古老的時光流轉，19世紀歐洲的人們對“東方”這個廣泛的概念進行了深入探索。他們視之為從摩洛哥到土耳其的地中海沿岸地區的代名詞，這片土地沉澱着多樣的文明，與歐洲的興盛相比，這些東方文明顯得更為古老和落後。人們曾以有生命的方式來看待文明的興衰，仿佛它們也有着生命的軌迹，經曆着成長、繁榮、衰敗。而這種觀念至今仍然影響着人們對曆史的了解。
“中間期”被認為是曆史的平淡階段，似乎沒有值得記述的事件。然而，在這段所謂平淡無奇的曆史中，卻有着埃及曆史上重要的轉折。這一時期，人們普遍認為國家的形成需要穩定的人口和疆域，以及土地的合法統治者。于是，埃及曆史被劃分，起始于公元前8世紀，經曆了漫長的間斷。來自蘇丹的庫什人戰勝了來自伊拉克的亞述軍隊，奪取了對埃及的控制權。接着，來自庫什王國、亞述王國和古波斯帝國的國王相繼統治埃及。這段時期，曾有聲稱自己是道地“埃及人”的反抗者短暫奪取政權，試圖恢複古埃及法老的血脈。
公元前332年，拿破侖心中的偶像亞曆山大大帝率軍遠征波斯和埃及。那時的埃及已成為古波斯帝國的衛星國，中央政府幾乎成了傀儡。土著埃及人迎接亞曆山大大帝的到來，加入希臘化的馬其頓大軍，反抗波斯帝國的統治。埃及由此進入托勒密王朝時代，标志着這片土地上新的統治者崛起，羅馬人也在後來将埃及納入了自己的勢力範圍。這一時期被看作是埃及曆史的“中斷時期”，然而，它實質上是古埃及文化融合與延續的時代。
在古代，人類文明從未停止過交融。19世紀的曆史學家嘗試通過地理區域和特定特征來劃分不同人群和民族。然而，這種劃分方式充滿偏見，影響了對世界的看法。人類文明的定義不應局限于一種生活方式，不同文明在規模、生活方式上都有差異。曆史學家們曾将人類文明的發展看作一種線性進化，然而事實上，不同階段的文明可能共存，且曆史的發展不是單一的直線。文明的興衰，交融與共同記憶形成了豐富多彩的曆史圖景。
古埃及的文明源遠流長，19世紀末，英國考古學家弗林德斯·皮特裡在奈加代進行了大規模的考古挖掘。他發現了古基墓地，揭示了早期埃及社會的複雜結構。随着社會的變革，文化藝術也随之調整，彩陶和調色闆被新的藝術風格所取代。至此，埃及曆史上第一個統一王朝崛起，拉開了埃及古代王國的序幕。