥值班狀态。航母出動率低的一個主要原因是尼米茲級航母的老化，而新的福特級由于技術原因無法填補空缺，是以陷入尴尬境地。
除了尼米茲級航母的嚴重老化，另一個重大風險是核事故的可能性逐漸增大，核洩漏的風險也在上升。這個問題超越了個人意志，屬于客觀技術風險。
過去曾強調，在目前技術能力下，大多數核潛艇的全壽命為35年，實際上前30年是最有效的。同樣，核動力航母的安全壽命是40年，最有效的使用期也是前30年。如果一艘核動力航母服役時間超過40年，核事故和核洩漏的風險将呈指數級增加。即使對反應堆的管理再嚴格，但金屬疲勞仍然是不可避免的。在常年高溫高壓下，金屬會發生塑性變形，甚至突然爆裂，可能導緻嚴重的核事故。
事實上，輻射會影響核動力艦船的金屬構件，導緻金屬變脆，進而增加風險。是以，核動力艦船的風險管理是至關重要的。核動力艦船的維護和管理需要極高的技術水準。
在核事故發生前，需要特别注意第一回路或第二回路爆裂的可能性。如果發生爆裂，航母或潛艇将立即報廢。這些技術問題對于尼米茲級航母的維護尤為關鍵。華盛頓号和老布什号已經長時間停靠在船塢，而裡根号的問題也引起了廣泛關注。這三艘航母都面臨較高的風險。