秦朝建立後，有人或許會好奇，之前的周天子究竟去了哪裡，他們的結局如何？在回答這個問題之前，我想先澄清一個誤解。秦國統一天下，滅亡六國的時間是在公元前221年，而周朝則在公元前256年就已經被秦國滅亡了。因為在秦國統一之前，最後一位周天子，即周赧王，早已去世。周赧王去世後，周朝遺留下兩個分封的公國——東周國和西周國，但由于這兩個國家實力薄弱，秦國毫不客氣地将它們一并吞并。為了深入了解這一曆史背景，讓我們更詳細地探究一下當時的史料。
在武王伐纣成功後，為了有效統治廣袤的領土，中國開始實行了“分封制”。随着曆代的分封，周王朝實際控制的領土也逐漸減少。特别是在周厲王國人民起義以及周幽王發動“烽火戲諸侯”之後，周王朝的“天下共主”地位已經名存實亡。到了戰國時期，周朝的地位已經如此微弱，以至于如果不仔細檢視地圖，幾乎找不到周朝的位置。
公元前315年，末代周王周赧王繼位。此時的周王朝已經名存實亡，隻控制着三萬多人口和三十六個城邑。這些人的貢品勉強維持了周赧王的生計。然而，與周天子過去“鐘鳴鼎食”的輝煌生活相比，如今的周赧王生活困苦。早在春秋時期，周天子的生活就變得難以維持。沒有足夠的财富，周赧王甚至連自己的葬禮都無法支付，隻能向其他國家借貢品來應對日常開銷，生活異常艱難。
到了戰國末期，周赧王也許明白了自己湊不齊足夠的貢品。面對債主的催款，周赧王選擇了“足不出戶”，成為了古代中國最早的“宅男”。然而，問題在于，周赧王的貧困局面愈發嚴重。作為末代周王，他實際上沒有一片土地掌控。周赧王的權力被“東周公”和“西周公”所分掌。身無分文的周赧王隻能寄居在西周公國，他唯一擁有的财産就是一座王宮。到了戰國末期，周赧王可能明白了自己湊不齊足夠的貢品。面對債主的追讨，周赧王選擇了“足不出戶”，成為了古代中國最早的“宅男”。然而，問題在于，周赧王的貧困局面變得更加嚴重。作為末代周王，他實際上沒有一片土地掌控。周赧王的權力被“東周公”和“西周公”所分掌。身無分文的周赧王隻能寄居在西周公國，他唯一擁有的财産就是一座王宮。
然而，周赧王的命運在戰國末期出現了轉機。秦國崛起為最強大的勢力，并逐漸顯露出一統天下的野心。為了自保，東方六國聯合起義攻擊秦國，并将這一消息通報給了周赧王。周赧王曾多年被邊緣化，現在看到了機會，自然激動不已。然而，他手頭卻沒有足夠的财力來支援軍隊。是以，他決定借高利貸。盡管周王室早已失去了威望，但他們的面子依然在，于是周赧王向富商們借了一筆巨款，招募了幾千人的隊伍。周赧王原本打算，在擊敗秦國後，用戰利品來償還債務。
然而，等到合兵的那一天，其他國家的支援遲遲未到，周赧王和他的“大軍”隻能無功而返。最後，隻有燕國和楚國象征性地派出了幾千人前來。這一萬多人的軍隊在伊阙駐紮了一個多月，但很明顯，他們知道自己的兵力遠不足以與秦國對抗，于是在商議後選擇各自回家。西周公也隻能帶着周赧王籌集的一千多人傳回西周公國。
富商們對此十分不滿，紛紛前來讨債。周赧王感到很無奈，每天都要面對債主的索要。于是，他選擇“足不出戶”，成為了古代中國最早的“宅男”。這也為後來成語“債台高築”提供了源頭。戰國時期，周國一直是秦國的附庸，如今“附庸”竟然背叛了，秦國自然不會善罷甘休。秦昭襄王得知周赧王背叛後，立刻派遣軍隊攻打西周國。東周國和西周國明白他們的實力無法與秦國匹敵，是以迅速投降。公元前256年，周赧王因病去世，秦昭襄王将“天子九鼎”帶回秦國，實作了他哥哥秦武王的心願。公元前249年，秦昭襄王攻滅了東周國，周王朝的曆史也就此畫上了句号。
總結而言，在秦國統一天下之前，周王室已經失去了實際權力，是以我們無法得知秦統一後周王室的具體命運。不過值得思考的是，周赧王在被六國欺騙時，是否曾想起五百多年前自己的老祖宗周幽王“烽火戲諸侯”的那段曆史，那些不明真相但願意前來援助的諸侯們，也許會感到無比懊惱。