軟體：是軟體工程的研究對象，也是軟體工程的産品形态與客觀存在。
工程：是将理論知識應用于實踐的科學，其目的是經濟有效地解決實際問題。
1. 軟體的定義及本質特征
（1）定義：
軟體=程式+資料+文檔
程式：計算機可接受的一系列指令，運作時可以提供所要求的功能和性能。
資料：使得程式能夠适當地操作資訊和資料結構。
文檔：描述程式的研制過程、方法和使用的圖文資料。
（2）本質特征：
軟體不能獨立存在，需要依附于一定的環境（如硬體、網絡以及其他軟體)
軟體必須遵從人為的慣例并适應已有的技術和系統
軟體需要随接口不同而改變，随時間推移而變化，而這些變化是不同人設計的結果
人們總是認為軟體是容易修改的，但忽視了修改所帶來的副作用。
不斷的修改最終導緻軟體的退化，進而結束其生命周期。
2. 軟體工程發展曆程及目前面臨的主要挑戰
軟體是一種“看不見、摸不着”的邏輯實體，不具有空間的形體特征
開發人員可以直接看到程式代碼，但是源代碼并不是軟體本身
軟體是以機器代碼的形式運作，但是開發人員無法看到源代碼是如何執行的
軟體所具有的複雜性、一緻性、可變性、不可見性等特性，使得軟體開發過程變得難以控制。因 此，軟體工程面臨着錯誤多、性能低、不可靠、不安全等品質問題，以及諸多挑戰。
軟體工程的誕生過程
3. 軟體工程的基本概念及組成要素
（1）定義：
軟體工程是對将系統性的、規範化的、可定量的方法應用于軟體的開發、運作和維護，即工程化應用到軟體上方法的研究。
（2）組成要素：
工具：為軟體開發方法提供自動或半自動的軟體支撐環境
方法：完成軟體開發任務的技術手段
過程：支援軟體開發各個環節的控制和管理
軟體工程的目标——創造“足夠好”的軟體
軟體開發的四個基本政策