作者：笑看風雲
01
在新中國成立前犧牲的進階将領中，葉将軍名氣很大，也很可惜。
時至今日，在讨論“哪些人物本應有資格跻身十大元帥但英年早逝”這個話題時，葉将軍總是被人們提起。
當然，這隻是人們對葉将軍的一種敬意，至于會不會被授予元帥軍銜，也存在不少争議。
支援者認為，葉将軍在北伐、南昌起義和廣州起義中資曆很深，戰功卓著，是人民軍隊的重要創造者之一，是“人民軍隊的第一任總司令”。而且在建立新四軍的過程中作出重要貢獻，如果堅持到新中國成立，很可能作為新四軍的代表跻身元帥行列。
反對者則認為，葉将軍有過長達十年的脫離組織經曆，尤其是并未參與建立蘇區、反圍剿和最艱苦的長征，而且他的特殊身份導緻他在新四軍内的作用有限。即便後來回到延安，也會不被重用，甚至可能離開軍隊轉到地方工作。
支援方和反對方到底誰更有道理呢？
02
很多人容易犯一個錯誤，那就是以靜态的眼光看待曆史，以葉将軍遇難前的功勞和挫折，判斷他是否具備領元帥銜的資格。
殊不知，曆史是在動态發展變化的。
分析這個問題的關鍵，在于如果沒有黑茶山空難，葉将軍順利回到延安，他的未來會如何？
如果他真的被限制使用，例如在後方擔任職務，慢慢淡出軍隊，甚至轉入地方工作，那麼他的戰功到此為止，當然不會授元帥了。
如果他能再次擔當軍隊重任，出任戰略區的主官，例如擔任華東野戰軍的一号首長，那麼55年評銜時，他作為華東野戰軍的代表，被授予元帥的可能性極大。
曆史究竟會怎樣發展？誰也無法保證。
其實在曆史上有一個幾乎現成的例子，可以作為判斷的參考，推測葉将軍活着回到延安，他的最終結局會如何。
03
1940年皖南事變發生前夕，為了在日軍占領的敵後地區發展壯大抗日根據地，延安先後将兩支八路軍的精銳主力派遣到華中地區，增援新四軍在淮北、蘇北的抗日鬥争。他們分别是：
黃克誠率領的八路軍115師344旅和343旅685團一部，共兵力約17000人，是當時八路軍所屬各部隊中最大的一支力量；
第二支部隊是彭明治和朱滌新率領的八路軍115師蘇魯豫支隊，由343旅685團主力發展而成，它的前身是井岡山紅四軍，其中有著名的葉将軍獨立團血脈。
可以看出，這兩支都是能征敢戰的八路軍主力部隊，甚至可以說是主力中的主力，有着光輝的曆史。
當時華中地區已經有幾支新四軍的部隊，分别是張雲逸等人上司的第四、第五支隊和江北遊擊支隊，以及彭雪楓率領的第六支隊。
這些部隊加起來總兵力有好幾萬人，裡面既有八路軍也有新四軍，在建制和指揮上并不統一。如果沒有統一的指揮機構，将來很難在一起配合作戰。而建立統一指揮的關鍵是，要選出有威信、有工作能力的軍事一把手。
這個人首先指揮能力要出衆，因為将來不僅要面對優勢日僞軍的圍剿，還要随時應付頑軍挑起的軍事摩擦。第二，資曆要老，要能服衆，因為當時各支部隊的負責人都是老革命。
經過仔細考慮與篩選，延安選出了這個重要戰略區的将領。1940年11月12日，延安訓示：以葉将軍為華中新四軍、八路軍總指揮，以劉為政委……統一指揮所有隴海路以南之新四軍與八路軍。同時指令項英經重慶來延安開會，不再指揮新四軍。
很多朋友可能會感到奇怪。由于葉将軍的特殊身份，導緻他在新四軍内的權力被限制。在擔任軍長的三年時間裡，他先後四次提出辭職，甚至有兩次直接離開部隊甩手不幹，實際在軍部隻有一年多。
為何葉将軍會被延安如此信任，不僅讓他指揮所有新四軍，還把八路軍成建制的主力部隊指揮權也交給他呢？
04
首先，葉将軍在擔任新四軍軍長時，表現出了出色的戰略思維。
他發現蔣軍提供給新四軍的裝備、補給根本不夠用，而江北的新四軍堅持了延安的“挺進敵後、發展獨立自主的遊擊戰争”方針，部隊發展壯大很快，對日軍的打擊也更大。經過比較，他認同延安提出的抗戰方針非常正确，皖南新四軍應該盡早堅決執行。
同時，他認為新四軍軍部孤零零地呆在在皖南，四周全是頑軍，非常危險，他向項英明确表示，軍部應該盡快轉移，否則早晚被吃掉。為此不惜與項英發生争執。當時陳毅等支隊司令員對葉将軍的這種見解非常佩服。
再者，葉将軍是一名出色的軍事家，北伐戰争中那些輝煌戰績就不說了。在皖南期間，葉将軍靈活地運用遊擊戰和陣地戰相結合的戰術，指揮新四軍用劣勢武器抗擊裝備精良的日僞軍進攻，多次以少勝多，打敗敵人掃蕩。
皖南事變中，被數倍于己的蔣軍包圍之後，葉将軍在危急時刻表現出優秀的軍事素養。他憑借靈敏的戰場嗅覺，判斷出唯一的出路是不怕犧牲、迅速打下星潭，撕破合圍圈。為此，葉将軍帶領副參謀長周子昆提前考察地形和前進路線，後來曆史證明，那是新四軍最好的突圍方案。
結果項英舉棋不定，召開長達七個多小時的會議研讨，耽誤了最佳的突圍時機。會議最終否決了葉将軍的正确主張，轉向高嶺突圍，最終導緻被聚殲。
皖南事變後，蔣氏十分賣力地勸降葉将軍，一方面因為葉将軍是個難得的人才，有出色的軍事才幹；二是如果把葉将軍拉攏過去，就能在心理上打擊我方。
為此，蔣氏先後派出顧祝同、陳誠、張發奎等人來勸降葉将軍，用高官厚祿甚至金錢美女來誘惑，均被葉将軍嚴詞拒絕。
蔣氏沒辦法，隻好親自出馬，葉将軍仍然不為所動，向蔣提出，願用接受軍法制裁的代價，以換取蔣當局釋放上饒集中營關押的幾百名新四軍指戰員。
葉将軍和新四軍的戰友們一起出生入死，互相之間已經有了難以割舍的深厚感情。
05
1946年4月8日，剛被釋放的葉将軍和王若飛、博古等人一起乘坐飛機傳回延安。毛、朱、任弼時、林伯渠等親自到機場迎候。延安不少群眾也趕往機場，希望一睹将軍的風采。
不幸的是，他們等來的是飛機失事的噩耗。事發之後，毛、周等十分悲痛。主席題詞：“為人民而死，雖死猶榮！”
如果沒有發生這次空難，憑借将軍的資曆和軍事才華，以及對革命事業的貢獻，葉應當和彭、林、劉一樣，被延安委派出任一個戰略區的軍事主官。
1955年許光達問賀龍，如果葉将軍還在，會授予什麼軍銜，賀龍毫不猶豫地說：“元帥，理所當然的元帥。”
有人問陳毅：“要是葉将軍還在，貴軍（指新四軍）就有兩位元帥了？”陳毅認真地回答，“要是他還在，我就把這元帥的桂冠奉送給他。”
葉将軍一生中有過許多輝煌，也遭受過挫折失敗，他的英名在中國幾乎家喻戶曉，他在獄中寫的《囚歌》被選入學生課本，至今廣為流傳。
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