熱火大比分4:1淘汰東部第一的雄鹿，完成黑八奇迹。
巴特勒在這輪系列賽中的表現，赢得球迷的滿堂彩。相反，字母也被推到了輿論的風口浪尖。生死戰中，字母23罰10中的表現還在被球迷熱議的時候，字母輸球後用喬丹類比輸球的言論，更是把他自己架到了火架之上。
雄鹿遭熱火“黑八”被淘汰出局後，字母賽後接受了雄鹿記者的采訪。記者埃裡克問字母這個賽季是不是失敗了？
字母聽後長籲一口氣，雙手抱頭的同時大喊：“Oh，My god”。
略微思考片刻之後，字母開始情緒激動地回怼記者：“埃裡克，你去年就問了相同的問題。你每年都會升職嗎？沒有吧。那你會覺得你每一年都是失敗的嗎？是或者不是？肯定不是了，對吧。”
說完這段後，字母的情緒略微緩和了下來，語氣也開始平和起來。
緊接着，他繼續說道：“你每一年都會有一個工作目标，升職加薪，養家糊口。或者其他我不知道的目标。比如再買個大房子之類的。朝着目标努力不是失敗，是在走向成功，我不是在針對你。首先，要想成功，就必然經曆失敗”。
說到這裡，字母停頓片刻，思索須臾後，繼續說道：“邁克爾·喬丹打了15個賽季，赢了6個總冠軍。那他其他9個賽季就是失敗的嗎？”
淳淳教導完之後，字母雙手一攤，覺得記者是明白他講的道理了。
說完自己的道理後，字母總結性地反問記者：“是以，為什麼問我這個問題呢？這本身就是一個錯誤的問題，在競技體育裡就不存在失敗這一說。從1971年到2021年的50年間，我們沒有赢過一個總冠軍。是以，過去那50年都失敗了嗎？不！當然不是。那是在邁向成功。”
字母這番言論立刻被TNT、ESPN、B/R等知名體育媒體轉發。一經傳播，迅速引發球迷熱議。同時，字母用喬丹舉例談論“失敗”的采訪片段，也迅速登上全美的熱搜榜。
前NBA的歐洲球星保羅-加索爾，轉發了字母關于失敗的視訊。同時，發文表示認可。最後寫道“Proud of you Giannis”。
賽後的《Inside The NBA》節目就字母的這番失敗言論進行了讨論。
讨論開始前，巴克利先扭頭問了下奧尼爾一共打了幾個賽季，奧尼爾回答“19個賽季”。
賽後，巴克利開始陳述自己的觀點：“我很認可字母的看法，奧尼爾打了19個賽季拿到4個冠軍，但我不認為他其他15個賽季是失敗的”。
奧尼爾則發表了不同的觀點。在他看來字母和雄鹿這賽季就是失敗的，不存在中間地帶，失敗就是失敗。
奧尼爾表示：“字母錯失了太多的罰球，而當你是這支球隊的核心時，球隊輸球就是你的失敗。我無法代表所有的人，但是我看那些在我前面的球員，例如拉裡-伯德等等名宿們，他們也都會承認賽季的失敗。字母并不是一個失敗的球員，但是單就拿這一個賽季來說，他就是失敗了。而且我認為當我的球隊沒能赢球時，那就一直都是我的失敗。”
其實，早在上一賽季，記者埃裡克就問了字母類似的問題。
2021-2022賽季，雄鹿搶七大戰不敵凱爾特人的賽後，字母接受埃裡克采訪時如是回答他對賽季失敗的看法：“這是體育競技，有勝者必然有敗者。可能會有那種人存在，從進入聯盟的第一個賽季就一直在赢球。但是最終你的生涯就是一個起起伏伏的學習過程，需要一步一步來。我覺得我們沒必要認為我們失敗了，而是能夠意識到我們有所收獲，為了之後的總冠軍而繼續成長，可能是下一個賽季，也可能是兩個賽季之後，誰也不知道未來的事。一定會有人奪冠的，希望那會是我們。但我并不認為我們之前的經曆是失敗的。”
從2018年拿到聯盟第一的火箭開始，到本賽季聯盟第一的雄鹿被淘汰出局，過去的六個賽季，拿到聯盟第一的球隊最後都無緣總決賽。這其中，雄鹿就占據三次。2019年：雄鹿東決不敵猛龍；2020年：雄鹿東部半決賽不敵熱火；2023年：雄鹿首輪不敵熱火。
第四節最後6秒，争球到手後，字母不敢執行罰球，把球傳給米德爾頓，險些失誤。
加時賽最後9秒，字母哥一條龍殺到前場，面對巴特勒的防守，選擇傳球給米德爾頓。
單就字母的言論來說，很有哲理性。如果隻是寫作文的話，字母的這段富有哲理的言論肯定能得一個滿分。但這輪系列賽裡，字母缺席2場，雄鹿1勝1負；字母出戰的3場比賽，0勝3負。最後一場生死戰中，更是交出23罰10中，關鍵時刻傳球等迷之操作。NBA曆史上第六次被“黑八”。
在失敗面前不承認失敗，卻辯證法的給大衆講大道理，逃避失敗的現實，确實有失風度了。