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珊瑚在動物的幼蟲階段自由漂浮在海中，但是當它們沉降時，它們會永久地錨定在珊瑚礁的岩石基質上，并在餘生中保持不變，這可能是珊瑚可以做出的最重要選擇之一。
但是，這些幼蟲究竟是如何選擇特定的居住地的呢？伍茲霍爾海洋研究所（WHOI）的一項新研究正試圖解開這個謎團。
根據2018年12月12日發表在《英國皇家學會開放科學》雜志上的一項研究，岩石的聲音（附近所有動物聲音的組合）可能在引導珊瑚到健康的珊瑚礁系統和遠離受損的珊瑚礁系統方面發揮重要作用。
在這項研究中，一些具有聲學和珊瑚礁專業知識的科學家聚集在一起，以檢測聲音是否影響了珊瑚選擇家園的方式。事實上，健康的珊瑚礁并不是完全安靜的地方，到處都是不斷的蝦噼啪聲，低呼噜聲的魚，海豚或鲸目動物的叫聲以及其他噪音。仿佛置身于郁郁蔥蔥的熱帶雨林中，鳥鳴聲和動物叫聲被包圍着。
為了測試這些聲音如何影響珊瑚，該研究首先從Porites astreoides的栖息地收集了新鋪設的幼蟲，也稱為芥末山珊瑚，這是加勒比聖約翰島附近珊瑚礁上的常見物種。
一旦收集，幼蟲被放置在裝滿海水的密封容器中，每個容器内部都有一個陶瓷基質，模拟珊瑚礁的岩石表面。然後，集裝箱被固定在聖約翰附近水域的三個地點：一個光秃秃的沙灘，一個生病的珊瑚礁和一個郁郁蔥蔥，物種密集的珊瑚礁系統。
在每組容器上方放置一個水聽器，一個用于測量水下聲音的專用麥克風，并在接下來的兩天半内記錄位置。在實驗結束時，研究小組計算了每個區域定居的珊瑚幼蟲數量，并分析了它們周圍的聲景。
所有區域都能聽到蝦的噼啪聲，背景噪音不斷，類似于油炸培根的聲音。此外，在健康的珊瑚礁上可以聽到魚的聲音，這反映了珊瑚礁的生物多樣性。根據分析，美麗健康的珊瑚礁附近的魚聲音更大，不健康珊瑚礁附近的魚的聲音較少。
根據幼蟲的統計數量，在健康的珊瑚礁上有許多低頻的聲音，幼蟲的沉降量是不太健康和控制的地點的兩倍。是以，幼蟲可能會注意到這些聲音，如果沒有它們，幼蟲可能會放棄在特定珊瑚礁上定居的選擇。
這項研究的結果可以更好地保護珊瑚礁，并對珊瑚恢複工作具有重要意義，例如減少敏感水域附近船隻和低空飛機的噪音污染，甚至可能有助于重建被氣候變化或風暴破壞的珊瑚礁。我們也許能夠通過在海洋中放置混凝土闆并播放附近健康珊瑚礁的聲音來吸引新的珊瑚。目前，珊瑚礁可能無法自行重建，我們可能需要依靠科學創新。
伍茲霍爾海洋研究所是一個私人非營利組織，總部位于馬薩諸塞州科德角，緻力于海洋研究，工程和高等教育。該研究所成立于1930年，根據美國國家科學院的建議，其主要任務是了解海洋及其與整個地球的互相作用，并傳播對海洋在不斷變化的全球環境中的作用的基本了解。
文章來源：https://www.whoi.edu/press-room/news-release/coral-larvae-use-sound-to-help-find-a-home-on-the-reef/
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