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在最近對南峪群島國家級自然保護區的調查中，自然資源部第三海洋研究所的研究人員發現，在北部回歸線附近的水域中發現了至少15種造礁珊瑚。這一發現豐富了我國珊瑚礁分布區，擴大了華南沿海造礁珊瑚的分布範圍，填補了從大亞灣到中國北緣東山海珊瑚分布的北緣間隙，證明了從北回歸線向南中國大陸海岸存在珊瑚礁生态系統分布。
珊瑚礁生态系統是地球上生物最豐富，生産力最高的典型生态系統之一，被稱為"海洋雨林"。我國華南沿海擁有豐富的珊瑚礁資源，主要分布在徐汶珊瑚礁國家級自然保護區、廣東大亞灣-大鵬灣地區、廣西泸州島-襄陽島水域、香港水域、福建省最北端的東山海周邊。然而，沒有關于廣東南部島嶼、大亞灣以北和東山以南的造礁珊瑚分布情況的文獻。本區域也是受黑潮暖流影響的核心區域，位于東山下緣，距東山礁珊瑚分布區僅33公裡。從珊瑚幼蟲擴散路徑和黑潮暖流流來看，理論上可以做出珊瑚分布條件。
2018年12月，由三大洋申報的漳州島沿海區福建省野外科學觀測研究站經福建省科技廳準許成立。對安地州及其周邊水域珊瑚礁珊瑚群落的綜合觀測是該觀測站的重要研究内容。2019年8月，在廣東省南峪島國家級自然保護區管理局的委任和大力支援下，自然資源部第三海洋研究所鄭新清博士牽頭對南峪海造礁珊瑚群落進行了調查，令人驚喜。
調查首次在南嶼群島發現了15種造礁珊瑚，其中以鹿角珊瑚和玫瑰珊瑚為主的岩珊瑚群落面積較大，其數量和分布面積明顯高于中國沿海造礁最北端東山海（5種）。鄭新清表示，在物種組成方面，南峪群島造礁珊瑚物種的組成與東山造礁珊瑚物種相似。在東山曆史或近代調查中發現的磨砂鹿角珊瑚、橙黃色沿海珊瑚、S形角珊瑚、盾形陀螺珊瑚的種類表明，兩個地區的造礁珊瑚屬于同一生物群，具有相同的來源，即在暖流的影響下，珊瑚礁幼蟲逐漸沿着中國南方海岸擴散， 擴散到珊瑚礁珊瑚可以生存的生理極限。
本次調查擴大了中國南方沿海礁珊瑚分布範圍，表明大亞灣-東山海地區可能存在其他珊瑚分布區，需要進一步深入調查，以徹底了解華南沿海礁珊瑚的實際分布情況。同時，南峪群島的石珊瑚處于國家海洋自然保護區的庇護之下，遠離人類活動的幹擾，水理化系統的環境條件優越，保持了較高的生物多樣性和有效的保護工作。與位于華南沿海近海地區或人類活動頻繁地區的其他珊瑚分布區相比，它可能更适合作為未來珊瑚礁珊瑚的潛在庇護所和全球變暖背景下的理想研究區域，值得開展深入的調查和研究工作，以支援恢複， 中國珊瑚礁/石珊瑚群落的保護和管理。
i 自然新媒體團隊