2300多年前，蜀國攻打巴國，巴國向秦國求救。秦惠文王早有心取蜀，便召集衆臣商議。
客卿張儀首先站起來，他口若懸河，滔滔不絕，主張先攻南韓：“我們應當跟魏、楚、趙等國結盟，出兵南韓，再兵臨周朝都城洛陽城下，到那時，名存實亡的周天子肯定吓得魂不附體，交出九鼎，秦國便可以藉此一統天下。”
張儀侃侃而談，末了才談正題：“至于蜀國嗎，荒蠻小邦，偏處一隅，興師動衆去攻打，有什麼意義呢？”
坐在大殿上的國尉司馬錯不服，他立刻站起來反駁：“蜀國是蠻夷番邦不假，但它不是小國，是富庶大國。秦國如果奪取蜀地，不僅是擴疆增土，而且還會讓秦國糧草豐足、國庫充實。更重要的，秦國攻打蜀國，其它國家不會幹預，反之進攻南韓則會招緻魏、楚、趙等國的聯合抗擊。”
司馬錯的分析言簡意赅，一針見血，說得群臣頻頻點頭，可張儀也不是空心蘆葦，他也是博學廣聞之人，他立刻說出了司馬錯取蜀計劃的軟肋：“奪取蜀地，并非不可，可秦國與蜀國之間是千裡秦嶺相阻，無路可走，大軍又如何過得去呢？”
秦國大殿裡立刻靜了下來，誰都明白：秦國與蜀國之間雖有人員往來，但這些往來的人員要像猿猴一樣去攀爬懸崖峭壁，要像鯉魚一樣去跳躍龍門。如果是幾十個人、幾百個人，倒可以穿行千裡秦嶺，但幾萬大軍連同車馬辎重又如何能過得去？
司馬錯明白衆人之憂，其實衆人之憂也是他之憂，他思索這個問題很久了，他清了清嗓子，說出了自己的見解：“蜀國是四塞之國，不隻消息不通，而且偏信巫術，我們可以抓住他們的弱點，引誘他們修出一條通向秦國的道路來。”
這時，大殿裡不再沉默了，有竊竊私語的，也有樂哈哈譏笑司馬錯異想天開的。
張儀重又站起來，笑嘻嘻地問司馬錯：“計将如何出？”
司馬錯答：“我聽說蜀王貪财好色，我們可以抓住這個弱點，制作出一頭巨大的石牛，說石牛能夠屙金子，請蜀王派人來取，另外再告訴蜀王我們有美女相送，蜀王一定樂呵呵地派人來取。隻要他們來了，石牛運回去了，秦國通向蜀國的道路也就打通了！”
立刻，大殿裡笑聲一片，連一直默不作聲的秦惠文王也笑了。
秦惠文王是一代賢王，他立即止住笑，開口說話：“能不能依靠石牛打通一條通向蜀國的道路，我們先不去讨論，但我們現在可以采納司馬錯的計策，去耍一耍蜀王，看看他怎麼應對。不過，制作一頭石牛少了，要作就作五頭。”
秦惠文王也沒冷落張儀，他望了望張儀說道：“張儀，你舌綻蓮花，縱橫各國，你能不能派個人去蜀國，告訴蜀王，說秦國天降神牛，能夠糞金。現今，秦國想結好蜀國，打算送他們五頭神牛，但秦國人不擅長走山路，而蜀國多力士，就請蜀國派人來秦國取吧。噢，還有五位絕色美女，也要送給蜀王。”
張儀天天吹噓自己口才好，說自己一張嘴就能夠撼動山嶽，如今秦惠文王先把他稱贊一番，再将了他一軍，他自然不能推辭，也不敢推辭，于是滿口答應下來。第二天，張儀就選派兩個弟子攜帶秦國國書出訪蜀國去了。
石牛糞金，韓、魏、楚、趙等六國的人不會相信，但蜀王及其身邊的人居然相信了。除了消息閉塞、迷信巫術因素外，還有一個重要原因，就是秦、韓、魏、楚、趙等國大量使用鐵器了，而蜀國沒有。用鐵器能夠開鑿出大型石器，但蜀國不了解這門技術。在他們眼中，一人多高的石牛，如果不是天降，人間怎麼會有？蜀王當即答應了秦國兩位來使，立刻派出五支隊伍，每支隊伍選出一個大力士帶領，去千裡秦嶺劈山開路，到秦國将五頭“神牛”取回，當然還有五位美女。
千裡秦嶺山高谷深，有激流，有巨石，就是沒有路，五大力士帶領的五支隊伍修天梯、造石棧，千辛萬苦才到了秦國，又費盡若幹周折才把那五頭石牛拉回來。
等運到蜀都，蜀王才發現它們不是秦國使節所說的能夠屙金子的神牛，而隻是刻制的普通石牛。至此，蜀王才明白自己受了秦國的欺騙了。蜀王不由憤憤地罵了秦國幾句，一氣之下，又派五大力士将五頭石牛送回那該死的秦國，連五位美女也不要了。
此時的蜀王隻知秦國耍弄他，不知秦國為何要耍弄他。
五大力士這次送石牛，沒有上次接石牛順利。秦嶺間，突然發生了地震，巨蛇猛虎也竄了出來。在山崩地陷和狼蟲虎豹面前，五大力士心膽俱裂，一行人化為了血泥。
秦惠文王聞聽這個消息，假惺惺地掉了幾滴眼淚，便于公元前316年，派司馬錯和張儀率領十萬秦軍，沿着崇山峻嶺中五大力士運送屙金子的石牛的崎岖道路逶迤南來。
這條道，後人稱為金牛道。
在這條被巨大石牛碾平的道路上，秦國鐵騎滾滾南下，一路勢如破竹。
消息傳到蜀都，蜀王帶領軍隊倉皇迎戰。在葭萌關，蜀軍大敗，蜀王南逃，最終為亂軍所殺。這個傳說由蠶叢、魚凫開創的經曆了漫長歲月的古蜀王國，至此宣告結束了。秦軍取得蜀國之後，又乘勝滅掉了巴國。此時，秦國力量巨增，統一六國的氣勢巍然形成，擁有天下隻是時間早晚了。
從秦惠文王起兵伐蜀，到秦軍完全占領古蜀王國，僅僅用了短短三個月時間。若非當時蜀王自毀家園，修築了千裡通暢的金牛道，秦國又怎能如此輕松擁有這片富庶之地呢？
秦滅蜀1000年後，出生在蜀地的李白感歎這段奇特曆史以及蜀道的艱險，寫下了著名詩歌《蜀道難》，讓我們來欣賞一下這篇不朽之作吧。
蜀道難
噫籲嚱，危乎高哉！蜀道之難，難于上青天！蠶叢及魚凫，開國何茫然！爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉巅。地崩山摧壯士死，然後天梯石棧相鈎連。上有六龍回日之高标，下有沖波逆折之回川。黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援。青泥何盤盤，百步九折萦岩巒。扪參曆井仰脅息，以手撫膺坐長歎。
問君西遊何時還？畏途巉岩不可攀。但見悲鳥号古木，雄飛雌從繞林間。又聞子規啼夜月，愁空山。蜀道之難，難于上青天，使人聽此凋朱顔！連峰去天不盈尺，枯松倒挂倚絕壁。飛湍瀑流争喧豗，砯崖轉石萬壑雷。其險也如此，嗟爾遠道之人胡為乎來哉！
劍閣峥嵘而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開。所守或匪親，化為狼與豺。朝避猛虎，夕避長蛇；磨牙吮血，殺人如麻。錦城雖雲樂，不如早還家。蜀道之難，難于上青天，側身西望長咨嗟！
在《蜀道難》中的“地崩山摧壯士死，然後天梯石棧相鈎連。”就是描述五大力士率軍修築金牛道的場景。将《蜀道難》翻譯成白話文，就是以下意思：
啊！何其高險！蜀道難，難于上青天！蠶叢和魚凫建立了蜀國，時間太久遠了！據說有四萬八千年，不與秦國相往來。西邊太白山上有飛鳥能過的小道，可以飛到峨眉山頂。山崩地裂，蜀國修路的壯士死去了，兩地才有天梯棧道相通連。上有擋住太陽神六龍車的山巅，下有激浪迂回曲折的大川。善于高飛的黃鶴無法飛過，即使猿猴想翻過也愁于攀援。青泥盤轉，百步九折過岩巒。山勢高峻，屏住呼吸，仰頭可以摸到參、井兩星宿，用手撫胸，驚恐不已，長籲短歎。
問君西遊何時回還？可怕的山岩棧道難以登攀。隻見那悲鳥在古樹上哀鳴啼叫，雄雌相随飛繞在林間。又聽見月夜裡杜鵑聲聲哀鳴，愁聲回蕩在空山中。蜀道難，難于上青天，使人聽到這臉色就突變！山峰相連離天還不到一尺，枯松倒挂緊貼在絕壁間。飛湍的瀑流争相喧鬧，水石相擊像萬壑之間雷鳴。險惡到了這種地步，唉呀，你這個遠道而來的人，為什麼要來到這裡！
劍閣那地方峥嵘巍峨，一夫當關，萬夫莫開。守兵如果不是可親的人，難免會變為豺狼。清晨躲避猛虎，傍晚防範長蛇；磨牙吮血，殺人如麻。錦官城雖然說是快樂，真不如早早回家。蜀道之難，難于上青天，側身西望，不免感慨長歎！
選自：小說《春秋戰國》。作者：高興宇，著《春秋戰國》《王陽明》等20多部圖書，100部大中學教材選用作品。
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