天文望遠鏡一直以來都是天文學家了解宇宙的主要裝置，從伽利略手工打磨發現木星衛星和土星環，到後來哈勃望遠鏡拍出深空場，證明了宇宙中有數萬億個和銀河系類似的星系，天文望遠鏡可以說是人類了解宇宙的唯一途徑。
目前最強的天文望遠鏡，是距離地球150萬公裡的韋伯太空望遠鏡，2021年12月25日升空的它，并沒有選擇和哈勃望遠鏡一樣的近地軌道工作，而是為了避免幹擾前往了地月第二拉格朗日點，也就是距離地球150萬公裡的太空深處，在這裡可以長期屏蔽地球月球的幹擾進行天文觀測，壞處是一旦發生故障地球方面是無法派人過來修的，像當年維修哈勃望遠鏡的情節也不可能發生在韋伯望遠鏡身上。
和哈勃望遠鏡主要集中在可見光波段觀測不同，韋伯望遠鏡是第一個以中紅外波段為主要觀測視窗的天文望遠鏡，這意味着它能比哈勃望遠鏡收集到更多的光子，更廣闊的電磁波頻譜也讓韋伯望遠鏡拍攝的作品都異常絢爛，整體的鮮豔和清晰度都比哈勃望遠鏡高了一個檔次。
從目前公布的一系列韋伯望遠鏡的作品裡，不論是遙遠的深空場還是星系團，還是近在咫尺的木星土星天王星海王星，都呈現出了以往沒有的細節，比如木星和海王星的微弱星環，再比如遙遠宇宙深處的愛因斯坦透鏡。
韋伯望遠鏡目前最重要的成果，莫過于重新定義宇宙年齡
之前天文學家根據星系遠離地球的速度，反推出我們的宇宙起源于138.2億年前的一次大爆炸，是以宇宙的年齡也就是138.2億年，然而韋伯望遠鏡通過觀測百億光年外的遠古星系，發現它們的大小遠遠超出了早期星系應有的模樣，是以韋伯望遠鏡認為宇宙的年齡應該是267億年，并不是之前的138.2億年。
如果韋伯望遠鏡的資料最終被天文學家承認的話，小到整個太陽系的曆史，大到整個宇宙的演化曆史，就都得再次更新了，屆時教科書上關于宇宙的年齡也得更新，就像當年冥王星被提出太陽系九大行星，讓太陽系隻剩下八顆行星一樣。
看到這裡可能有人會想了，既然韋伯望遠鏡這麼厲害，那麼它能不能直接看到系外行星上的外星文明呢？
這當然是不可能的，因為系外行星的直徑大體和地球相當，而地球在太陽面前就是一粒灰塵，太陽在銀河系裡又是一粒灰塵，韋伯望遠鏡雖然性能強大，但最多隻能是看清宇宙深處的星系而已。
對于星系内的恒星是缺乏觀測能力的，想看見恒星附近的行星上的外星人就更不可能了，是以尋找外星文明一直以來都是射電望遠鏡的任務。
總體而言
韋伯望遠鏡的發現為我們打開了一個新的宇宙之窗，使我們對宇宙有了更深入的了解，這個望遠鏡不僅僅是一個觀測工具，它也是人類探索宇宙的一個重要步驟，也許它無法發現外星人，但沒有它我們對宇宙就還一無所知。