澳大利亚发现新品种孔雀蜘蛛

在澳大利亚，尼莫伊孔雀蜘蛛站在树叶上。它以橙白色的小丑鱼卡通人物命名。摄影：约瑟夫·舒伯特

作者：JUSTIN MENEGUZZI

在南澳大利亚州芒特甘比尔附近的一片湿地里，谢丽尔·霍利迪（Sheryl Holliday）蹲在脚踝深的水中，将相机对准一米外的紫色兰花。就在她正要按下快门时，她瞥见有什么东西从画面中跳了出来。

那是一个阳光明媚的十一月天，她不知道自己发现了一只新的孔雀蜘蛛。这是一款鲜为人知的澳大利亚毛衣，以其鲜艳的色彩和精致的求爱舞蹈而闻名。

"我已经跟踪孔雀蜘蛛三四年了，"Glenelg Nature Trust的生态实地官员和公民科学家Holliday说，但它看起来并不一样。它的腹部是浅棕色的，它的橙白色的脸型是独一无二的。

好奇的谢丽尔将这张照片发布到她的Facebook页面上，关于孔雀蜘蛛，引起了页面管理员和蜘蛛科学家约瑟夫·舒伯特的注意，他从未见过这样的孔雀蜘蛛。

在两人联系后，霍利迪收集了活体标本并将其送到墨尔本，舒伯特及其同事根据迪士尼的英雄小丑鱼尼莫正式命名了蜘蛛形动物Maratus Nemo。

尼莫伊孔雀蜘蛛是最新发现的孔雀蜘蛛，该描述最近发表在《进化系统》杂志上。已知的孔雀蜘蛛物种数量已从2011年的15种增加到今天的92种。

维多利亚博物馆的生物学家舒伯特将这种增长归因于现代摄影的便利性，任何人都可以在智能手机上快速拍照并将其上传到社交媒体。

当然，孔雀蜘蛛本身也做出了贡献，它们非常受欢迎。这些颗粒大小的蜘蛛以其迷人的求偶舞蹈成为头条新闻，并迅速在网上乞讨。

舞蹈大师

但这并不意味着很容易找到它们。在一年中的大部分时间里，孔雀蜘蛛都是棕色的;再加上它们娇小的体型，研究这种无毒的蜘蛛形动物无疑是一个挑战。

这就是为什么在识别新物种时，舒伯特专注于雄性的颜色和求偶舞蹈，每一种舞蹈都是独一无二的，因为雄性通过伸展和旋转来展示自己的健康。在实验室里，舒伯特被这一幕吓了一跳，当时他鼓励雄性尼莫伊孔雀蜘蛛为雌性跳舞。

舒伯特解释说，蜘蛛不会"像任何其他蜘蛛一样完全抬起腹部，也没有孔雀蜘蛛着名的彩色腹部，只有一个小的棕色臀部"。

雄性还抬起第三条腿，振动地面上的腹部，发出可听见的声音，给雌性留下深刻的印象。"我们不知道这是否是尼莫伊孔雀蜘蛛的标志性舞蹈，"舒伯特说。

舒伯特指出，尼莫孔雀蜘蛛生活在湿地也是"非常奇怪的"，因为大多数已知的孔雀蜘蛛更喜欢干燥的灌木丛。

但孔雀蜘蛛总是让他大吃一惊。2020年，科学家发现一种名为Maratus volpei的孔雀蜘蛛生活在盐湖中。"我们知道，在寻找孔雀蜘蛛的栖息地时，我们应该更加开放，"舒伯特说。

舒伯特补充说，虽然孔雀蜘蛛在控制昆虫种群作为捕食者方面发挥着重要作用，但人们对它们在生态系统中的作用和保护状况知之甚少。

车轮中的车轮

"孔雀蜘蛛非常特别，因为它们挑战了人们对蜘蛛的普遍看法：当谈到蜘蛛时，人们总是认为它们很大，毛茸茸的和危险的，"澳大利亚昆士兰博物馆蜘蛛博物馆的首席策展人和研究员迈克尔·里克斯说。他没有参与Schumbert的研究。

"这是一个很好的例子，说明蜘蛛在澳大利亚是多么有趣和多样化，我们仍然需要做研究，"Rix说。

只有大约30%的澳大利亚无脊椎动物被官方记录，多达15，000种蜘蛛可能仍然没有被杀死。

Rix说，发现新的蜘蛛也可以使人类受益，控制农业害虫并激励科学家开发新的疗法。漏斗网蜘蛛毒液中的蛋白质已被用于开发止痛药，以及治疗癫痫，中风甚至某些癌症的药物。

与此同时，世界各地蜘蛛形动物和昆虫的数量急剧下降。Rix警告说，在澳大利亚，栖息地丧失，野火和杀虫剂可能会在人类发现之前消灭整个蜘蛛物种。

"如果我们不知道它们的存在，我们就不能为子孙后代保护物种多样性，"他说。

（译者：天际4）