Erlang不能錯過的盛宴

本文轉自網絡。

（快步進入Erlang的世界）

作者：成立濤 ([email protected])

作為程式員，我們曾經聞聽很多“業界動态”，“技術革新”，曾經接觸很多“高手箴言”，“權威推薦”。這些正确與否，都已成過去！

現在，讓我們迎接Erlang盛宴！

一、經曆

2007年11月在koders.com搜尋代碼時，發現*.erl格式的源檔案，感歎開發語言的花樣百出，此時，我覺得erlang是一個醜陋的小家夥，看名字就沒有對它提起多少興趣。

2008年初的時候，公司的項目開發中，我有緣認識了ejabberd，一個采用Erlang開發的開源jabber伺服器。我開始為其誘人的特性所傾倒。是時候認真看看Erlang到底什麼樣了！

2008年4月，通過各種資料的搜集，了解，我決定系統的學習Erlang。

今天，通過4個月的認真學習，我已經熟悉了Erlang，已經在使用Erlang開發項目。作為C++程式員，我不敢妄自使用“熟悉”，“精通”之類的字眼，但是對于Erlang我可以很負責任的說：Erlang很巧，很強大！

二、困惑

面對一個新的事務，我們本性都會充滿好奇，可是作為程式員，很多時候對于新的語言我們都充滿了抵觸：這個新東西值得學習麼？它會不會讓我抛棄舊愛？它文檔豐富麼？是不是很難了解？它的前景如何?······相信大家跟我有一樣的苦惱。

但是，請聽我說！我們是程式員，我們走在技術革新的最前沿。使用者的産品，體驗是通過我們來産生！我們不能畏縮不前，我們的固步自封，就是我們的公司，乃至整個行業的停滞不前！口号可能有些響亮，但是認真思考，我相信朋友們一定有所感悟。

三、Erlang是什麼

Erlang是什麼是我們最先要面對的問題，隻有清楚了它是什麼，我們才能做出我們的決定。可見這個問題的重要性，它決定了很多讀者是否會繼續看下去！非常緊張。

Erlang最初是愛立信為開發電信相關産品而産生。

Erlang是一種面向并發(Concurrency Oriented)，面向消息（Message Oriented）的函數式(Functional)程式設計語言。

面向并發說明Erlang支援大規模的并發應用，我們可以在應用中處理成千上萬的并發，而不互相影響。面向消息，其實是為并發服務！我們應該都熟悉多線程，熟悉加鎖解鎖操作，熟悉可能出現的資源競争與死鎖。在Erlang的世界裡，我們可以将輕輕的抹去這些令人苦惱的詞彙。Erlang的世界，每個處理都是獨立的個體，他們之間的互動僅僅靠消息！是以不會有死鎖，不會有那種痛苦的程式設計經曆。

Erlang中一個非常重要的名詞：Process，也就是我們前面提到的“個體”。它不是我們作業系統中的程序，也不是線程。它是Erlang提供給我們的超級輕量的程序。為了适應大規模并發的特性，Process需要能夠快速建立，快速銷毀。Process之間通信的唯一方法就是消息，我們隻要知道一個Process的名字即pid，就可以向其發送消息。Process也可以在任何時候，接收消息。我們這樣做隻有一個目的：讓我們的系統更加簡單，用一種樸素的做法，實作一個高效的語言。

Erlang是種函數式程式設計語言，對此我沒有很深刻的了解，最明顯的特征就是，Erlang中到處都是函數，函數構成了我們的産品的主體，把這些函數放到一個個的Process中去，讓他們運作起來，那麼就組成了我們朝氣蓬勃的産品。

Erlang支援對資料的位操作，擁有豐富的資料持久化機制。

同時需要說明的是Erlang内建垃圾回收機制（GC）。

四、Erlang的語言特性

1.簡單小巧

Erlang中隻有8種基本的資料類型：

integer、float、atom、reference、fun、port、pid、bitstring

同時提供2種複合結構：tuple，list，這就是Erlang的所有資料類型。

2.模式比對

在Erlang的函數中，某些文法中，我們可以使用Pattern比對，這是一個非常好的特性，我們可以讓代碼自己去決定如何執行 ：

比如，我們定義一個函數，其告訴我們某種水果的價格:

price(apple) -> 2.0;

price(banana) -> 1.2.

我們随後調用 price(Fruit)，會根據Fruit變量的内容傳回具體的價格。這樣做的好處就是節省了我們的代碼量，我們不用if...else…或者switch…case的來伺候了。也便于代碼的擴充：加一個新的水果品種，我們隻需要加一行就可以了。

學習Erlang一個非常重要的内容就是模式比對，但是請不要混淆，這個比對和正規表達式沒有任何幹系。

3.變量單次指派

這個是一個匪夷所思的特性，變量竟然隻能單次指派！是的Erlang中變量一旦綁定某個數值以後，就不能再次綁定，這樣做的好處是便于調試出錯（更深層次的原因是Erlang為并發設計，如果變量可以修改，那麼就涉及到資源的加鎖解鎖等問題），當發生錯誤時，某個變量是什麼就永遠是什麼，不用順藤摸瓜的查找誰修改過它，省了好多事情。唯一的麻煩就是需要一個信的變量時，你必須再為它想一個名字。

4.豐富的libs

Erlang中提供豐富的libs

stdlib中包含大量的資料結構如lists，array，dict，gb_sets，gb_trees，ets，dets等

mnesia提供一個分布式的資料庫系統

inets提供ftp client，http client/server，tftp client/server

crypto 提供加密解密相關函數，基于openssl相關實作

ssl 實作加密socket通信，基于openssl實作

ssh 實作ssh協定

xmerl 實作XML相關解析

snmp 實作SNMP協定（Simple Network Management Protocol）

observer 用來分析與追蹤分布式應用

odbc 使Erlang可以連接配接基于SQL的資料庫

orber 實作CORBA對象請求代理服務

os_mon 提供對作業系統的監控功能

dialyzer提供一個靜态的代碼或程式分析工具

edoc 依據源檔案生成文檔

gs 可以為我們提供某些GUI的功能（基于Tcl/Tk）

…

還有很多朋友提供了一些開源的lib，比如eunit，用來進行單元測試。

5.靈活多樣的錯誤處理

Erlang最初為電信産品的開發，這樣的目的，決定了其對錯誤處理的嚴格要求。Erlang中提供一般語言所提供的exception，catch，try…catch等文法，同時Erlang支援Link和Monitor兩種機制，我們可以将Process連接配接起來，讓他們組成一個整體，某個Process出錯，或推出時，其他Process都具有得知其推出的能力。而Monitor顧名思義，可以用來監控某個Process，判斷其是否退出或出錯。所有的這些Erlang都提供内在支援，我們快速的開發堅固的産品，不在是奢望。

6.代碼熱替換

你的産品想不間斷的更新麼？Erlang可以滿足你這個需求，Erlang會在運作時自動将舊的子產品進行替換。一切都靜悄悄。

7.天生的分布式

Erlang天生适合分布式應用開發，其很多的BIF（内建函數，相API）都具有分布式版本，我們可以通過BIF在遠端機器上建立Process，可以向遠端機器上的某個Process發送消息。在分布式應用的開發中，我們可以像C、C＋＋，JAVA等語言一樣，通過Socket進行通訊，也可以使用Erlang内嵌的基于Cookie的分布式架構，進行開發。當然也可以兩者混合。分布式開發更加友善，快速。Erlang的Process的操作，Error的處理等都對支援分布式操作。

8.超強的并發性

由于采用其自身Process，而沒有采用作業系統的程序和線程，我們可以建立大規模的并發處理，同時還簡化了我們的程式設計複雜度。我們可以通過幾十行代碼實作一個并發的TCP伺服器，這在其他語言中都想都不敢想！

9.多核支援

Erlang讓您的應用支援多個處理器，您不需要為不同的硬體系統做不同的開發。采用Erlang将最大限度的發揮你的機器性能。

10.跨平台

如同JAVA一樣，Erlang支援跨平台（其目前支援linux，mac，windows等19種平台），不用為代碼的移植而頭疼。

我們僅僅需要了解平台的一些特性，對運作時進行優化。

11.開源

開源是我非常喜歡的一個詞彙，開源意味這更加強壯，更加公開，更加的追求平等。開源會讓Erlang更好。

五、Erlang與外界的互動

Erlang可以與其他的語言進行互動，如C、C＋＋，Java。當然也有熱心的朋友提供了與其他語言的互動，如果需要你也可以根據Erlang的資料格式，提供一個庫，讓Erang與您心愛的語言互動。

Erlang支援分布式開發，您可以建立一個C Node，其如同一個Erlang節點，前提是你遵照Erlang的規範。

當然最常用的互動還是再同一個Node上，比如我們要調用某個lib，調用一些系統提供的功能，這時候主要有兩種方式：Port和嵌入式執行。

Port是Erlang最基本的與外界互動的方式，進行互動的雙方通過編碼，解碼，将資訊以位元組流的方式進行傳遞。（具體這個通道的實作方式，根據作業系統的不同而不同，比如unix環境下，采用PIPE實作，理論上任何支援對應Port通道實作的語言都可以與Erlang進行互動）。Erlang為了友善C和JAVA程式員，提供了Erl_Interface和Jinterface。

采用Port，您的代碼在Erlang的平台之外運作，其崩潰不會影響Erlang。

嵌入式執行，通過Erlang平台加載，是以這是非常危險的，如果您的程式崩潰，沒有任何理由，Erlang也會崩潰。

六、Erlang應用場景

分布式産品，網絡伺服器，用戶端，等各種應用環境。

Erlang也可以作為一種快速開發語言，進行原型開發。

七、Erlang的學習過程

<!--[if !supportLists]-->1.         <!--[endif]-->安裝首先從Erlang官方網站，下載下傳安裝Erlang（http://www.erlang.org/download.html）

linux：擷取源代碼，根據說明編譯；windows：直接安裝

<!--[if !supportLists]-->2.         <!--[endif]-->認真閱讀《programming erlang》（中文版圖書已經問世），并不斷動手練習書中的例程。

<!--[if !supportLists]-->3.         <!--[endif]-->遇到問題時，不要退卻，堅持下去找到解決辦法

<!--[if !supportLists]-->4.         <!--[endif]-->對語言熟悉時，浏覽一些好的開源項目

<!--[if !supportLists]-->5.         <!--[endif]-->有信心時，開始動手做一個小項目

<!--[if !supportLists]-->6.         <!--[endif]-->不間斷的與大家交流，共同提高

可能遇到的困難：

<!--[if !supportLists]-->a)         <!--[endif]-->對于文法的不适應？

堅持看下去，代碼繼續寫下去，我相信1個月，你會喜歡上Erlang的文法

<!--[if !supportLists]-->b)        <!--[endif]-->有些資料類型不清楚？

認真看資料，或者詢問朋友，比如我

<!--[if !supportLists]-->c)         <!--[endif]-->中文資料的缺乏？

Erlang中文的資料會越來越多，此外，Erlang的相關的英文資料也比較容易了解，還是那句話，别怕麻煩

八、Erlang開源項目

排名不分先後

• couchdb     基于文檔等非結構化資料的資料庫，提供HTTP接口
• disco       Map-Reduce架構，Erlang + Python
• ejabberd    性能出衆，使用廣泛的Jabber開源伺服器
• mochiweb    輕便，高效的HTTP應用架構
• rabbitmq    中間伺服器，實作AMQP協定
• yaws        高效的web server
• etorrent    Bittorrent用戶端
• scalaris      分布式的key-value存儲

九、遇到問題

參看Erlang官方文檔 http://www.erlang.org/doc/

訂閱Erlang的maillist（http://www.erlang.org/mailman/listinfo/erlang-questions），進行提問

在Nabble提供的Erlang maillist存檔中搜尋（http://www.nabble.com/Erlang-f14095.html）

Google中搜尋答案

十、推薦閱讀

Erlang Design Principles （http://www.erlang.org/doc/design_principles/part_frame.html）

Erlang Efficiency Guide （http://www.erlang.org/doc/efficiency_guide/part_frame.html）

Erlang Programming Rules （http://www.erlang.se/doc/programming_rules.shtml）

十一、推薦網站

http://www.erlang.org

http://erlang-china.org

http://trapexit.org （國内封鎖，可以使用http://trapexit.org.nyud.net:8080/ 或其他代理登入）

http://toquick.com

http://blog.socklabs.com/

http://www.planeterlang.org/