在人類已發射的空間望遠鏡之中，哈勃空間望遠鏡（Hubble Space Telescope）曾經備受關注，其優秀的觀測能力和豐富的科學成果令人矚目，然而在詹姆斯·韋伯空間望遠鏡（James Webb Space Telescope）發射升空之後，這樣的情況卻悄悄地發生了改變。
與哈勃望遠鏡相比，韋伯望遠鏡擁有更先進的技術和更強大的觀測能力，它以更大的口徑和更廣泛的波段覆寫範圍，提供了比哈勃望遠鏡更為精确和詳盡的宇宙觀測資料，為了更直覺地了解這一點，我們不妨來看一個具體的例子。
這是由哈勃望遠鏡拍攝的經典照片——位于大約6500光年外的鷹狀星雲内的“創生之柱”：
這是由韋伯望遠鏡于2022年拍攝的“創生之柱”：
我們可以清楚地看到，韋伯望遠鏡明顯比哈勃望遠鏡強大，其拍攝的照片呈現出了更多的細節，也更加清晰。也正因為如此，在韋伯空間望遠鏡發射升空之後，很快就在探索宇宙的領域中占據了重要地位，而它的名字也是以逐漸被我們熟知。
或許我們可以認為，既然韋伯空間望遠鏡這麼強大，那它拍攝的火星應該也比哈勃望遠鏡清晰得多吧？那實際情況是否真是如此呢？我們來看圖說話。
這是哈勃望遠鏡于2016年拍攝到的火星：
可以看到，哈勃望遠鏡拍攝到的這張火星圖像的清晰度并不算高，隻能呈現火星表面的一些大緻的輪廓，并沒有完全展現出火星表面的細節。
然而韋伯望遠鏡拍攝到的火星是這樣的：
這是韋伯望遠鏡于2022年9月5日拍攝的火星圖像，可以看到，韋伯望遠鏡拍攝到的火星，可以說是模糊得一塌糊塗，相比之下，哈勃望遠鏡拍攝到的火星就顯得清晰多了。那麼問題就來了，大名鼎鼎的詹姆斯·韋伯空間望遠鏡，為什麼連火星都拍不清楚呢？
難道是它的裝置出故障了？答案是否定的，實際上，之是以會出現這樣的情況，其實是因為韋伯望遠鏡的設計，并不适合用于對火星進行基于可見光的成像。
簡單來講，韋伯望遠鏡擁有多項主要任務，其中包括“探測宇宙中初代星體和星系”，“研究星系、恒星及其行星系統的形成和演化”，“研究系外行星的大氣成分”，“探索系外行星上可能存在的生命迹象”等等。
為了完成這些任務，韋伯望遠鏡的設計就着重于強調其出色的深空探測能力。而望遠鏡對宇宙的觀測，其實就是觀測特定波長範圍的電磁波，用途不同的望遠鏡，觀測的波段範圍也可能不一樣，對于韋伯望遠鏡而言，它觀測的是波長為600-28300納米的電磁波，在這個範圍内，其實隻包括少數波長較長的可見光（如橙光、紅光），而其餘的則都是紅外線。
這主要有三個方面的原因：一、紅外線的波長比可見光更長，可以更容易地穿過彌散在宇宙空間中的氣體和塵埃；二、宇宙中的那些溫度較低的天體（如系外行星），主要是在紅外線波段下釋放輻射；三、宇宙中那些遙遠的天體所發出的光線在傳播過程中，會因為宇宙的膨脹出現紅移，進而轉變成紅外線。
為了盡可能多地探測到宇宙深處的微弱資訊，韋伯望遠鏡被設計成對電磁波極為敏感，但這樣的設計也有一個弊端，那就是如果光源稍微強一點，就容易出現“探測器飽和”（detector saturation）。
所謂“探測器飽和”，是指當探測器受到過強光源照射時，其響應達到其最大處理能力的狀态，在這種狀态下，探測器的輸出信号就不再随着輸入信号的增加而線性增加，而是趨向于定值，這會導緻觀測資料嚴重失真、信噪比大幅下降等情況，而如果較長時間地處于這種狀态，則可能會導緻探測器的永久損壞。
對于韋伯望遠鏡來講，火星其實就是一個很強的光源，是以在拍攝火星的時候，為了避免韋伯望遠鏡出現“探測器飽和”，人們隻能大幅降低曝光時間，并且還隻是測量了它接收到的一少部分光線，在此基礎上，再加上觀測波段的原因，它拍攝的火星才會顯得很是模糊，進而讓我們覺得它連火星都拍不清楚。
相對而言，哈勃望遠鏡觀測的是波長為100-1000納米的電磁波，這個範圍其實包括了可見光的全部波段，除此之外，哈勃望遠鏡的口徑更小，其對電磁波的敏感程度也沒有韋伯望遠鏡那麼高，是以哈勃望遠鏡相對更适合對火星進行基于可見光的成像，它拍到的火星當然也就清晰得多。