澳洲發現新品種孔雀蜘蛛

在澳洲，尼莫伊孔雀蜘蛛站在樹葉上。它以橙白色的小醜魚卡通人物命名。攝影：約瑟夫·舒伯特

作者：JUSTIN MENEGUZZI

在南澳洲州芒特甘比爾附近的一片濕地裡，謝麗爾·霍利迪（Sheryl Holliday）蹲在腳踝深的水中，将相機對準一米外的紫色蘭花。就在她正要按下快門時，她瞥見有什麼東西從畫面中跳了出來。

那是一個陽光明媚的十一月天，她不知道自己發現了一隻新的孔雀蜘蛛。這是一款鮮為人知的澳洲毛衣，以其鮮豔的色彩和精緻的求愛舞蹈而聞名。

"我已經跟蹤孔雀蜘蛛三四年了，"Glenelg Nature Trust的生态實地官員和公民科學家Holliday說，但它看起來并不一樣。它的腹部是淺棕色的，它的橙白色的臉型是獨一無二的。

好奇的謝麗爾将這張照片釋出到她的Facebook頁面上，關于孔雀蜘蛛，引起了頁面管理者和蜘蛛科學家約瑟夫·舒伯特的注意，他從未見過這樣的孔雀蜘蛛。

在兩人聯系後，霍利迪收集了活體标本并将其送到墨爾本，舒伯特及其同僚根據迪士尼的英雄小醜魚尼莫正式命名了蜘蛛形動物Maratus Nemo。

尼莫伊孔雀蜘蛛是最新發現的孔雀蜘蛛，該描述最近發表在《進化系統》雜志上。已知的孔雀蜘蛛物種數量已從2011年的15種增加到今天的92種。

維多利亞博物館的生物學家舒伯特将這種增長歸因于現代攝影的便利性，任何人都可以在智能手機上快速拍照并将其上傳到社交媒體。

當然，孔雀蜘蛛本身也做出了貢獻，它們非常受歡迎。這些顆粒大小的蜘蛛以其迷人的求偶舞蹈成為頭條新聞，并迅速在網上乞讨。

舞蹈大師

但這并不意味着很容易找到它們。在一年中的大部分時間裡，孔雀蜘蛛都是棕色的;再加上它們嬌小的體型，研究這種無毒的蜘蛛形動物無疑是一個挑戰。

這就是為什麼在識别新物種時，舒伯特專注于雄性的顔色和求偶舞蹈，每一種舞蹈都是獨一無二的，因為雄性通過伸展和旋轉來展示自己的健康。在實驗室裡，舒伯特被這一幕吓了一跳，當時他鼓勵雄性尼莫伊孔雀蜘蛛為雌性跳舞。

舒伯特解釋說，蜘蛛不會"像任何其他蜘蛛一樣完全擡起腹部，也沒有孔雀蜘蛛着名的彩色腹部，隻有一個小的棕色臀部"。

雄性還擡起第三條腿，振動地面上的腹部，發出可聽見的聲音，給雌性留下深刻的印象。"我們不知道這是否是尼莫伊孔雀蜘蛛的标志性舞蹈，"舒伯特說。

舒伯特指出，尼莫孔雀蜘蛛生活在濕地也是"非常奇怪的"，因為大多數已知的孔雀蜘蛛更喜歡幹燥的灌木叢。

但孔雀蜘蛛總是讓他大吃一驚。2020年，科學家發現一種名為Maratus volpei的孔雀蜘蛛生活在鹽湖中。"我們知道，在尋找孔雀蜘蛛的栖息地時，我們應該更加開放，"舒伯特說。

舒伯特補充說，雖然孔雀蜘蛛在控制昆蟲種群作為捕食者方面發揮着重要作用，但人們對它們在生态系統中的作用和保護狀況知之甚少。

車輪中的車輪

"孔雀蜘蛛非常特别，因為它們挑戰了人們對蜘蛛的普遍看法：當談到蜘蛛時，人們總是認為它們很大，毛茸茸的和危險的，"澳洲昆士蘭博物館蜘蛛博物館的首席策展人和研究員邁克爾·裡克斯說。他沒有參與Schumbert的研究。

"這是一個很好的例子，說明蜘蛛在澳洲是多麼有趣和多樣化，我們仍然需要做研究，"Rix說。

隻有大約30%的澳洲無脊椎動物被官方記錄，多達15，000種蜘蛛可能仍然沒有被殺死。

Rix說，發現新的蜘蛛也可以使人類受益，控制農業害蟲并激勵科學家開發新的療法。漏鬥網蜘蛛毒液中的蛋白質已被用于開發止痛藥，以及治療癫痫，中風甚至某些癌症的藥物。

與此同時，世界各地蜘蛛形動物和昆蟲的數量急劇下降。Rix警告說，在澳洲，栖息地喪失，野火和殺蟲劑可能會在人類發現之前消滅整個蜘蛛物種。

"如果我們不知道它們的存在，我們就不能為子孫後代保護物種多樣性，"他說。

（譯者：天際4）