如果說中國當代文學史上有什麼傑出的曆史小說作品，最知名的就是姚學軒的《李子成》和二月河的《日落三部曲》。18年2月作家的逝世，讓小說的曆史題材話題再次火熱，而對不同作品的評價也不盡相同，要比較兩部作品的優劣，會涉及作品的性格、藝術性、叙事技巧等方面，作者會盡量在文本上盡可能客觀的比較。
1、誕生大苦，作者創作背景分析。
二月河原名淩解放，年輕的軍事經曆是他生命中最重要的一部分。在他的著作中，可以詳細分析戰争勝利的原因，描述士兵被殺的現場，一方面從他考察了大量的曆史資料，另一方面，從多年的服兵役經驗出發。在思想教育的特殊曆史時期，也影響了他的寫作風格，二月河的創作風格以其廣受歡迎和普及著稱，很明顯，他的作品繼承了30年代解放區的流行文學風格，在蘇俄文學嚴肅傳統風格的影響下，沒有西方文學的先驅， 抽象和其他方法。
李子成小說的完成，是作者在經曆了文化大革命時期的變化之後凝聚起來，反思時代和自己，凝聚在中國農村近代大變之後的一部作品。作家姚學軒自抗日戰争開始以來一直是堅定的左翼文學作家，在基區從事抗日工作，使作者能夠看到戰争期間中國農村的黑暗，觸動農民階級性格的兩面和中國農村艱辛的現狀。在如此豐富的生活經曆中，作者的名著《窮半車麥子》《還原人性》《漫漫長夜》和曆史小說《李子成》在中國農民群體中可見一斑，以及曆史上文明在農民傳承中創造的傳統特色。
2、從曆史的角度來看，打造豐滿的皇帝将是有階段的。
在塑造李子成的人物形象時，姚學軒曾經說過："處理人物有一個基本原則，就是從曆史生活中來。縱觀"李子成"中的代表性人物：李子成、崇正皇帝、張顯忠、高貴英，我們看到的不是象征性的皇帝大臣、草将軍，作者在創作史料上延伸開來，進行了豐富的想象，但這絕不是憑空猜測，而是對明朝末期社會生活經過勘察的合理捏造， 比如在描述韶關南戰役時，劉宗敏掉進了坑裡，然後在坑裡揮舞着刀子對敵，這一段的描述充滿了浪漫的英雄主義，但在現實生活中也是可行的，符合古代英雄的形象。在人物形象的創作中并沒有寫出不符合現實的"超人"，實作了典型形象與各自特點的統一。
但李子成的性格設計并不完美。如果缺陷在哪裡，筆者認為最大的失敗是英雄李子成。說到這個角色的創作，我們來講的是李子成創作的整個時間，這部小說從1957年到1999年整整42年，共創作了五卷小說，基本上跨越了中國當代的一半，甚至連第五卷出版的最後四卷都沒有傳到作者去世前。從李子成的形象中可以清楚地看出，早期過于象征性的"高大"，是一幅幾乎沒有缺點的"完美"形象，到了第四卷，作者意識到，圖像的間隙，筆直的轉彎開始暴露出他黑暗的一面，讓讀者感覺很突然，形象的塑造也有了一定的崩潰。
心種的花不能，無情的柳樹成蔭。作為配角和反派，張賢忠和鐘羽都大有作為。如果說李子成是高大的象征叛逆者，那麼張憲忠就是沖突的性格，但更豐滿的性格。他的人造作品不像作者那樣捏造更多的真相和環境影響，這是有道理的。而崇裕得到的評價幾乎是書中最高的，朱經查，這個形象不僅僅是死國之王，相反，在童年深宮争鬥的經曆中，前朝的棄朝，朱經檢舉辛勤，妄圖給中興大明，他的形象完全是明君， 但奈和國家的衰敗和他總是站在農民的對立面，導緻悲劇無法挽回。這幅圖像的成功在于作者将曆史真相與藝術的良好結合，而沒有對負面人物的诽謗的主觀假設。
相比之下，二月河和姚學軒犯了幾乎相同的錯誤，在塑造康熙俞鄭乾隆的形象時，主角氣場過于強烈，幾乎都在表現皇帝的優勢，如宏偉、勤勞的人民，以及為曆史上的"黑點"如文字監獄和農民起義， 使用稀釋或幹脆不寫。在大臣面對皇帝的情況下，為了保持皇帝深愛的明師集，除了反建制，其餘的大臣不會親自與皇帝作對，皇帝充滿敬佩，這種待遇也讓皇帝的性格造型更加單薄。
但這部小說在塑造"計程車"階層方面取得了成功。二月河塑造的清朝知識分子不同于傳統的仆人階層，他們超前于自己的意識，抛開狹隘的民族刻闆印象，着眼世界，不提倡與世隔絕，而是真正的"把世界當成自己的責任"。這幅圖像也給讀者一個新的視角去思考未來五千年中國曆史中醫生精神的本質。
3、讀者第一原則，語言藝術百科全書。
姚學軒曾經說過，在創作《李子成》時，他的原則是"開放大，有放松"。"大開"是指單元組合建構一整套小說，即每卷都有多個單元，單元之間可以互相連接配接一條主線形成一個完整的故事，整本書是一個大單元，單元獨立且互相呼應。裡面的小機關可以寫北京也可以寫四川，可以寫南方也可以寫插拔，通過小機關的組合，在明朝末期表現出更完整的社會風貌。包含大量社會風貌、人物、生活畫面的小說，中國古代《紅樓夢》，西方著名百科全書小說如《百年寂寞》《安娜·卡列尼娜》。百科全書式小說的優勢在于其廣闊的視野，是以李子成最大的特點是結構宏偉細緻，但同時缺點明顯，機關結構也使得小說情節有一定的弱化。
"有放松"是指在情節安排中使用放松。比如，在《尚洛山莊歌》的情節被改寫開封後，姚學軒認為，一個松散而緊湊的寫作可以恰當地引起讀者閱讀的緊張感，有利于把握讀者的心理。
在讀者面前，二月河更是直白。他在自傳體散文集《二月河》（February River）的封面上寫道："普通讀者，那個用辛苦賺來的錢買書的人，永遠是我的上帝，我期望永遠有讀者。作為暢銷小說作家，《二月河》将是迎合讀者興趣的第一場所，是以在叙事手法上，二月河與姚雪軒不同，采用了小說的傳統叙事手法。
中國傳統小說之是以在古代文學史上一直處于低位，主要是為了以讀者為先，注重故事，這與當代暢銷書的宗旨不謀而合，《二月河》采用傳統的叙事視角，簡單明了的故事情節，曲折地增加可讀性， 由此可見，作者深受"文學大衆化"的影響。這種創作方式不能像姚學軒那樣，一般具有宏大結構的廣闊視角，而是可以保證故事情節清晰有節奏的張力，進而獲得更大的讀者群。
但單純迎合讀者一定不能長遠，是以作者非常聰明，在故事中貫穿整個時代的精神，符合現代認知和審美，高位創作的主旨。
在讨論語言藝術時，二月河和姚學軒都使用了大量的詩歌、對、歌。通過詩歌來調節氣氛，渲染時代特色，也有助于塑造人物，推動情節。姚學軒比二月河更務實，在更強調人物語言的個性化。比如，在突出張的直率無禮時，他經常稱自己為"我"，從不用成語或謙虛，一個大白字就能讓讀者在腦海中描繪出一個粗魯無禮、但真誠直率的基層将軍形象。
4、藝術成就、悲劇與寺廟力量的比較
明末的曆史事實注定了曆史小說無論如何都不能脫離悲劇的基調。《李子成》這部小說可以說是明代大悲劇下的，李子成、鐘羽、張先忠、陸祥生等各民族來自不同背景的悲劇沖突的集合。在每一個無法逃脫的悲慘命運下，它反映了時代的悲劇，民族的沖突，階級的沖突，理想與現實的沖突......一起，它成為一首宏偉的歌曲。
皇帝的二月河三部曲采用了幾乎相同的結局模式，其中皇帝堅持到他的晚年，留下了清河海獺帝國和曆史上記錄的千年成就。與平淡無奇的結局相比，《二月河》更注重小說的程序，尤其是對大廳裡權力和利益鬥争的描寫，非常精彩。通過對寺廟權力圖謀的描述，它展示了不同陣營的沖突，塑造了許多不同個性的人物，并通過這些鬥争，揭開了康謙繁榮的面紗，暴露了清朝官廷、階級和民族的沖突。
很難說誰在兩部作品的藝術成就更高，作者隻能說仁慈見智者見智者，但不可否認的是，姚學軒和二月江曆史小說對于我們的後代來說，仍然具有非常大的文學價值和時代意義。