提起“姚麥組合”想必定能勾起無數70後、80後的回憶，很多國人都是從那時候起知道了美職籃，知道了休斯頓，可以說當時的火箭承載了太多人的青春。
那個時候很多人看NBA就是為了看姚明，隻要是火箭的比賽必看，後來随着麥迪的加入，二人的組合開始在賽場上大殺四方，“姚麥組合”的美号不胫而走，他們成了全聯盟最令人恐怖的進攻組合。
然而很多人都忘記了，在麥迪來到豐田中心之前，姚明的搭檔同樣不得了，那就是綽号“弗老大”的史蒂夫.弗朗西斯。
一個“弗老大”的稱謂足以看出他在球場上的地位，而炫酷的球技和舍我其誰的領袖氣質也讓他的這一稱謂實至名歸。
然而這麼多年過去了，當年的姚明已經貴為籃協主席，他的老大哥弗朗西斯又過得如何呢？據說他退役後的日子過得起起伏伏，還曾經因盜竊而锒铛入獄，如今46歲“弗老大”的牢獄之災已經消除，日子過得還算潇灑。
天才少年，絕處逢生
1977年，弗朗西斯出生在華盛頓，像大多數黑人球員一樣，弗朗西斯也擁有一個噩夢般的童年，先是父親因搶劫身陷囹圄，随後就是父母離異，母親改嫁後，家中的生活也沒有絲毫的改觀，為了生計小“弗老大”還曾經販賣過毒品。
唯一能讓弗朗西斯快樂起來的就是籃球，那段時間人們總能在街邊的公園裡看到弗朗西斯在打籃球，球場上的弗朗西斯看不出與同齡的孩子有什麼不同，但沒有人知道這個孩子都經曆些了什麼。
弗朗西斯18歲的時候，他的母親由于身患癌症病逝了，突如其來的打擊讓弗朗西斯走到了崩潰的邊緣，巨大的壓力讓他走上了歧途，他開始走上街頭打劫，甚至拿槍指着别人的頭，他還想把毒品買賣當成他的固定業務，弗朗西斯正一步步地滑向深淵。
而就在此時，籃球又一次地挽救了他，一名叫做托尼.朗利的人出現了，他就是弗朗西斯所在高中的籃球教練，他發現弗朗西斯是一個籃球天才，也正是在他的勸說和調教下，弗朗西斯慢慢回歸了正軌，沒有繼續堕落下去。
這一時期，弗朗西斯成長迅速，短短數月的時間，他的身高就增長了20多厘米，1米91的身高在籃球運動員裡雖然不算高，但他彈跳力出衆、步伐靈活，很快就在高中聯賽裡嶄露頭角。
1997年，弗朗西斯被馬裡蘭大學看中，開始帶領球隊征戰NCAA聯賽，三年間，他以球隊控球後衛的身份幾乎打滿了球隊的所有比賽，1999賽季更是以場均得分17.5分、6.3個籃闆榮膺當賽季的最佳球員。
弗朗西斯在大學生賽場上的優異表現，很快就引來了衆多NBA球隊的注意，他在1999年的NBA選秀大會中出人意料地榮膺榜眼，被當年的渥太華灰熊隊摘走。
年輕氣盛的弗朗西斯并不太滿意，對他來講渥太華并不是最理想的去處，他便放出話來如果灰熊隊不把自己交易走的話，他就選擇退役，灰熊當然要避免竹籃打水一場空的局面出現，于是他們随即就把弗朗西斯賣給了休斯頓火箭。
初登聯盟，火箭老大
來到火箭的弗朗西斯立刻便展現出了不俗的實力，在自己熟悉的位置上，弗朗西斯如魚得水。
很快就坐穩了主力，這個賽季他表現搶眼，每場得分18分，1.5次搶斷，籃闆球5.3個，這樣的成績足以讓他獲得了賽季最佳新秀。
随後的幾個賽季，弗朗西斯一直都保持着穩定的發揮，場均都能交出15+5+5的不俗成績單，這個時候，弗朗西斯在火箭呼風喚雨，風光無限，并憑借出色的表現入選了全明星賽，弗蘭西斯來到了其職業生涯中的頂峰。
2002賽季，已經成為“老大”的弗朗西斯代表球隊參加了當年的NBA選秀儀式，他的目的就是要為球隊抽出一個強力中鋒來，而自帶光環的弗朗西斯不負衆望，竟然為球隊抽到了難以置信的狀元簽，就這樣他一手把“中國長城”姚明領進了NBA。
據姚明回憶，他初到球隊的時候，身體瘦弱、語言不通，在賽場上極不适應，雖然身材高大，但在與對方強力球員的對抗中往往落于下風。
而每每這個時候都是弗朗西斯站出來為姚明出頭，他為姚明出頭鎖喉斯塔德邁爾的情景已經成了NBA史上的經典畫面。
對于姚明來講，弗朗西斯絕對可以被稱為是他的良師益友，然而鐵打的營盤流水的兵，随着小範甘迪入主休斯頓火箭，“弗老大”的好日子也差不多了，面對主教練的嚴格管理和近乎苛刻的技戰術要求，一向天馬行空的弗朗西斯立刻顯現出了極不适應。
一段時間，兩人之間的沖突演變成水火不容，小範甘迪當然不會允許有人挑戰自己的權威，于是弗朗西斯被無情的掃地出門，他被交易到了奧蘭多魔術，而作為交換條件，特雷西.麥克格雷迪來到了球隊，火箭從此進入了“姚麥”時代。
無奈退役、遠走北京
正當姚明和麥迪的組合在聯盟中大放光彩的時候，孤獨的弗朗西斯在魔術過得可不怎麼樣，甚至可以用糟糕來形容。
在奧蘭多，桀骜不馴的“弗老大”依然堅持自己的打法，不能很好地融入球隊，這引起了球隊上層和隊員們普遍不滿。
僅僅過了一個賽季，弗朗西斯就被球隊賣到了紐約，在尼克斯，“弗老大”依舊沒有找回狀态，他的場均得分數隻有可憐的10分，不久後他又回到了休斯頓火箭。
2007賽季，弗朗西斯重新站在了豐田中心，大家都在渴望他與“姚麥組合”擦出火花，重制當年的奧拉朱旺、弗朗西斯和姚明的三叉戟，但此時的“弗老大”顯然已不複當年之勇，在短暫的效力了一個賽季之後，31歲的弗朗西斯正式地從NBA 退役了。
從NBA退役後的弗朗西斯在中國依然保有着極高的人氣，正是因為其仗義地替姚明出頭，中國球迷對這個姚明的“老大哥”有着強烈的好感，正值國内CBA賽場如火如荼的時候，弗朗西斯駕臨中國，加盟了北京隊。
2010年12月14日，弗朗西斯來到了北京，并在第二天就參加了北京對青島的比賽，但比賽的程序并沒有像球迷所預想的，“弗老大”1分未得，讓全場寄予厚望的“弗迷”們深感失望，然而這隻是他噩夢的開始。
在其效力北京隊的短短的13天裡，一共打了4場比賽，出場時間不足14分鐘，僅拿到了2分、2個籃闆、1次助攻。
當月的27日，弗朗西斯就與球隊解約傳回了美國，他的拙劣表現也被人們定義為CBA史上最大的水貨。
锒铛入獄，再獲新生
弗朗西斯離開中國後，他的北京隊友曾經透露說：“他基本上跑不動，每次訓練都無精打采、哈氣連天的，看不出一絲NBA巨星的樣子”。
事實上在這之前，弗朗西斯就曾在美國被人拍到貌似在吸毒的照片，這就不難解釋他為何狀态如此低迷了。
沾染上毒品的弗朗西斯，自然不可能再跟上職業籃球的節奏了，他隻能無奈選擇徹底的告别賽場，但諸如弗朗西斯這樣一夜暴富的球員，通常都極不适應退役後的普通生活。
賽場上的“弗老大”桀骜不馴，賽場下的他依舊是放蕩不羁，自由散漫慣了的弗朗西斯很快就過上了酒池肉林的生活，肆無忌憚地徹夜狂歡、毫無節制的紙醉金迷，加上染上了吸毒的惡習，很快就将他的過億資産消耗殆盡。
入不敷出的弗朗西斯和從前威風八面“弗老大”判若兩人，他曾因酒駕被通緝，更有甚者他還因為偷竊了他人汽車裡的價值不菲的物品，被關進了監獄，這讓許多深愛他的球迷唏噓不已。
在獄中的一段時間，弗朗西斯也算是獲得了短暫的安甯，他得以重新審視自己的過去，回顧自己的職業旅程和當下，他把一切都歸咎在了自己的性格上，太過張揚、不羁的個性讓他獲得了成功，同時也失去了很多，于是他決定重新開始。
出獄後，弗朗西斯痛改前非，首先就是戒掉的毒瘾，後來又在好朋友的建議下，把自己名下的資産做了重新地規劃，出售一部分的不動産用來投資項目，先後在建築業、服裝銷售和美發行業都有所斬獲，也算擁有了自己的一份事業。
另外弗朗西斯還效仿巴克利等人，做起了NBA聯賽的解說嘉賓，在這一領域，“弗老大”可謂駕輕就熟，他又用另一種方式回到了賽場，同時他還利用自己的名氣積極參加一些公益活動，加上不菲的NBA終身俸，目前的弗朗西斯完全是在享受生活。
前些年有媒體曝光，弗朗西斯出現在了當地一家橄榄球會的訓練場上，一襲運動裝打扮的“弗老大”正在體能教練的指導下進行測試，這還一度引起了大家的猜測，都以為久違的“弗老大”要複出了，實際上他隻是在例行鍛煉而已。
就在去年，還有人在其社交媒體上看到，他和自己兒子一起出席了某NBA活動的現場。
46歲的年紀确實蒼老了許多，但身材依舊保持得不錯，可以想見如今的弗朗西斯自我管理得很好，生活品質和心理狀态也都相當好，日子過得潇灑自如。
放眼NBA賽場，球員退役後日子窮困潦倒的人大有人在，艾弗森、奧多姆等人都無法适應平常人的生活，有的露宿街頭、有的亡命天涯甚至铛铛入獄，究其原因還是幼年時期的艱難的生存狀态造就他們的奢靡、拜金的性格。
很多天賦異禀的球員，沒能很好地自我限制，進而導緻了過早地淡出了賽場，他們的教訓讓人痛心，但如果能像弗朗西斯一樣，痛定思痛、改過自新的話，他們同樣可以在不久的将來重拾信心，擁有屬于自己的人生下半場。