也許你都想不到，開啟電力應用廣闊天地的竟然是源于一場關于蛙腿的著名論戰。
1780年11月的一天，意大利生物學家伽伐尼1在廚房裡做飯，他準備做一道當地傳統美食——燴蛙腿。伽伐尼平時用慣了實驗工具，是以就連做飯時，他也習慣用手術刀進行烹饪操作。在一旁觀看丈夫做飯的妻子一時興起，用手術刀的刀尖撥了撥腿。
沒想到，當刀尖碰到蛙腿上的神經時，已經死掉的青蛙居然顫抖了幾下，誤以為青蛙活過來的妻子被吓得大聲尖叫起來。伽伐尼對這個現象産生了強烈的好奇，随後開始了相關的科學研究。不久之後，伽伐尼對外宣布，他發現了動物電。
伽伐尼關于動物電的論文發表之後，他所發現的動物電以及激發動物電的方法，在當時的歐洲引起了前所未有的轟動。伽伐尼的很多好朋友都來祝賀他，唯有一個名叫亞曆山德羅·伏打1的好友，對伽伐尼的看法持不同意見。其實一開始，伏打還是很相信伽伐尼的，認為伽伐尼做出了一個天才的發現，但經過一番研究之後，伏打覺察到事情好像不太對勁——隻有用兩種不同材質的金屬線去接觸青蛙腿時，青蛙才會抽動；如果隻是用同一種材質的金屬線去觸碰青蛙腿，死去的青蛙就不會有任何反應。
伏打認為，青蛙的抽動現象并不是由于生物體内的動物電，而是因為和潮濕的蛙腿接觸的金屬，青蛙隻是受到金屬與濕動物肌肉接觸後産生的電流的影響而發醬油動。
同樣的現象，伽伐尼和伏打卻得出了兩個截然不同的結論，由此便引發了科學史上非常有名的蛙腿論戰。論戰分為兩派，一派以伏打為代表，他們認為青蛙的抽動是緣于接電；另一派則以伽伐尼和他的侄子為代表，他們堅信青蛙的抽動是動物電的表現。
雙方從一開始的口頭争論，逐漸演變為見諸報端、通過媒體隔空喊話的論戰，戰況愈演愈烈。
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