高貴鄉公曹髦，不隻是一個拿着劍讨伐司馬昭的愣頭青，他也曾想通過思想上來遏制司馬家篡位，推崇少康，太學問《易》、問《尚書》、問《禮記》，都是想努力穩固權力。
第一，推崇少康。甘露元年（256年）二月丙辰日，曹髦在太極東堂宴請群臣，并和諸儒讨論夏少康與漢高祖劉邦的高下。一開始荀顗等人認為，少康雖然中興夏朝，但比不上劉邦草創基業。
而曹髦認為，太上立德，其次立功。劉邦雖然是開國之君，但純靠武力智術，德行比不上上古三代的少康；而且少康之是以武功不顯，是因為記載缺失的緣故，于是群臣都被曹髦說服了（真服假服不好說）。
第二，問《易》、《尚書》、《禮記》。也是這一年的四月，曹髦在太學先後向博士們請教《易》、《尚書》、《禮記》裡邊的一些具體内容，并且發表了自己的觀點，問得一些博士啞口無言，這件事情被稱為“曹髦問難”。
比如，曹髦就《尚書》中“稽古同天”如何解釋問博士們，鄭玄的解釋是“堯同于天也”，王肅則認為是“堯順考古道而行之”，哪種才是正确的？其實這牽扯到魏晉時期的鄭學、王學之争。
學術之争的背後，反映的其實政治立場之争。王肅黨于司馬氏，是以曹髦當然要支援鄭玄的學說和解釋，以此來反對司馬氏通過禅讓來竊取曹家天下。當然，曹髦的這些作為招緻很多批評，有人就說曹髦“鋒芒太露”，不懂得韬光養晦，白白讓司馬昭引起警惕。
256年，曹髦僅僅是一個16歲的少年，雖然聰慧早成，但面對司馬家嚴密的掌控，他能有什麼辦法呢？學術之争，隻是曹髦用來表明自己的态度，等被逼到無路可走的時候，曹髦隻能拿起劍來，讨伐司馬昭了……
