難以想象，像奧斯汀-裡夫斯這樣的球員，能在如此短的時間内适應NBA并成為一名身價接近億元的頂級拼圖。
盡管湖人在西部決賽慘遭橫掃，但從4場比賽的過程中可以看出，湖人表現出色。無論是主要球員還是角色球員，他們的發揮都無可挑剔。特别是奧斯汀-裡夫斯，在季後賽中展現了全明星級球員的風采。據多家媒體預測，裡夫斯有很大可能得到一份價值9868萬美元的4年合同。
是的，這位從農場走出的追風少年實作了他的夢想。裡夫斯來自阿肯色州的偏遠地區，在沒有接受正規系統訓練的情況下長大。他像許多球迷一樣，在網上觀看各種球星的集錦，然後模仿他們的打球方式，比如麥迪的幹拔和科比的後仰跳投等。這種野蠻式的成長方式培養了裡夫斯的自信個性，他經常能命中一些高難度投籃，是以赢得了"鄉村科比"的稱号。
然而，與此同時，裡夫斯的基本功不夠紮實的弱點也逐漸顯露出來。在大學前兩年，球隊幾乎沒有為他設計持球戰術，直到轉學至俄克拉荷馬大學，裡夫斯才逐漸受到重視。在最後一個賽季，他場均貢獻18.3分、5.5個籃闆和4.6次助攻，但由于年齡和天賦的劣勢，他最終隻成為一個被落選的球員。
在2021年選秀大會上，沒有一支球隊願意将裡夫斯帶入NBA。幸運的是，他在訓練營表現出色，得到了湖人的雙向合同，成為紫金軍團的第14人，也就是我們所說的"飲水機守護神"。盡管隻是臨時工，但對于從農場走出來的裡夫斯來說，能踏上NBA球場已經是他的滿足，更何況，他現在還有進一步發展的機會。
事實上，在上個賽季，裡夫斯已經展現出許多獨特的氣質。他自信、敢于持球，并且能夠突破或者迎着防守者進行幹拔投籃。雖然他沒有爆發力和令人眼前一亮的運動能力，但聰明的裡夫斯總能找到創造機會的方法。本賽季，裡夫斯在哈姆的帶領下，得到更多的上場時間，并且經常和詹姆斯、戴維斯一起出戰。
在正常賽中，裡夫斯場均得到13分、3.0個籃闆和3.4次助攻，命中率達到53%，三分球命中率為40%，不僅全面，而且效率也很高。然而，僅憑這樣的表現是不足以獲得那份接近億元的高薪合同的。在季後賽中，裡夫斯繼續進化，場均得到16.9分、4.4個籃闆和4.6次助攻，命中率達到46.4%，三分球命中率為44.3%。他在湖人隊中僅次于詹姆斯和戴維斯，成為第三得分點。
尤其是在西部決賽上，裡夫斯爆發出色，場均得到21分、4個籃闆和5次助攻，命中率達到54.9%，三分球命中率高達56%，場均失誤僅為1.7次。裡夫斯成為本賽季季後賽中第一個實作7次20+得分的球員。
根據規定，湖人可以使用早鳥權為裡夫斯開出一份最大為4年5330萬美元的合同。但根據他在季後賽中的表現，一些有薪資空間的球隊很可能利用阿裡納斯條款為他開出更高的報價，即4年9868萬美元。無論湖人是否比對這份合同，對于裡夫斯來說，他已經成為本賽季最大的赢家。