作為蟬聯FIBA男籃世界杯實力榜榜首、公認奪冠大熱的美國男籃，終于在第二個比賽日的晚間黃金時代迎來了自己本屆賽事的首秀，他們的對手是紐西蘭男籃。考慮到韋伯斯特兄弟都沒進入最終名單，這支紐西蘭男籃的實力其實是有明顯下滑的，此前熱身賽被中國男籃逆轉可見一斑。但正是這支正在走下坡路的紐西蘭男籃，在開局段給有些輕敵的美國男籃來了一個下馬威——雙方的比分一度是14比4，難道美國男籃被毛利戰舞震懾住，要重演4年前僅僅收獲第七名、重新整理隊史世界杯最差戰績的戲碼？
答案當然是否定的，逐漸穩住陣腳的美國男籃開啟了穩紮穩打的模式，首節結束前就反超了比分。憑借強大的防守能力，利用自身機動性的優勢，不斷在轉換進攻中輕松得分，雙方最終的分差是27分，也是全場最大分差。整個過程之中，美國男籃主帥史蒂夫-科爾的表情都很輕松，和他的助教天團熱火名帥斯波斯特拉、“逆轉之王”泰倫-盧聊得有說有笑，比賽的程序也如科爾的預料，紐西蘭一鼓作氣、再而三三而竭，而美國男籃則幾乎是兵不血刃地取得了這樣一場大勝。
值得一提的是，這場比賽美國男籃的首發表現并不太好，除了拿到14分7籃闆的愛德華茲之外，其他首發都表現得有所欠缺。小賈倫-傑克遜再次深陷犯規困擾，打了不到13分鐘就犯滿離場；原本被視作球隊領袖的英格拉姆更是隻有2分2籃闆2助攻入賬，得到了“另類三雙”的成績單，讓人大跌眼鏡。
反倒是替補席上卧虎藏龍，在首發陣容低迷時，為球隊注入了格外的能量。比賽的轉折點就發生在哈裡伯頓、小裡弗斯和班切羅這替補三叉戟上場時，整支美國隊的進攻都變得不一樣了。相較于更依賴個人能力突破的布倫森，哈裡伯頓的進攻組織有一種傳統一号位的美感和進階感，這位1米96的後衛不但身高有優勢，他的傳球視野群組織能力也明顯高于其他球員一個檔次。而去年的狀元秀班切羅則是把降維打擊诠釋到了極緻，出戰19分鐘速刷21分4籃闆，運動戰10投8中，砍分如探囊取物般簡單。而被質疑沒了罰球就原形畢露的裡夫斯确實“現形”了——這哪是村曼巴，這簡直就是美國版本的“妖刀”馬努，12分6助攻，盡顯絲滑。
相信看完各位弟子首戰的表現後，以科爾為首的教練團隊也會在觀看錄像後認真考慮做出陣容調整。比如把哈裡伯頓提上首發，能盡可能發揮各位球星的進攻優勢，可以給到班切羅更多的上場時間，也算是另類保護3J免受犯規困擾的部分。還有裡夫斯，作為闆凳匪徒，相信在後面的比賽小裡會給到更多的驚喜。
對于美國男籃而言，他們的目标有且隻有一個，那就是奪冠，除了最終折桂，其他任何結局對于他們來說都是bad ending。是以僅僅赢下一個紐西蘭顯然還沒到慶祝的時候，隻是一個小小的開始，也期待籃壇霸主會在後續的比賽中會交出一份怎樣的答卷。