八歲男孩幫助朋友誤入集中營結果。
母親抱着孩子的衣服傷心欲絕，放聲痛哭。他此刻很清楚，年僅8歲兒子再也回不來了。兩個年齡相同的孩子席地而坐，無情的電網把他們分成了完全不同的兩個世界。男孩名叫布魯諾。父親是一名德國納粹軍官，而穿條紋睡衣的男孩叫池也，是猶太人。即便這樣也沒有阻擋兩個年齡相同的孩子成為朋友。
布魯諾得知朋友經常挨餓，就給男孩送巧克力面包，把足球拿來和男孩分享，一起下象棋，這樣下去也挺好。可事事難料。有一天母親采購回來，聞到一股刺鼻的味道。士兵無意間的一句話，他們被燒的味道很難聞吧。看到天空中的濃煙，母親頓時明白了一切，女人無法接受。丈夫以這樣的手段處置猶太人，他們大吵一架。
晚餐的氣氛很尴尬，穿條紋睡衣的傭人由于緊張，不小心打翻了酒杯，士兵大罵猶太人蠢豬，被無情的拖走，成了晚餐的犧牲品。布魯諾很害怕，而父親卻若無其事依然吃着食物，母親卻無能為力。布魯諾不了解父親為什麼這樣，他想起傭人為自己包紮傷口，囑咐自己多休息有利于傷口愈合。布魯諾很疑惑，大人的戰争孩子也許不懂，母親提出了離開，不能讓孩子繼續生活在這裡。
布魯諾再次見到男孩，說自己要走了，并邀請男孩放了暑假來柏林找他。男孩不開心的說自己的爸爸找不到了。布魯諾想起自己的過失，因為自己的膽怯讓朋友受到了傷害。為了彌補上次的過錯，答應男孩在走，之前幫他找到爸爸，男孩很開心。很快布魯諾拿來工具，男孩多穿了一套條紋睡衣。布魯諾換上了睡衣，爬進集中營。
他很高興，自己和男孩穿同樣的條紋睡衣，可以做數字遊戲，兩人高興的奔跑在集中營。這邊母親因為找不到布魯諾而着急，告知丈夫布魯諾不見了。随後分頭去找兩個孩子，剛到集體宿舍就被通知要列隊檢查，池也說這種情況常有。殊不知這次卻不同，兩個小小的身軀被夾在中間，随着人流向前移動，天空下起了雨，也許是為猶太人送行，更是為兩個年幼無辜的生命交往昔而留下的傷心淚。
布魯諾自認為躲避雨水而停留在這裡。這時有人大喊脫衣服是為了洗澡。布魯諾以為隻是洗個澡而已，兩個孩子随着指令脫下自己的衣服，被關進擁擠的房間。鐵門被封死，不留一絲縫隙。也許兩人感覺到了危險的降臨。兩隻小手緊握在一起，戴着面具的士兵投下了化學物質，裡面傳來痛苦的聲音很快又被人聽見。
父親看到兒子的衣服，咆哮着進入集中營，卻沒有找到兒子的身。當他看到戴防毒面具的士兵，做完了一切。父親知道來晚了。一生悲傷的布魯諾，父親萬萬沒想到是自己葬送了兒子。母親抱着兒子的衣服痛不欲生一聲，布魯諾，母親再也抑制不住内心的悲傷。
在這一刻徹底崩潰。用條紋睡衣作為故事的終結，象征着兩個孩子純真的友誼。沒有種族歧視，沒有世俗的偏見。通過一個8歲孩子的眼睛，讓人們看到了戰争的殘酷和無辜的犧牲。他向人們呼喚和平，呼喚人性的回歸。
