明孝宗朱祐樘畫像
01
明孝宗朱祐樘這輩子專寵張皇後一個人，沒有封妃，隻有五個低品級夫人，但根本不上她們的床。
導緻子嗣單薄。
除了嫡長子朱厚照，隻生了一個皇次子朱厚炜，還一不小心早夭了。
相對于别的太子，厚照兄的生活也不要太幸福。奉天殿裡的那把椅子，一個競争對手也沒有。
從小是在衆星捧月中長大的。
但小厚照的性格卻沒什麼瑕疵。
大清教育皇子說不要學朱厚照其實是尬黑。
在現存《明武宗實錄》裡，内閣閣臣對朱厚照一開始在當太子時的表現絲毫不吝啬贊美之詞：
......早午坐講，筵輒移時，容儀莊重，未嘗少肆，講官退必張拱，緻恭若相揖之狀，次日，掩卷誦所授書甚習......孝宗數幸春坊閱所業，上率宮僚趨走迎送，閑于禮節，問安視膳，恭謹無違。孝宗甚鐘愛之，有所遊幸必從行，有所見必随事啟迪；為學之暇，或聞其頗好騎射，以為克诘戎兵，張皇六師，亦安不忘危之意，弗之禁也......
一眼看上去絕對是明君繼承人的光輝模闆，和他在正德朝後期的表現簡直判若兩人。
《明武宗實錄》的總裁官是楊廷和，最後定稿的則是嘉靖皇帝朱厚熜拍過闆的。
這兩人一是事件親曆者，一是坐了朱厚照的位置但沒直接血緣關系的堂弟，實在沒什麼必要給他塗脂抹粉，是以在材料的使用上完全可以保真。
02
不過朱祐樘還是放心不下朱厚照，去世的前一天給寶貝兒子指定了三名顧命大臣，也就是當時的内閣三人組：劉健、李東陽、謝遷。
弘治十八年（1505年）五月，明孝宗朱祐樘駕崩，明武宗朱厚照自此正式隆重登場！
明武宗朱厚照畫像
就在朱祐樘駕崩的當月，北邊的蒙古鄰居達延汗（明史中稱其為小王子）不失時機地猛插一杠子：發動南侵。
雙方在萬全右衛的虞台嶺（今河北張家口萬全區北新屯鄉）爆發大戰。
此役，盡管明軍死守七晝夜，但仍然落得個全軍覆沒的下場：
是役也，官軍死者二千一百六十五人，傷者一千一百五十六人，失馬六千五百餘匹，掠去男婦、畜産、器械不可勝計。議者謂：自己巳年兵禍以後所未有也。
被朝野視為自土木堡之變以後明廷最大的敗仗，沒有之一。
十月份，達延汗又跑到甘肅去搶了一圈，九邊各處一片混亂。
而滿朝大臣對此卻一籌莫展，無所作為，隻能眼巴巴盼着蒙古人什麼時候搶高興了，自己心滿意足的撤退。
朱厚照在心裡冷笑，老爹除了留下一個“弘治中興”的虛名空架子，其他啥也沒有。
國庫空虛！邊軍廢弛！九邊到處都在漏水！文官大老爺們屁用都不頂！
是以必須改變這個現狀！
03
怎麼改呢？
畢竟内閣三人組，在名義上有顧命的權力，大明以孝治天下，朱厚照不能一上台就打他爹的臉。
眼珠子三轉兩轉，厚照兄有了主意——再把太監團體擡出來跟文官這些老家夥們打擂台！
這也算中國曆史上的保留劇目了。每當太監在曆朝曆代發揮重要作用的時間段，無一不是皇權有旁落迹象的時候。
這才有了我們現在熟知的“八虎”，即：劉瑾、馬永成、谷大用、魏彬、張永、邱聚、高鳳、羅祥。
現如今各種史料裡，充斥着“八虎”從朱厚照登基開始，就引導朱厚照天天飛鷹走狗，不理朝政。
其實，“八虎”後來才在曆史上的名聲很大。
朱厚照對太監們的把控，比其他兒皇帝要高幾個檔次，他沒有找當時正當權的司禮監大太監。
當時，八虎裡地位最高的劉瑾才是鐘鼓司的負責人，鐘鼓司的日常工作則管理皇家戲班子。
沈德符《萬曆野獲編》載：
“内廷諸戲劇俱隸鐘鼓司。”
說白了，就是八個陪玩的。
他們在内廷半點根基沒有，并且上面還有大太監壓着，根本翻不起浪來。
就算後面用廢了，厚照兄也不心疼，但如果能跟文官玩成兌子，那可是賺大發了。
把他們叫成“八虎”，是外廷的那些老家夥們。
内閣之是以心急火燎的要搞掉“八虎”，主要是嫌他們的手伸太長了。
04
之前，内閣利用手裡的孝宗遺诏，想限制太監（皇帝直屬）對軍隊及稅賦的控制力度，但這些事情因為劉瑾都沒有了下文；
宮裡沒錢，劉瑾第一個跳出來出主意：把宮裡太監全部撒到地方上出任鎮守，他們出了宮自然會把錢搞回來。
厚照兄樂開了花，下令全部照辦。
劉瑾是以升任内官監太監，總督十二團營。
但無疑使内閣諸臣十分惱怒——太監搞來的銀子，又不送到戶部和太倉去增加他們的KPI；太監們強行搞錢，在地方上留下一屁股屎，卻要大老爺們去擦！
綜上，劉瑾由此在群臣心裡挂了号。
《明史·列傳第一百九十二·宦官一》載：
孝宗遺诏罷中官監槍及各城門監局，瑾皆格不行，而勸帝令内臣鎮守者各貢萬金。又奏置皇莊，漸增至三百餘所，畿内大擾。帝大歡樂之，漸信用瑾，進内官監，總督團營。
05
内閣首輔劉健回家就寫奏疏：皇上啊，您不能重用宦官啊，前有趙高禍秦，二世而亡；近有王振弄權，土木之變......
厚照兄收到奏疏，回了個“知道了”，然後繼續幹自己的事，身邊又出現了更多的太監。
緊接着，禮部尚書張升聯合六科給事中四人、都察院禦史十餘人，輪番上疏，要求罷黜“八虎”。
結果，又是泥牛入海。
劉健便半賭氣半威脅朱厚照：皇上，您再這樣下去，我們這個活兒就幹不了了！内閣集體辭職！您另請高明！
劉健沒想到的是，朱厚照根本就不吃這套，還當衆回嗆到讓他下不來台：
“天底下哪有那麼多十惡不赦的死太監，你們文官群體裡能壞事兒的奸臣更是不勝枚舉！我不說，你們自己心裡明白！”
天下事豈皆内官所壞！朝臣壞事者十常六七，先生輩亦自知之！
劉健一口老血差點噴到丹陛上：皇上你怎麼能大着舌頭把實話往外撸呢？！
06
朱厚照這個态度，那就表明單純講道理已經沒有用了。
劉健等人不得不劍走偏鋒。
正德元年（1506年）十月，五官監候（官名，正八品）楊源上了一封奏疏，稱：
“熒惑入太微垣帝座前，或東或西，往來不一”。
熒惑，即是火星。古人眼裡，火星代表災星，它的出現，曆來被認為是自然災害、甚至國家被傾覆的前兆。
楊源奏疏一上，各科道禦史聞風而動，紛紛跟進，說：請皇上立刻罷黜“八虎”，否則還會招緻更大的災禍！
不得不說，這一招真靈，朱厚照被吓住了：鬼神的事兒，甯可信其有，不可信其無，萬一應驗了呢？
朱厚照便有意的疏遠了“八虎”等人。
吏部尚書韓文趁熱打鐵，領銜六部九卿，又來了一輪奏疏轟炸。
朱厚照頭大了：雖然“八虎”能讓他開心，但現在的情況已經威脅到自己的統治，不得不把他們推出去當替死鬼了。
朱厚照派人找來司禮監掌印太監李榮和首席秉筆王嶽，三人合計了一通：将“八虎”發往南京閑住，由王嶽即刻向内閣宣布，安撫朝野人心。
（李榮是看着朱厚照長大的老人兒，王嶽日常和文官的關系還不錯，當初朱厚照不讓他們倆摻和進八虎和内閣的戰争，無非也是想把他倆當成緩沖劑，畢竟做人留一線，日後好相見。）
可消息傳達到内閣時，劉健等人卻不買賬：我們費了這麼大力氣，卻隻把他們打發到南京閑住？萬一哪天皇帝想起他們，再把他們召回來，那不是白忙了？！
不行！八虎必須死！沒得商量！
07
為了穩妥，劉健還跟王嶽拉起了手指頭：“王公公，除掉八虎，對你有百利而無一害！”
王嶽本來隻想當個吃瓜群衆，但經劉健這麼一提醒，王嶽打定了主意：八虎深得寵信，難保他們以後不會觊觎自己的位置......确實應該一道把八虎給滅了！
王嶽便回宮力勸朱厚照直接對八虎下死手，最不濟也要充南京淨軍！
PS：
所謂淨軍，不是讓犯了錯的太監去當兵，而是讓他們去倒馬桶、洗廁所。
這裡面有很多門道兒——
如果上面有死對頭催命，過不了幾天南京方面就會出一份報告，說某某倒馬桶的時候失腳掉茅坑裡淹死了。
像後來的馮保、王安等人都是這個待遇。
08
群臣和大太監合力打壓，這下劉瑾等人死定了吧？
不，沒有！
因為群臣中出現了一個叛徒，而且職位還不低，他就是新任吏部尚書——焦芳。
焦芳之是以會背棄團體，主要還是身份作祟——他現在是吏部尚書，外廷第一人，如果能有機會讓現在的内閣空出幾把椅子來，自己不就能一步登天了嗎？！
此外，焦芳還有個最有特點的毛病，堪稱明代第一人：他特别歧視南方籍的官員。
每當有南方籍官員被罷免，焦芳便會開心的像過年，甚至買鞭炮回家放。
當時的内閣裡，謝遷的老家在浙江餘姚，南方人；李東陽，是北京土著，但祖籍湖南茶陵，還是南方人；劉健是北方人，但他和兩個南方人把持内閣，在焦芳眼裡，這是北方的叛徒啊！
09
焦芳火線投誠，腳不沾地去找了劉瑾。
劉瑾的方法很原始，一個字：哭。
聲淚俱下，哭得朱厚照很為難。
“皇爺，奴婢們真的不想死啊！”
“朕不會讓你們死的，隻是你們現在需要去南京避避風頭。”
“可是，可是王嶽串通朝臣，他們一定要把奴婢們置之死地！”
“啊？”
朱厚照聽到這句話，當場愣住了。
死穴找着了！
對于皇帝來說，不怕朝臣聒噪，也不怕家奴鬧事，怕得就是這兩撥人上下其手，把自己裝進袋子裡！
文官竟然勾結内廷！這種吃裡扒外的家奴誰還敢留？
劉瑾見朱厚照臉上陰晴不定，再加了一把火：“皇爺，您已經長大了！”
一語點醒夢中人，就算我爹讓我尊稱你們為先生，讓我好好跟着你們讀書，但說到底，你們都是朱家的打工仔！
朱厚照即刻傳旨：劉瑾升任司禮監秉筆，邱聚提督東廠，谷大用提督西廠，張永等人接管禦馬監兼提督京營。
王嶽及其在司禮監的同黨範亨等人全部逮捕下獄。
10
而群臣對這一切，還一無所知。
劉健還在忙着策劃，要等第二天上朝的時候對八虎發動“雷霆一擊”，無論如何要逼着朱厚照殺了他們。
當劉瑾宣布了關于王嶽的處理結果，劉健才明白，自己這次輸得很徹底，再留下來也沒什麼好果子吃，歎了一口氣，提出辭職。
李東陽和謝遷緊随其後，也送出了辭呈。
但最後的處理結果，是準許劉、謝二位閣老告老還鄉，李東陽留了下來。
之是以這麼做，一是因為李東陽在處理八虎的問題上沒有劉健和謝遷那麼激進；
二是因為朱厚照和劉瑾都需要李東陽留下來給他們撐場面當招牌，畢竟大明朝還沒有一次性罷免全部閣老的先例。
11
這場鬥争中，最大的赢家非焦芳莫屬。
焦老大人不過是給劉瑾透了個消息，便從吏部尚書直接進位成内閣次輔。
之後，焦芳便栖身于劉瑾門下。
劉瑾也正式開始了他為期五年大權獨攬的“立皇帝”歲月......
而對于文官而言，必須反殺他！不然将再無翻身機會。
正好，幫忙的來了......
—未完待續—