文｜周愚
編輯｜鄧詠儀 尚恩
進入9月下旬的OpenAI，實在熱鬧。剛剛釋出了DALL·E 3和多模态ChatGPT，OpenAI又被爆料将進軍AI硬體裝置。
據The Information報道，兩位知情人士透露，OpenAI CEO Sam Altman一直在與iPhone著名設計師Jony Ive聯系，讨論開發一種新的AI硬體裝置。
其中一位還表示，軟銀CEO孫正義已經與兩人交談過這一想法，但并不清楚他後續是否會參與其中。
2019年，時任蘋果首席設計官的Jony Ive突然宣布離職，成立自己的設計品牌LoveFrom。在蘋果的28年間，Ive曾是iPod、iPhone、iPad、iMac等多個經典系列産品的硬體産品設計負責人。
Jony lve，圖源：CNBC
自立門戶後，Ive的工作室設計的産品包括英國音響品牌LINN的50周年紀念款黑膠唱片機、為英國國王查爾斯三世設計的“Astra Carta”标志等。
目前，OpenAI、軟銀和Ive方面均未透露相關資訊，尚不清楚該裝置将會是什麼，也不清楚該裝置将由OpenAI還是其他公司制造。
但毫無疑問，如果此次合作成功進行，這将是世界上最著名的設計師和最受關注的科技公司CEO的一次高調聯盟，以及一次全新嘗試。
估值900億美金的OpenAI，渴望一個硬體入口
在探讨開發AI硬體的同時，OpenAI也再一次用它7個月翻3倍的估值震驚了許多人。
據華爾街日報9月26日報道，OpenAI正在與投資人讨論股票出售事宜，而其估值也已經來到了800-900億美元之間。如果此估值确鑿，那麼OpenAI 便将一舉成為SpaceX和位元組跳動之後，全球估值第三高的創業公司。
時間回到7個月前，接受微軟100億投資時，OpenAI的估值還隻有290億美元。微軟也憑借着這筆投資，目前擁有OpenAI 49%的股份。
此外，OpenAI還向投資人透露，2023年的公司收入将達到10億美元，2024年則将達到數十億美元。
圖源：IC photo
不過，OpenAI目前的布局還主要在大模型方面，并沒有硬體開發的相關工作。但Altman對AI硬體顯然還是眼紅，并不打算坐以待斃。
Altman很早就投資過一家消費級AI硬體初創公司Humane。2020年，Altman共同領投了該公司的3000萬美元A輪融資，而後又分别在2021年、2023年參與了總計2億美元的B輪和C輪融資。
可以說，目前Altman是Humane的最大投資者之一。該公司還表示：“計劃通過與OpenAI的合作，把其技術整合到Humane裝置中。”
Humane也有深厚的蘋果背景。Humane的兩位聯合創始人Imran Chaudhri和軟體工程師Bethany Bongiorno都曾在蘋果公司工作。目前，Humane正計劃開發一種無螢幕的可穿戴裝置，可以使用語音提示或手勢進行指導，同時将資訊投射到其前方的表面上。今年6月底，Humane正式宣布了其第一款裝置産品——Humane Ai Pin。
圖源：Humane
OpenAI一直是人工智能領域的早期上司者，但随着越來越多科技公司的湧入，競争正在愈演愈烈。
曾經共度蜜月的微軟，似乎也與OpenAI産生了嫌隙。7月中旬，微軟作為合作夥伴，出現在Meta大模型Llama2釋出會現場時，讓許多人驚掉了下巴。微軟更是擁有Office全家桶等絕佳的AI應用場景。
除了開源大模型Llama2對OpenAI的威脅，Meta在硬體裝置上也早有布局。自2020年9月以來，Meta已經陸續釋出了VR頭顯Quest的1、2、Pro版本。Quest2和Quest Pro在AI的支援下，還支援紅外傳感器追蹤使用者雙手，使用者語音輸入，并使用語音指令截屏、更改房間規模邊界或檢查電池電量等。
Meta Connect 2023大會将于美國時間9月27日至28日舉辦。屆時，Meta還将釋出新一代VR頭顯Meta Quest 3，其AI性能也令人期待。
圖源：Meta
在AI上發起反攻，孫正義盯上OpenAI
此次報道的另一大看點，非孫正義莫屬。
2017年，孫正義宣布成立願景基金，專注全球科技領域投資，一期和二期規模均達到1000億美元。彼時的聲明中，孫正義表示，軟銀願景基金“将投資能為下一代資訊革命奠定基礎的企業”。
不過，這幾年願景基金的表現離孫正義的期望仍有很大距離，并不盡如人意。據統計，2021、2022财年，該基金的虧損分别高達160億美元、320億美元。在前沿科技上，軟銀在過去一年中也幾乎沒有參與對生成式AI初創企業的投資。
就在本月，晶片公司ARM在納斯達克交易所正式挂牌，一場久違的IPO狂歡，終于讓軟銀回了點血。66歲的孫正義也再一次站在了聚光燈下，宣布軟銀将從“防禦模式”轉向“進攻模式”，趕上過去一年席卷矽谷的AI熱潮。
圖源：IC photo
而OpenAI，正是孫正義虎視眈眈已久的“一塊肥肉”。
當地時間9月16日，據英國媒體金融時報報道，在ARM上市之後，軟銀集團CEO孫正義希望繼續在AI領域加注數百億美元的投資，OpenAI就是其中的一個潛在投資對象。不過當時，OpenAI和軟銀都拒絕對此置評。
孫正義還自稱ChatGPT的“重度使用者”，幾乎每天都與其聊天，自稱與Sam Altman關系密切，并将Altman描述為“地球上的關鍵人物之一”。
而在這次OpenAI進軍硬體消息爆出後，網上一位自稱在軟銀就職的網友也跑出來喊話：孫正義每天都在炫耀他和奧特曼的關系多麼鐵，每周都要通電話。
圖源：微網誌
報道還稱，投資OpenAI的競争對手也在孫正義的考慮之中，為加深對AI領域的深度布局，孫正義還計劃收購英國晶片公司Graphcore，不過Graphcore直接否認了這一消息。
但不論具體的投資對象是誰，軟銀在AI領域的投資都已經躍躍欲試起來，孫正義似乎也在重拾對于投資的熱情。
今年6月，孫正義高調宣稱：“現在該是換擋的時候了，人工智能革命的奇點即将到來。未來10年，人工智能會改變世界，軟銀要成為人工智能領域的上司者，且已經準備了充足的彈藥。”
他當時還表示，現在賬面的現金有5萬億日元（約合人民币2547億元），已經準備好進入“進攻模式”。
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