新的研究發現，攜帶疾病的蚊子中有一種叫做蛋黃蛋白的蛋白質，可以控制人體血液對蚊子的吸引力。根據這項新研究，給蚊子喂食糖足以影響蛋白質，是以它暫時不會叮咬人類。
研究結果已發表在《公共科學生物學圖書館》雜志上。"如果你能避免蚊子被人類宿主吸引，你就可以降低人類感染蚊子傳播病毒的風險，"意大利米蘭大學動物學家、該研究的共同作者之一Paolo Gabrieli說。"
研究人員研究了亞洲虎斑蚊子的行為，也被稱為埃及伊蚊。蚊子原産于東南亞部分地區，但它們已成為一種入侵物種，傳播到世界各地的許多熱帶國家。人類對蚊子特别有吸引力，特别是那些生活在城市地區的蚊子，它們可以傳播各種令人讨厭的疾病，如登革熱，基孔肯雅熱和黃熱病，可能還有寨卡病毒。
雌性虎斑蚊子必須吸血才能獲得産卵所需的能量，但它們有時會以植物花蜜或樹液中的糖為食。研究人員想知道一頓飽的糖是否會降低他們吸血的欲望。他們給年輕的雌性蚊子喂食糖溶液，然後将10到12隻蚊子放在透明的塑膠杯中，并将開口的一面放在手上，看看它們對人類血液有多感興趣。它們可以觀察有多少蚊子試圖通過阻擋它們的特殊屏障咬住它們的手。
他們發現，當這些年輕的雌性蚊子集體吃糖果時，它們對人類血液的興趣就會降低。動物學家Gabrieli說，在研究時，這種效果持續了五六天。華盛頓大學的生物學家傑夫·裡菲爾（Jeff Riffell）沒有參與這項研究，但他的實驗室也在做類似的研究。"我們對吸血如何影響蚊子的進食行為知之甚少，但我們對糖如何改變血液對它們的吸引力知之甚少，"他聲稱。這項研究可以說填補了一個重要的學術空白。"
研究人員還對吃糖的蚊子的RNA進行了測序。他們發現某些基因表達的變化與它們對人類血液的興趣降低之間存在聯系。其中一種蛋黃先天原，稱為Vg-2，也在雌性蚊子的卵巢發育中發揮作用。當蚊子吃糖時，基因變化更大。"在蚊子卵發育過程中，這種蛋白質（蛋黃蛋白蛋白）用于促進胚胎發育，"Gabrieli說。"
當研究人員進行另一項實驗時，他們幹擾了蚊子的RNA并降低了Vg-2的表達。是以，他們指出，盡管雌性蚊子吃了糖，但它們仍然渴望人類的血液。"這是一項非常棒的跨學科研究，"裡夫爾說。行為和分子研究的結合顯示了蚊子如何做出進食決定。事實上，我們對這些激素和化學物質如何調節血液對蚊子的吸引力非常感興趣。"
裡菲爾說，這些資訊可以用來開發一種非緻命的方法來抑制蚊子叮咬。動物已經自然産生這些化學物質。如果我們開始合成類物或化學物質，我們會以某種方式將它們傳遞給蚊子。然後，這可能是遏制蚊蟲叮咬的一種方式。
Gabrieli說，雖然這項技術在短期内可能是有效的，但它并不能永久去除老虎斑塊，特别是因為老虎蚊子可以存活約60天（它們在實驗室中的生命），而糖誘導的抑制性叮咬持續不到一周。喂食糖似乎也會影響年輕的雌性蚊子，當它們離開幼蟲時，它們可能比年長的蚊子更依賴糖。
但裡夫爾說，任何減少人類叮咬總數的措施都應該降低蚊子傳播疾病的傳播速度，這反過來又可能對全球死亡産生巨大影響。根據世界衛生組織的資料，由另一種蚊子傳播的瘧疾僅在2015年就造成429，000人死亡，而登革熱是一些拉丁美洲和亞洲國家兒童死亡的主要原因。"如果你能減少他們的叮咬，你真的可以減少這些疾病傳播的機會，"裡菲爾說。"