三體時間線：人類文明危機紀元12年72：納米太空電梯。
三體人冒險讓智子低維展開，企圖讓汪淼終止納米技術的研究，但為什麼後來卻不了了之了？這個問題從頭說起。
當年一串神秘的倒計時突然出現在汪淼拍攝的照片上，後來直接出現在他的視網膜上，哪怕他閉上眼睛或者直接盯着太陽，那串倒計時依然存在。一個科學家被這種難以解釋的神迹折磨的身心俱疲，于是他聽從建議停止了納米工程的研究，然後倒計時立刻就消失了。
汪淼心中的恐懼和絕望化為瘋狂的怒氣。他知道這隻是一種魔術，雖然他一時還搞不清楚魔術的原理，但他不會被這小把戲吓倒。納米技術的研究也不會被這小把戲阻止。汪淼決定在三天後重新開機研究。
但是有人告訴他，如果研究啟動倒計時将再次出現，而為了讓汪淼徹底屈服，這一次的倒計時會出現在更大的尺度上，整個宇宙将為他閃爍。果然在三天後的夜晚宇宙微波背景輻射開始有規律的閃爍。借助波長壓縮眼鏡，汪淼用肉眼看着整個紅色的宇宙像一盞風中的孤燈在為他同步閃爍，閃爍的頻率用莫爾斯碼翻譯過來，果然是那該死的幽靈一樣的倒計時。
汪淼不敢相信究竟是什麼樣的力量可以改變整個宇宙的背景輻射，可以改變來自一百億年前的創世紀的餘溫。汪淼感受到一種人類永遠無法了解的怪異且變态的巨大存在。他感覺自己像一隻螞蟻被一隻無形的巨手撫摸着，他那由科學支撐的意志像蠟一樣變軟了。
汪淼雙手捂住臉哭了起來，他崩潰了，他離自殺僅一步之遙。後來汪淼才知道相機底片和視網膜上顯示的倒計時是智子撞擊的結果。宇宙的閃爍是智子低維展開後為他展現的假象。為了撲滅納米技術三體人真是煞費苦心。
但是在人類的無數種應用技術中三體人為什麼唯獨對納米技術不能容忍而後來又不了了之？因為納米技術成熟以後太空電梯就必然會出現。而太空電梯可以讓人類大規模進入太空快速發展星際航行技術，實作大規模逃亡。
不錯。三體人不是害怕人類發展技術威脅到他們，而是害怕人類發展技術逃出地球。後來三體人發現人類逃亡的障礙根本不是技術，而是自身價值觀的沖突，是以三體人對汪淼的納米技術也不再關注。
十二年後的今天，三部太空電梯建成，人類終于擺脫了地球引力的禁锢，進入了太空。可悲的是，這不是人類在三體人的技術絞殺中的勝利，而是在敵人劃定的界限内活動。人類的處境是多麼令人絕望。