也许你都想不到，开启电力应用广阔天地的竟然是源于一场关于蛙腿的著名论战。
1780年11月的一天，意大利生物学家伽伐尼1在厨房里做饭，他准备做一道当地传统美食——烩蛙腿。伽伐尼平时用惯了实验工具，所以就连做饭时，他也习惯用手术刀进行烹饪操作。在一旁观看丈夫做饭的妻子一时兴起，用手术刀的刀尖拨了拨腿。
没想到，当刀尖碰到蛙腿上的神经时，已经死掉的青蛙居然颤抖了几下，误以为青蛙活过来的妻子被吓得大声尖叫起来。伽伐尼对这个现象产生了强烈的好奇，随后开始了相关的科学研究。不久之后，伽伐尼对外宣布，他发现了动物电。
伽伐尼关于动物电的论文发表之后，他所发现的动物电以及激发动物电的方法，在当时的欧洲引起了前所未有的轰动。伽伐尼的很多好朋友都来祝贺他，唯有一个名叫亚历山德罗·伏打1的好友，对伽伐尼的看法持不同意见。其实一开始，伏打还是很相信伽伐尼的，认为伽伐尼做出了一个天才的发现，但经过一番研究之后，伏打觉察到事情好像不太对劲——只有用两种不同材质的金属线去接触青蛙腿时，青蛙才会抽动；如果只是用同一种材质的金属线去触碰青蛙腿，死去的青蛙就不会有任何反应。
伏打认为，青蛙的抽动现象并不是由于生物体内的动物电，而是因为和潮湿的蛙腿接触的金属，青蛙只是受到金属与湿动物肌肉接触后产生的电流的影响而发生抽动。
同样的现象，伽伐尼和伏打却得出了两个截然不同的结论，由此便引发了科学史上非常有名的蛙腿论战。论战分为两派，一派以伏打为代表，他们认为青蛙的抽动是缘于接电；另一派则以伽伐尼和他的侄子为代表，他们坚信青蛙的抽动是动物电的表现。
双方从一开始的口头争论，逐渐演变为见诸报端、通过媒体隔空喊话的论战，战况愈演愈烈。
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