中原標準時間4月17日，2022-23賽季季後賽的第二個比賽日，洛杉矶湖人客場128-112大勝孟菲斯灰熊，成為繼尼克斯之後，第二支上演下克上的球隊。
勒布朗-詹姆斯得到21分11個籃闆5次助攻，以38歲高齡完成2次搶斷3記封蓋；
安東尼-戴維斯22分12籃闆3搶斷7蓋帽，資料已經說明一切；
八村壘成為闆凳奇兵，三分6投5中射下全隊最高的29分；
奧斯汀-裡夫斯最後關頭連得9分，曼巴附體；
附加賽手感冰冷的丹吉洛-拉塞爾也有19分4個籃闆7次助攻的體面資料……
湖人隊的這場勝利，有太多可圈可點之處。
然而，湖人隊的最大功臣，卻是比賽結束之後，等在球員通道和這些場上明星一一擊掌、擁抱的羅勃-佩林卡。
“湖人隊的真正MVP是總經理羅勃-佩林卡。他通過截止日前的交易，拯救和扭轉了賽季走向。這樣的表現怎麼能不是年度最佳經理？”就連著名詹黑Skip Bayless也心悅誠服。
社交媒體上，排隊道歉的更是絡繹不絕。
佩林卡曾作為經紀人代理過湖人圖騰科比-布萊恩特，又在2020年親手幫助球隊赢下第17座總冠軍獎杯，但所有這一切，都不能阻止過去兩年湖人球迷對他鋪天蓋地的罵聲。
也怪不得球迷薄情，在2020年奪冠之後，佩林卡的确昏招頻出——放走奪冠功臣霍華德、隆多、丹尼-格林、麥基……引進哈雷爾、小加索爾、德拉蒙德……在卡魯索和霍頓-塔克的二選一中選擇了後者，又因為他錯失得到洛瑞的機會……用庫茲馬、波普、哈雷爾換來威少，發現三巨頭無法适配後，又遲遲沒有後續調整……
于是湖人2021年首輪出局，2022年無緣附加賽，本賽季又以5連敗開局，前12場打完2勝10負，在濃眉和老詹先後遭遇傷病面臨長期缺陣時，這支永遠以總冠軍為目标的球隊，頭頂上大大寫着兩個字：絕望！
整個過程中，佩林卡一直承受着巨大壓力，所有媒體和球迷都在呼籲交易，詹姆斯也不止一次公開表達對目前陣容的不滿，就差沒明着說我們得交易威少。
但佩林卡非常沉得住氣，一直按兵不動，直到截止日前，才扣動了扳機。
當然，你可以說佩林卡鎮定，也可以說他保守，如果湖人今天不是在和灰熊打季後賽，而是已經回家釣魚，相信所有人都會質疑佩林卡為啥不早點兒犧牲選秀權，換來特納、希爾德，或是博揚。
但現實就是：他一直等到了截止日前，然後用納恩和幾個二輪簽就得到八村壘，用威少和一個首輪簽就成功換回拉塞爾、比斯利和範德比爾特，這都是在交易發生時就獲得一緻好評的交易。
在那之後，湖人一路逆襲，等來了詹皇的回歸，奇迹般殺進附加賽，甚至一度有望獲得直通季後賽資格，很多曾經宣判這支球隊死刑的“磚家”，開始紛紛轉變立場，将他們歸為總冠軍的競争者。
湖人今天大勝灰熊，表面上看，是詹眉托底，八村壘、裡夫斯、拉塞爾“三小巨頭”殺人，但這支球隊真正值得看好的原因，是除此之外，還有一大堆人，随時可能站出來，成為改變比賽走勢的關鍵人物。
我們還記得拉塞爾上一場對老東家有多拉胯，也對八村壘此前過山車一般的狀态記憶猶新，即使是湖人球迷的最愛裡夫斯，也難免有在附加賽表現失常的時候。
可即便裡夫斯不靈，湖人還有張夫斯、王夫斯，一度被湖人罵到半死的丹尼斯-施羅德、不用得分也能影響比賽的範德比爾特，都曾經扮演過球隊救世主角色。而如果下一場比賽，新一代“寒冰射手”馬利克-比斯利突然火力全開，成為湖人關鍵先生，我也絲毫不會感到奇怪。
這就是佩林卡對湖人最大的貢獻，他等到了一個最佳的時機，成功将威少“化整為零”，讓一支死氣沉沉、運轉滞澀的球隊，突然變得活力四射，遍地開花。
職業體育，從來都是成王敗寇，以結果論英雄，佩林卡的封神之路，剛剛踏出第一步，未來如何，還有很多變數。但最起碼，他已經完成了自我救贖。