难以想象，像奥斯汀-里夫斯这样的球员，能在如此短的时间内适应NBA并成为一名身价接近亿元的顶级拼图。
尽管湖人在西部决赛惨遭横扫，但从4场比赛的过程中可以看出，湖人表现出色。无论是主要球员还是角色球员，他们的发挥都无可挑剔。特别是奥斯汀-里夫斯，在季后赛中展现了全明星级球员的风采。据多家媒体预测，里夫斯有很大可能得到一份价值9868万美元的4年合同。
是的，这位从农场走出的追风少年实现了他的梦想。里夫斯来自阿肯色州的偏远地区，在没有接受正规系统训练的情况下长大。他像许多球迷一样，在网上观看各种球星的集锦，然后模仿他们的打球方式，比如麦迪的干拔和科比的后仰跳投等。这种野蛮式的成长方式培养了里夫斯的自信个性，他经常能命中一些高难度投篮，因此赢得了"乡村科比"的称号。
然而，与此同时，里夫斯的基本功不够扎实的弱点也逐渐显露出来。在大学前两年，球队几乎没有为他设计持球战术，直到转学至俄克拉荷马大学，里夫斯才逐渐受到重视。在最后一个赛季，他场均贡献18.3分、5.5个篮板和4.6次助攻，但由于年龄和天赋的劣势，他最终只成为一个被落选的球员。
在2021年选秀大会上，没有一支球队愿意将里夫斯带入NBA。幸运的是，他在训练营表现出色，得到了湖人的双向合同，成为紫金军团的第14人，也就是我们所说的"饮水机守护神"。尽管只是临时工，但对于从农场走出来的里夫斯来说，能踏上NBA球场已经是他的满足，更何况，他现在还有进一步发展的机会。
事实上，在上个赛季，里夫斯已经展现出许多独特的气质。他自信、敢于持球，并且能够突破或者迎着防守者进行干拔投篮。虽然他没有爆发力和令人眼前一亮的运动能力，但聪明的里夫斯总能找到创造机会的方法。本赛季，里夫斯在哈姆的带领下，得到更多的上场时间，并且经常和詹姆斯、戴维斯一起出战。
在常规赛中，里夫斯场均得到13分、3.0个篮板和3.4次助攻，命中率达到53%，三分球命中率为40%，不仅全面，而且效率也很高。然而，仅凭这样的表现是不足以获得那份接近亿元的高薪合同的。在季后赛中，里夫斯继续进化，场均得到16.9分、4.4个篮板和4.6次助攻，命中率达到46.4%，三分球命中率为44.3%。他在湖人队中仅次于詹姆斯和戴维斯，成为第三得分点。
尤其是在西部决赛上，里夫斯爆发出色，场均得到21分、4个篮板和5次助攻，命中率达到54.9%，三分球命中率高达56%，场均失误仅为1.7次。里夫斯成为本赛季季后赛中第一个实现7次20+得分的球员。
根据规定，湖人可以使用早鸟权为里夫斯开出一份最大为4年5330万美元的合同。但根据他在季后赛中的表现，一些有薪资空间的球队很可能利用阿里纳斯条款为他开出更高的报价，即4年9868万美元。无论湖人是否匹配这份合同，对于里夫斯来说，他已经成为本赛季最大的赢家。