始皇帝嬴政“奮六世之餘烈，振長策而禦宇内”，他是中國第一個稱帝的君王，大一統的格局也在其秦國變為秦朝的那一刻奠定。
曆史上，對于秦始皇的評價褒貶不一，是學術界争論了千年的話題。
有人認為，嬴政色厲内荏，寡恩薄義，将國家當作“集中營”，把所有的百姓都當作教條化的奴隸；
也有人認為，亂世當用重典，如果不行霹靂手段，何談天下統一，非常之時，當用非常之舉。
不過，大家都對秦朝的“二世而亡”感到惋惜。
嬴政站在六代老秦人肩膀上所創立的偉大功績，隻傳了胡亥、子嬰，就匆匆退出曆史舞台。
如果秦始皇能再活十年，如果秦始皇能早些立儲，或許秦朝能延襲至十世、百世，但曆史沒有如果。現實就是，在秦始皇去世以後，秦朝陷入動蕩。
“仁義不施，而攻守之勢異也”，全國各地的百姓揭竿而起，直至劉邦攻入鹹陽，子嬰出城投降。
千古一帝，究竟怎麼死的？
從生到死，秦始皇的一生都充斥着各種争議。
關于他的真實身份，向來百口不一，較為流行的觀點是，秦始皇嬴政的親生父親并非嬴異人，而是呂不韋。
根據曆史文獻記載，當年呂不韋認為嬴異人“奇貨可居”，就拼命的拉攏。
為了讨好嬴異人，呂不韋不惜把自己的愛妾趙姬送給了他。
不久後，趙姬誕下男嬰，是為嬴政，又稱趙政，而根據嬴政出生的時間推算，趙姬在正式跟随嬴異人以前，就已經懷孕。
是以，嬴政的生父是呂不韋，而非嬴異人。
關于嬴政的死，史料上的記載也并不統一，當然，最為流行的是太史公《史記》中的說法。
公元前210年，50歲的始皇帝嬴政，決定巡遊全國，算下來，這已經是他第五次“環秦旅行”。
自從統一六國後，秦始皇就迷上了巡遊，其目的主要有三：其一，飽覽名山大川；其二，威懾反對力量；其三，欣賞自己打下的江山，炫耀與肯定自己的功績。
從鹹陽出發前，嬴政挑選了自己信任的文臣武将跟随，主要人物有小王子胡亥、左丞相李斯、中車府令趙高、蒙氏家族的蒙毅。
具體的路線規劃是，自鹹陽南下，至雲夢澤，繼續往南到達九嶷山，再乘船沿長江北上，經黃岡、丹陽，最後到達錢唐，再去會稽祭拜大禹。
而後折返北上，從琅琊，去山東半島上的芝罘、琅琊，視察徐福尋求仙藥的具體工作。
這是一趟再普通不過的皇帝出巡，可讓秦始皇意想不到的是，他即将踏上的是趟“亡命之旅”，不但會斷送自己的性命，還會葬送大秦帝國。
當嬴政從海邊歸來，往西折返鹹陽時，意外發生了。
浩浩蕩蕩的車隊剛剛抵達平原津（德州市平原縣），嬴政忽然病倒了。
在那個年代，巫醫還沒有完全分家，于是嬴政請來方士，為自己占蔔。
卦象顯示，附近有山鬼作祟，刻意襲擾嬴政的身體。
嬴政當即指派蒙毅，去會稽山一帶為自己祈福。
蒙毅離開後，嬴政的車隊繼續往西，來到了沙丘平台，而嬴政的身體也是日漸孱弱。
在此之前，嬴政從未想過自己會這麼早的離開人世，是以一直沒有立儲。
儲君，為國之根本，早日立儲，優點甚多，可以防止皇子内鬥，并将大臣卷入其中，空耗帝國實力；也可以防止皇帝突然駕崩，帝國群龍無首。
而嬴政遲遲沒有立嗣的原因，其實不難猜測。
第一，嬴政認為自己身體硬朗，不會倉促離世；第二，在扶蘇與胡亥兩位皇子之間，遊移不定。
按照嫡長子繼承制原則，扶蘇本應成為儲君，隻是他母親的身世複雜，以至于嬴政刻意将其隐藏，而且在嬴政焚書坑儒時，扶蘇公然忤逆聖意，與君父抗争。
是以，嬴政發配扶蘇前往北方邊境駐守。
而此次出巡，特地帶上了胡亥，其實是在考察他的個人能力。
不過，年僅19歲的胡亥并沒有展現出宏圖大志，讓嬴政有些失望。
奄奄一息之際，嬴政必須在扶蘇與胡亥之間作出選擇，于是，嬴政把胡亥、李斯、趙高叫到了病榻前，準備口授遺诏。
《史記·秦始皇本紀》原文記載：“至平原津而病，始皇惡言死，群臣莫敢言死事，上疾病益甚，乃為玺書賜公子扶蘇曰：與喪會鹹陽而葬。”
這句話的大體意思是，秦始皇在平原津病倒後，病情日益加劇，因為他憎惡讨論生死之事，是以大臣們都不敢谏言。
他意識到自己死期将至，于是安排起了後事，下令诏扶蘇在鹹陽，全權處理自己的後事。
嬴政雖然沒有明确表示要傳位于扶蘇，但他指派扶蘇在鹹陽為自己治喪，已經隐晦的說明了一切。
嬴政之是以不直接下令傳位于扶蘇，是因為他病榻前的這三個人：胡亥、李斯、趙高。
胡亥是皇子，且就在嬴政身邊，如果直接傳位于扶蘇，很可能激怒胡亥，使其篡改遺诏。
何況，趙高是胡亥的先生，胡亥對其言聽計從。
至于趙高，他與蒙恬、蒙毅都有沖突，但蒙家兄弟又是扶蘇派，是以，扶蘇一旦即位，趙高定然會失勢，
再說李斯，他雖然是中立，但扶蘇即位，定然要選蒙毅為丞相，作為左丞相的李斯，恐怕地位也會受到動搖。
嬴政當然明白這些錯綜複雜的人物關系，是以在胡亥、李斯、趙高面前，直接冊立扶蘇，有些冒險。
是以，他隻能隐晦的讓扶蘇去處理自己的喪事，以此來側面傳達讓扶蘇即位的旨意。
在嬴政寫下聖旨後，必須由趙高加蓋印章，才能正式生效。如果嬴政活着，這一切當然沒有問題。
可不巧的是，在遺诏未曾發出之前，嬴政就一命嗚呼了。
嬴政一死，趙高就有了矯诏的機會，畢竟，這封遺诏隻有他和胡亥、李斯知道，隻要和他們二人串通一氣，就定能萬無一失。
鐵釘入顱，始皇含恨離去？
嬴政之死，死的不是時候，如果他晚死半天，哪怕是一個時辰，遺诏都有順利發出的可能，但偏偏他死在了遺诏釋出之前。
是以，不少曆史學家認為，嬴政的死有蹊跷，細究真相後發現不是病死，而是活活被人用鐵釘釘死。
大半生都在與秦始皇嬴政“較勁”的曆史學家、考古學家、政治家郭沫若，在他的曆史小說《秦始皇将死》中提出了一個觀點：秦始皇并非自然死亡，而是被胡亥謀殺的。
郭沫若寫道：“在沙丘過了一夜，第二天清早李斯和趙高兩人跑去把溫涼車打開來，看見始皇的右耳流着黑血，不知道什麼時候早已經硬得和石頭一樣了。結核性的腦膜炎論理是要支援三兩禮拜的，但秦始皇為什麼那樣早死了？這除胡亥一個人而外，連李斯趙高都不知道。不用說當時也沒有人驗屍，自然更說不到屍體解剖。假如是在現代，解剖的小刀是可以發現出秦始皇的右耳裡面有一條三寸長的鐵釘的。”
在郭沫若看來，嬴政先是爆發了癫痫，而後發展為結核性腦膜炎，并一度有了幻覺。
在嬴政立完遺诏之後，胡亥擔心自己帝位不保，于是先下手為強，殺死了父親嬴政，讓趙高篡改的遺诏，順利發出。
嬴政身患疾病，這在現代醫學知識中是可以找到材料支撐的。
曾跟随嬴政打天下的尉缭子，對嬴政的為人、相貌、聲音、性格特征，有一段很詳細的描述：“始皇為人，蜂準，長目、摯鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心。居約易出人下，得志亦輕食人。”
郭沫若認為：蜂準、長目、摯鳥膺、豺聲，“四項都是生理上的殘缺”。
“摯鳥膺”，其實就是“雞胸病”，屬于軟骨症的一種。
而“豺聲”，是支氣管炎的特征，一位從事呼吸疾病研究的資深醫學專家卻指出：人發出這樣的聲音，其實是一種哮喘的症狀，一般氣管炎還不至于發出豺聲。
在巡遊天下的途中，環境、氣候、飲食多變，所遇到的灰塵、花粉、冷空氣，或所食的魚、蝦、蟹、蛋之類以及情緒波動等，均可引起哮喘的發作，導緻病情的惡化，甚至危及生命。
郭沫若還說：“僅僅這樣的一點殘廢，倒還沒有什麼，但他還有一種殘疾在他的腦膜裡面，自壯年以來便時時有羊兒瘋的發作，近來是發作得愈見厲害了。”
按照郭沫若的說法，嬴政在癫痫病發作後，撞到了青銅冰鑒上，當場便被撞暈了過去。
至于胡亥用鐵釘謀殺親父，隻在一些野史逸聞中有記載，稱始皇帝駕崩後，有人在他的腦後找到了一個釘子大小的洞，是以，郭沫若根據這個發散了自己的想象，進行整合推理。
總結而言，嬴政死于謀殺，還是比較有依據的。
但究竟是胡亥所為，還是趙高所為，亦或者胡亥、趙高、李斯聯手将其殺害，則不得而知。
忠實到“令人發指”的扶蘇
按照《史記》中的說法，野心家趙高是整個沙丘之謀的始作俑者，他先是勸服胡亥，接着又對李斯威逼利誘，使得三人形成利益同盟。
在嬴政駕崩後，趙高開始以秦始皇的名義，撰寫诏書。
假诏書的内容是：“朕巡天下，禱祠名山諸神，可延壽命。今扶蘇與将軍蒙恬将師數十萬以屯邊十有餘年矣，不能進而前，士卒多耗，無尺寸之功。乃反數上書直言，诽謗我所為。以不得罷歸為太子，日夜怨望。扶蘇為人子不孝，其賜劍以自裁。将軍蒙恬與扶蘇居外，不匡正，宜知其謀，為人臣不忠，其賜死。以兵屬裨将王離。”
從中不難看出，趙高行事非常缜密。
首先，在秦朝的避諱規定是非常嚴苛的，通常秦國的百姓，都不能用“王”這個字，而正與政同音，是以正月通常稱為端月。
趙高故意用了“匡正”一詞，有意犯諱，來模仿嬴政的口吻。
其次，斬草除根，隻讓扶蘇自裁是遠遠不夠的，他的親信蒙恬手握30萬重兵，很可能會是以起兵，依舊是後患無窮。
是以，在指令扶蘇自殺的同時，也幹脆讓蒙恬一同去死。
為了以防萬一，避免扶蘇要面見嬴政或者扶蘇、蒙恬抗命，趙高索性秘不發喪，對外隐瞞皇帝的死訊。
嬴政死時，正值炎炎夏日，屍體發臭是在所難免的。
趙高想了個主意，在車隊裡放置了一石的腌制魚類，對外謊稱是皇帝想吃鹹魚。
如此一來，魚腥的臭味，就掩蓋了嬴政屍身的腐味。
此外，趙高還做了一個大膽的決定，他僞造诏令，繼續巡遊，往西北方向前進。
這可謂是一舉兩得，一方面，靠近扶蘇、蒙恬所在的上郡，對其起到威懾作用，讓其盡快自戕；另一方面，避免與蒙毅在鹹陽彙合。
當扶蘇接到趙高僞造的聖旨後，竟然深信不疑，當即就要拔劍自刎。
身經百戰的蒙恬，認為此事定有蹊跷。
首先，扶蘇并未有大過錯，罪不至死；其次，自己鎮守北境，保一方安甯，是以诏書來的平白無故。
蒙恬建議扶蘇，先上疏請求複核，若确認無誤，再自裁也不遲。
但扶蘇滿腦子忠孝理念，君要臣死臣不得不死，父要子亡子不得不亡，在留下一句：“父賜子死，尚案複請”後選擇自殺。
至于蒙恬，雖未選擇立刻自殺，卻被前來送诏書的使者押入大牢。
胡亥死後，洋洋得意的趙高，立刻讓車隊從馳道傳回鹹陽，安排嬴政下葬，又擁立胡亥即位。
若是沒有這出沙丘之謀，作為皇長子，又有蒙恬、蒙毅兄弟助陣的扶蘇，定然會繼承大統。
隻是，扶蘇的性格過于忠厚，竟然對這封假诏沒有任何懷疑，匆匆自殺，引得後患無窮。
胡亥即位後，趙高權勢遮天，主仆二人先殺秦朝貴族，又殺忠義之人，把秦朝攪得烏煙瘴氣。
即使胡亥去世，繼位的子嬰也已經無力回天。
中國曆史上的第一個大一統王朝，自此落下帷幕。