元豐三年（1080年）二月初一，蘇轼蘇邁父子到達黃州城。
張舜民曾經親自去過黃州，并拜訪蘇轼，後來在他自己的《畫墁集》記載：州在大江之湄，北附黃崗，地形高下。公府居民極于蕭條，知州廳事敝陋，大不勝處。
《詩·秦風·蒹葭》有：所謂伊人，在水之湄。湄，水草交為湄。是以，黃州在長江邊上，地形是不錯的，但是經濟極為蕭條，就連知州的府廳也很簡陋。
其實一想，作為犯官的貶谪之地，條件怎麼可能好呢。蘇轼在《與章子厚書》中就寫到：“僻陋多雨，氣象昏昏”。
不過，這個也是黃州的幸運，蘇轼之于湖北黃州，正如柳宗元之于廣西柳州、韓愈之于廣東潮州，為文化的荒漠開墾了清涼的甘泉，繁榮了一地的文化，留下了無數優美的文化傳說。
初到黃州
蘇轼每到一處都要寫詩，雖然已經很是克制，但是到了黃州，肯定還是要寫一寫的，是以有了《初到黃州》：
《初到黃州》 蘇轼
自笑平生為口忙，老來事業轉荒唐。
長江繞郭知魚美，好竹連山覺筍香。
逐客不妨員外置，詩人例作水曹郎。
隻慚無補絲毫事，尚費官家壓酒囊。
是說回首半生（此時四十五歲），自己都感到好笑，大半生都為謀生糊口到處奔忙，等老了發現這一生的事業很荒唐。
PS：最近我自己也說在檢討，一個人得多麼鞠躬盡瘁地浪費時間，才能在如此漫長的人生中做到一事無成啊。
蘇轼一方面說是“糊口”，這當然有點自謙，一開始做鳳翔簽判，後來做杭州通判，等到密州、徐州知州的時候，已經是一府長官，可以主宰政事看。不過湖州知州，到湖州僅兩月便下禦史台獄，這有點悲劇，是以說為口腹生計而奔忙。另外一方面，可能也有說自己“口無遮攔”，太随性針對新政發表意見的自嘲吧。
長江繞城而過，想來江中肥魚定然不少，而群山環繞，竹林連綿不斷，是以，蘇轼心裡便在盤算：這地方竹林那麼多，竹筍一定很香很嫩，長江裡活活潑潑的魚鮮，不愁吃不到。民以食為天，吃的解決了，長舒一口氣。是以後來《後赤壁賦》就有了“巨口細鱗，狀似松江之鲈。”
前文說過“蘇轼責授檢校尚書、水部員外郎充黃州團練副使，本州安置，不得簽書公事。”《子由自南都來陳三日而别》也說“夫子自逐客，尚能哀楚囚。”
南北朝的梁朝大詩人何遜曾任水部員外郎，其詩善于寫景，頗受杜甫推崇，後人稱其為“何水部”
唐朝詩人張籍也曾任水部員外郎，世稱“張水部”。就是那個被人行卷上詩的 張水部：《近試上張水部.朱慶馀》洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。
是以蘇轼自稱“逐客”，被放逐的人，又說大詩人都做過水部員外郎，我做這個又有什麼不好的呢？
宋朝的官吏俸祿，有一部分是以實物折價抵算，稱折支。這首詩蘇轼自己寫了備注：“折支多得退酒袋。”“退酒袋”者，朝廷造酒後廢棄的酒袋。這最後二句詩自諷貶官至此，無補于朝廷，反而浪費俸祿。
謝上表
蘇轼到黃州後，因處罰措施有“本州安置”，首先是要跟當地官員報到。時任黃州太守徐大受（字君猷）也欽慕蘇轼的才華，以禮相待，絲毫沒有對待犯官的奚落。
其次是要給朝廷進上謝表，蘇轼先後《密州謝上表》、《徐州謝上表》、《湖州謝上表》，至此又有《到黃州謝表》。
001《密州謝上表》
（熙甯七年十二月三日作于密州）（1074）
臣轼言。昨奉敕差知密州軍州事，已于今月三日到任上訖。草芥賤微，敢幹洪造；乾坤廣大，曲遂私誠。受命撫躬，已自知于不稱；入境問俗，又複過于所期。臣轼（中謝）。
伏念臣家世至寒，性資甚下。學雖笃志，本先朝進士篆刻之文；論不适時，皆老生常談陳腐之說。分于聖世，處以散材。一自離去阙庭，屢更歲龠。塵埃筆硯，漸忘舊學之淵源；奔走簿書，粗識小人之情僞。欲自試于民社，庶有助于涓涘。以為公朝，不廢私願。攜孥上國，預憂桂玉之不充；請郡東方，實欲弟昆之相近。自惟何幸，動獲所求。雖父兄是以處臣，其僥幸不過如此。
雖雲疏外，有此遭逢。此蓋伏遇皇帝陛下躬上聖之資，建太平之業，以為人無賢愚，皆有可用。故雖如臣等輩，猶未盡捐。臣敢不仰酬至恩，益堅素守。推廣中和之政，撫綏疲瘵之民。要使民之安臣，則為臣之報國。臣無任瞻天荷聖激切屏營之至。
《密州謝上表》中有雲：“學雖笃志，本先朝進士篆刻之文；論不适時，皆老生常談陳腐之說。”，表面上是檢讨其言語失當，實際上落腳點還是責怪自己迂腐而不識時務；意思就是跟不上新黨的步伐。
002《徐州謝上表》
臣轼言。分符高密，已竊名邦；改命東徐，複塵督府。荷恩深厚，撫已兢慚。
臣轼（中謝）。伏念臣奮身農畝，托迹書林。信道直前，曾無坎井之避；立朝寡助，誰為先後之容。向者屢獻瞽言，仰塵聖鑒。豈有意于為異，蓋笃信其所聞。
顧慚迂闊之言，雖多而無益；惟有樸忠之素，既久而猶堅。遠不忘君，未忍改其常度；言之無罪，實深恃于至仁。知臣者謂臣愛君，不知臣者謂臣多事。空懷此意，誰複見明。伏惟皇帝陛下，日月照臨，乾坤覆帱。察孤危之易毀，諒拙直之無他。安全陋軀，畀付善地。民淳訟簡，殊無施設之方；食足身閑，仰愧生成之賜。顧力報之無所，懷孤忠而自憐。
《徐州謝上表》中所言：“信道直前，曾無坎井之避；立朝寡助，誰為先後之容。”說自己不懂拉幫結派，言下之意，正因如此才會遭人群起而攻之。“顧力報之無所，懷孤忠而自憐。”意思是受新黨排擠，想報效國家力所不能及，感到十分孤獨。
這些隻言片語，粗看貌似無關緊要，但仔細咀嚼，又總有幾分牢騷滿腹的味道。
正所謂牢騷太盛腸可斷啊。
003《湖州謝上表》
臣轼言。蒙恩就移前件差遣，已于今月二十日到任上訖者。風俗阜安，在東南号為無事；山水清遠，本朝廷是以優賢。顧惟何人，亦與茲選。臣轼（中謝）。
伏念臣性資頑鄙，名迹堙微。議論闊疏，文學淺陋。凡人必有一得，而臣獨無寸長。荷先帝之誤恩，擢置三館；蒙陛下之過聽，付以兩州。非不欲痛自激昂，少酬恩造。而才分所局，有過無功；法令具存，雖勤何補。罪固多矣，臣猶知之。
夫何越次之名邦，更許借資而顯受。顧惟無狀，豈不知恩。此蓋伏遇皇帝陛下，天覆群生，海涵萬族。用人不求其備，嘉善而矜不能。知其愚不适時，難以追陪新進；察其老不生事，或能收養小民。而臣頃在錢塘，樂其風土。魚鳥之性，既能自得于江湖；吳越之人，亦安臣之教令。敢不奉法勤職，息訟平刑。上以廣朝廷之仁，下以慰父老之望。臣無任。
幾次“謝上表”，筆鋒都指向新黨、熙甯新政，這引起了一些人的不滿。是以到了《湖州謝上表》，終于把好運氣都用完，惹上了滔天大禍。
其中，“臣性資頑鄙，名迹堙微。議論闊疏，文學淺陋。凡人必有一得，而臣獨無寸長”，當時的蘇轼無論居廟堂之上還是處江湖之遠，已然是名滿天下，而其文采風流更是放眼北宋不做第二人想，如此正話反說，更有讓人覺得有擡高自己、打擊他人，借機發牢騷的嫌疑。
“知其愚不适時，難以追陪新進；察其老不生事，或能收養小民。”“新進”直指以王安石為首的新黨中驟然升遷的無能後輩。
舒亶、李定等，自己對号入座，覺得蘇轼指桑罵槐，正直新黨需要打擊舊黨，種種原因之下，于是元豐二年（1079）七月二十八日在湖州被捕，有了前文所說的“烏台詩案”。
004《到黃州謝表》
臣轼言。去歲十二月二十九日，準敕，責授臣檢校尚書水部員外郎充黃州團練副使，本州安置，不得佥書公事，臣已于今月一日到本所訖者。狂愚冒犯，固有常刑。仁聖矜憐，特從輕典。赦其必死，許以自新。祗服訓辭，惟知感涕（中謝）。
伏念臣早緣科第，誤忝缙紳。親逢睿哲之興，遂有功名之意。亦嘗召對便殿，考其所學之言；試守三州，觀其所行之實。而臣用意過當，日趨于迷。賦命衰窮，天奪其魄；叛違義理，辜負恩私。茫如醉夢之中，不知言語之出。雖至仁屢赦，而衆議不容。案罪責情，固宜伏斧锧于兩觀；推恩屈法，猶當禦魑魅于三危。豈謂尚玷散員，更叨善地。投畀麇鼯之野，保全樗栎之生。臣雖至愚，豈不知幸。此蓋伏遇皇帝陛下，德刑并用，善惡相容。欲使法行而知恩，是用小懲而大戒。天地能覆載之，而不能容之于度外；父母能生育之，而不能出之于死中。
伏惟此恩，何以為報。惟當蔬食沒齒，杜門思愆。深悟積年之非，永為多士之戒。
貪戀聖世，不敢殺身；庶幾餘生，未為棄物。若獲盡力鞭箠之下，必将捐軀矢石之間。指天誓心，有死無易。臣無任。
謝表的大概意思：
微臣啟奏陛下，微臣早年因科舉及第而獲官職，承蒙陛下您睿智明哲、垂青有加，令我得以在朝廷中建功立業。陛下您曾在皇宮中親自召見我，考察我的學問和言行舉止；還曾讓我擔任過幾個州府的知州，觀察我的政治才能。
然而，我處理問題不當，逐漸陷入迷途，導緻命運注定我衰敗困頓。上天還奪走了我的魂魄，讓我背離了道義和情理，辜負了陛下的恩情。我仿佛沉浸在醉夢中，不知道為何寫出了那些文章詩句。雖然陛下多次給予我機會，但輿論卻不肯寬恕我。
我罪孽深重，按理應當被推出宮門外接受刑罰，即使對我法外施恩，也應當将我流放到妖魔鬼怪出沒的邊境地區，沒想到我竟然有幸成為這裡的地方官，能夠居住在風景如畫的黃州城，在這獐子與鼯鼠出沒的荒地，保住了這顆樗木、栎樹般無用的生命。
我雖然十分愚鈍，又怎能不知道自己是幸運的呢？這是因為我有幸能夠遇到皇上您，您恩威并施、善惡相容，希望在法制推行的同時，也讓人們懂得知恩圖報，以小的懲罰來避免犯下更大的錯誤。天地雖然能夠孕育包容萬物，卻不能容許萬物無視法規、為所欲為。父母雖然生我養我，卻不能庇護我免于一死。
我承蒙皇上您這樣宏大的恩德，用什麼才能夠報答呢？我隻能用粗茶淡飯度日、閉門思過，深刻檢討自己多年來犯下的過錯，以此為士人們留下一個永遠的教訓吧。
我留戀于現在這個聖明之世，不敢自殺以回報皇上的恩情。期望我的餘生還能有所作為，不至于成為一個毫無用處的人。
其中“樗栎（chū lì）”，典出《莊子集釋》卷一上〈内篇·逍遙遊〉和〈内篇·人間世〉。樗和栎指兩種樹名，古人認為這兩種樹的質地都不好，不能成材。後因以“樗栎”喻才能低下；有時候亦為自謙之辭。
到了《到黃州謝表》不同了，經過政治的毒打，蘇轼的語氣終于有了不同，言辭謹慎，平和中将自己的人生經曆和對皇上的感謝表達出來，不過也還是毫無乞憐之态。
“貪戀聖世，不敢殺身；庶幾餘生，未為棄物。”，是說自己為什麼不敢自殺的原因，這裡說的比較文雅，語氣也比較委婉。
相比于司馬遷《報任安書》的：“是以隐忍苟活，幽于糞土之中而不辭者，恨私心有所不盡，鄙陋沒世，而文采不表于後世也。”，那就比較悲壯了，抒發了為著作《史記》而不得不含垢忍辱苟且偷生的痛苦心情。
寓居定惠院
因為是被貶谪的犯官的身份，是沒有官舍可以住的。城裡有一座名為定惠院的寺廟，方丈颙（yóng）師好心，騰了一間空屋給蘇轼父子居住。
他們就在寺裡搭夥，跟着和尚們一起吃齋。方丈也素知蘇轼之名，對他們禮遇有加。蘇轼總算在黃州有了一個暫得落腳的地方。
定慧院，條件遠比禅智寺好，院中栽種有很多竹子。
蘇轼曾有《于潛僧綠筠軒》：
可使食無肉，不可居無竹。
無肉令人瘦，無竹令人俗。
人瘦尚可肥，士俗不可醫。
旁人笑此言，似高還似癡。
若對此君仍大嚼，世間那有揚州鶴。
“此君”就是指竹子，“大嚼”語出曹植《與吳質書》：“過屠門而大嚼，雖不得肉，貴且快意。”一般用于譏刺人的貪欲。“揚州鶴”，語出《殷芸小說》，故事中有一人奢望“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”，意思就是兼得升官、發财、成仙之利，蘇轼想表達的是世上哪有高雅與物欲兼而得之的美事。
在定惠院，不僅軀體有了栖居的地方，心靈也暫時有了安放之地。
定惠院，在蘇轼的生活和蘇轼的文字中都有不可磨滅的作用與存在。
接下來，我們繼續探尋蘇轼的定惠院生活。
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