界面新聞記者 | 彭新
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“你不是為了食物而奔跑，就是為了避免成為食物而奔跑。往往你無法分辨到底是哪種情況。不管怎樣，都要奔跑。”2023年5月27日，英偉達CEO兼首席執行官現身中國台灣大學畢業典禮并發表演講，勉勵畢業學生。
身着黑色的畢業長袍，藍、白、綠相間的垂布中鑲嵌着象征台大的梅花标志，黃仁勳一改以往黑色皮衣示人的“霸氣”形象，在學生的歡呼下進場。演講伊始，黃仁勳即用台語和學生打招呼，“本來想說和你們說台語，但是越想越緊張，我在美國長大，台語不标準，今天說英文好嗎？”
目前，正值英偉達的高光時刻，在交出大大超過預期的季度業績後，英偉達市值飙漲，逼近萬億美元。在ChatGPT引發的AI狂潮下，英偉達用于AI計算的GPU供不應求，成為市場上最受矚目的晶片公司。
但在本次演講中，黃仁勳提及了英偉達起于微末的創業時期，公司一路磕磕絆絆，險些瀕臨倒閉。“我在創立英偉達之前是成功的。”他說，“但在英偉達，我經曆了失敗，極大的失敗，所有的失敗都令人羞愧和尴尬。很多都幾乎使我們走向了滅亡。”
在演講中，黃仁勳分享了英偉達早期的三個“失敗故事”，他稱這些故事在英偉達從一家三人的遊戲圖形晶片創業公司，一路發展為價值近萬億美元的全球AI上司者的三十年旅程中，最終塑造如今的晶片巨頭起到關鍵作用，以此勉勵畢業生們認清錯誤，堅持意志，知時而變：
第一個故事是，英偉達發明的3D圖形晶片最早用于計算機遊戲，曆經幾代開發後為降低成本，找上當時的日本遊戲大廠世嘉合作開發。然而，經過1年的開發後，黃仁勳發現行業已經快速變化，微軟開發出了Windows 95上的Direct3D圖形接口，使得英偉達和世嘉聯合開發的技術偏離市場主流，黃仁勳不得不聯系世嘉CEO解釋這一困難處境，但他仍要求世嘉按照合同付錢。
若世嘉退出合作且不付款，英偉達将面臨倒閉命運。幸運的是，世嘉同意付款，給了英偉達數個月的喘息時間和打造出RIVA 128晶片的機會，扭轉了公司的命運。“讓我驚訝的是世嘉答應了，也因為他們的慷慨，讓我們能再活6個月。”黃仁勳表示，正是英偉達正視了錯誤并及時止損，謙卑地尋求幫助，才挺過了倒閉危機 。
第二個故事有關如今讓英偉達成就市值巅峰的CUDA（Compute Unified Device Architecture，一種并行計算統一計算架構）。這既是一個并行計算平台，也是一個程式設計模型，包含一系列的開發工具。所有英偉達的GPU都支援CUDA。這意味着，從學生到科學家，任何人用一台配備GPU的筆記本電腦，就能開發軟體。
2007年，黃仁勳決定把CUDA内置入公司的所有GPU中，使它們能夠處理3D圖形外，還能處理資料。但這是一項昂貴的長期投資，受到了很多批評，直到幾年後這些晶片開始被用于機器學習才有所回報。“我們的市值剛剛超過十億美元。”黃仁勳回憶稱，“我們經曆了多年的疲軟表現，股東對CUDA表示懷疑，更希望我們能提高盈利能力。”
是以，英偉達必須證明CUDA的市場需求，并不斷展示開發CUDA的好處。直到2014年，一位學者把CUDA用于AI計算，開啟了人工智能的年代，CUDA才得以順利打開市場。“幸運的是，我們也發現人工智能的潛力。多年後AI革命爆發，英偉達則成為引擎。”
黃仁勳認為，正是因為過去的磨難，才讓英偉達的堅持得到了回報，“我們為AI發明了CUDA，這段旅程塑造了我們的品格，承受痛苦和苦難，是在追求願景的路上必經之痛。 ”
第三個故事則有關英偉達的移動市場敗局，2010年英偉達決定進入移動手機市場，那時智能手機欣欣向榮，顯然對圖形計算要求會迅速提高，但對英偉達而言，這一願景未能如願，競争對手大量湧入，學習制造移動計算晶片，而英偉達卻在學習如何開發基帶晶片，盡管市場佔有率仍在增長，但市場競争激烈程度陡然上升。
“我們做出艱難的決定，放棄這塊市場。因為英偉達的使命是造出能解決‘普通電腦無法解決的問題’的電腦，我們應該專注在這一願景上，發揮我們獨特貢獻。”黃仁勳稱。
黃仁勳稱，這一放棄獲得了回報，英偉達創造了一塊新的市場——機器人，當時機器人市場規模很小，但如今，英偉達坐擁數十億美元的自動駕駛、機器人業務，也開創一個新的産業。
對此，黃仁勳總結稱，撤退對在座聰明且成功的畢業生來說并不容易。然而，戰略性撤退、犧牲、決定放棄什麼才是成功的核心，并且非常關鍵。
AI仍是黃仁勳在演講中反複強調的主題，他稱，AI将改變每一份工作，大大提升工程師、設計師、藝術家等的工作表現，他預計每家公司和大家都必須學會善用AI，盡管有些人擔心AI可能會奪走他們的工作，但對AI了如指掌的專家将會取而代之。
黃仁勳還認為，現階段正處于AI技術時代的開端，AI将從根本上重塑電腦，是電腦産業的再一次重生，也是中國台灣廠商的黃金機遇，他稱，1984年是一個完美的畢業年份，他認為2023年也是如此，“今天是你生命中迄今為止最成功的一天，因為你将從這裡畢業。”
“請借助人工智能，完成難以想象和不可思議的事情。”他對在座畢業生說。