封金挂印，“挂印”是離任、辭官的意思；“封金”是把金銀财寶封存起來，表示不想接受。《三國演義》中，關羽為了撇清與曹操的瓜葛，将官印挂在屋中，财寶封存起來，一人一馬車孑然而去。曹操對關羽真是仗義他媽給仗義開門，仗義到家了，一路護送其離開。
劉備本來投奔的曹操，卻以匡扶漢室為借口，拐走了曹操的兵馬自立門戶。曹操大怒，這不僅僅是對曹操愛心的背叛，更是侮辱了曹操的智商以及曹操看人的眼光。曹操親自帶隊征讨劉備，不想一個回合就結束了戰鬥，劉備倉皇逃竄。
劉備是跑了，可惜一家老小都被困在了城中，作為護衛隊長的關羽兢兢業業，并未撇下兩位大嫂逃跑。
看着裡三層外三層的敵軍，關羽深知這次兇多吉少。就在這時，曹操給了關羽一線生機，讓與關羽交好的張遼前去談判，最終促成了關羽的投降。
在書中，曹操是出了名的愛惜人才，此時曹操也毫無保留的表達了對關羽的愛意。其實這很容易了解，雖然跟着大哥劉備四處奔波讨生活，可此時的關羽已經小有名聲了。溫酒斬華雄，三英戰呂布，再加上一縷長髯随風飄蕩、一雙鳳眼不怒自威，這要是不讓曹操心花怒放，那才是怪事了。
歸附曹操之後，關羽可謂是身在曹營心在漢，總是吊着曹操的胃口。
曹操并不在意關羽的态度，一直想用自己的愛感化關羽，對着關羽輸出了不盡的糖衣炮彈。
為了讓關羽安頓下來，曹操在許昌的黃金地段為關羽安置了豪華房産一套，配送美女十位。
為了讓關羽融入自己的團隊，曹操三天一小宴五天一大宴。
看到關羽的衣服舊了，立馬送上豪華戰袍。
在皇帝面前捧關羽，不僅為其加官進爵，還獲得了“美髯公”的稱号。
将呂布的坐騎赤兔馬送給了關羽。
為了俘獲關羽的芳心，曹操給了關羽所有男人夢寐以求的東西：權利、金錢、地位、名聲、美女......可是關羽對待其态度已然是不冷不熱，這讓熱臉貼冷屁股的曹操有些心灰意冷。
不過曹操也并非完全沒有收獲，關羽在白馬之圍憑借一己之力斬殺了顔良文醜，算是曹操解圍的第一功臣。但所謂福禍相依，也正因為此戰，關羽得到了兄長劉備的消息，決心脫離曹操團隊。
曹操知道關羽仁義，必然不會不告而别，是以閉門不見讓其無法離去。關羽實在無法，隻能在曹操賞賜的豪宅中挂起官印，封存好金銀珠寶，以示與曹操一刀兩斷。這也就是成語“封金挂印”的淵源和出處了。
曹操的一時心軟任由關羽離開，竟然為自己在赤壁之戰赢得了一線生機。
正可謂天道好輪回，一報還一報。