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1942年的6月，希特勒放下手中的事務，前往了北方小國芬蘭，造訪了一位老人。
那個時候，很少有人敢當着希特勒的面擺譜，但是這位老人好像并不給他這個面子。
當希特勒熱情地跑到這位老人面前時，他卻傲慢地對希特勒說：
“軍官不該跑步，有失身份，隻有士兵才會跑步。”
這讓希特勒碰了一鼻子灰。
這天是這位老人的75歲生日，老人準備了一頓并不豐盛的宴會，似乎在向希特勒展示自己的待客之道。
希特勒也不氣餒，他在生日宴上激情地發揮了自己的演講特長，本以為會讓老人眉開眼笑，給他一個好臉色看，卻見到老人從懷裡拿出一根大雪茄，大口大口吞雲吐霧起來。
希特勒平時最讨厭煙味，雪茄的煙味又遠大于普通煙味，嗆的希特勒咳嗽頻頻，老人也毫不在意。
而從希特勒的表現中，老人也得出了一個結論，恐怕德國這次真的走到頭了。之後不久，便做出了一個十分大膽的決定。
這位老人是誰？他憑什麼認為德國會敗？之後他又做了什麼決定呢？
他就是芬蘭國父曼納海姆。
1867年6月4日，曼納海姆出生在在芬蘭的一個沒落貴族家中，排行老三。
長大後英俊高大的曼納海姆考入了聖彼得堡尼古拉騎兵學校，1893年至1903年，曼納海姆又在“王室馬廄管理所”任職。
1904年日俄戰争爆發，曼納海姆來到了東北戰場，英勇的戰場表現讓他之後升為上校。
回國後，沙俄給了曼納海姆一個重要的任務，讓他化名叫“馬達漢”，去中國打探情況。
此行曼納海姆确實“收獲頗豐”，可以看出曼納海姆擁有缜密的心思和敏銳的洞察力。
在中國時，他一邊跟各式各樣的人打交道，深入了解了中國的實際狀況，另一邊還測繪出了18座城市的方位圖以及3067公裡的道路圖。
但是還沒等到沙俄侵略亞洲，歐洲這邊已經互相蠢蠢欲動了。
1914年，随着薩拉熱窩的一聲槍響，一戰爆發。
曼納海姆應征擔任騎兵旅長，後升為師長，戰争快結束前還獲封了中将軍銜。
盡管曼納海姆一路高升，但這一切都随着沙俄政府的倒台而變得毫無意義。
俄國退出一戰後，曼納海姆就失業了，無奈地回到了芬蘭老家。
回到芬蘭的曼納海姆被任命為軍事委員會主席與自衛軍總司令。
但是當曼納海姆看到芬蘭的國家政策之時，立馬意識到芬蘭在作死——芬蘭此刻站隊德國，興動反共運動。
曼納海姆表達了強烈的反對，遭到了議會的漠視，曼納海姆一氣之下，辭官返鄉。
果然曼納海姆的預言非常有先見之明，站隊德國果然是一件作死行為，主張親德的攝政官胡伍德灰溜溜地下了台，議會趕緊把曼納海姆請了回來。
奇怪的是，威名赫赫的曼納海姆最終竟然以微弱劣勢失去了當選總統的機會，隻好隐官歸鄉。
此後的十幾年裡，曼納海姆都默默無聞從事着與兒童保護相關的公益事業。再出現已是10年之後了。
1931年的世界局勢風雲變幻，一戰的凡爾賽條約帶來了短暫的和平，64歲的曼納海姆重新傳回政壇。
他再次展現了他的“預言家”天賦，他認為蘇聯遲早會入侵芬蘭，是以在邊境地區修建了一條105公裡的防禦工事，這條防線此後取得了奇效，被稱之為“曼納海姆防線”。
從1931年至1938年，曼納海姆籌集資金，發展軍工，派遣軍事留學生，培養飛行員同時進行軍制改革，動員了超過16萬士兵，年滿20歲的男性都得接受350天軍訓。
曼納海姆的未雨綢缪果然不是無用功。
正如曼納海姆所料，蘇聯此刻正對芬蘭虎視眈眈，1939年8月，斯大林與希特勒簽訂了《蘇德互不侵犯條約》，此後雙方共同瓜分了波蘭。
斯大林也知道戰争蘇德早晚還是會有一場大戰，是以以建立“東方戰線”為理由，找芬蘭要求租借一個漢科半島的海軍基地。
這不是欺負老實人嗎？芬蘭當然不同意。
于是1939年11月29日，蘇聯廢除了與芬蘭的外交關系，随後出動了45萬兵力向着1000多公裡的邊境線奔襲而來，同時伴有2000多架坦克，1000多架飛機協同作戰，計劃在12天内結束對芬蘭的戰争。
算起來還能回家過聖誕節。立這種flag的什麼下場，大家應該也都了解。
從64歲到72歲，8年裡曼納海姆沒有一刻不在為這場防禦戰做準備。這一天終究還是來了。
蘇軍驚奇的發現，這曼納海姆防線怎麼這麼堅固，就是越不過去呢？
12天過去了，負責主攻的蘇聯第7集團軍發現每天隻能走3至6公裡，遠遠低于計劃。
而這一現狀的主要原因大概有這幾個方面。
首先蘇軍仗着人多勢衆，對芬蘭十分不屑，是以在作戰時毫無章法，這就導緻芬蘭依托有利地勢，對蘇軍展開了有效的阻擊。
其次蘇軍的裝備主要都是機械化部隊，在芬蘭這個地勢複雜，多森林湖泊的國家，實在是難以舒展拳腳。
最後芬蘭天氣寒冷，到處銀裝素裹，而蘇軍卻穿着顯眼的綠色軍裝，幾乎就是芬蘭軍隊的活靶子。
最終在芬蘭的頑強抵抗下，蘇聯損失了27500人，1500人被俘，6000多條槍被毀，而芬軍僅僅犧牲了900人。
斯大林大怒，把将領伏羅希洛夫元帥臭罵一頓，并将其免職了。
盡管此時芬蘭軍中士氣大振，人人都還沉浸在戰勝侵略者的喜悅中時，曼納海姆依然愁眉緊鎖，他知道，下一輪蘇聯的進攻即将卷土重來。
1940年2月11日，500餘架飛機黑壓壓地鋪滿了天空，440多門大炮列陣以待，随後30萬發炮彈緊密地落在了芬蘭陣地上，鋪着雪的芬蘭陣地瞬間融為焦土。
蘇聯步兵如同浪潮一般席卷而來，毫不吝惜傷亡人數，直奔芬蘭防線。
芬蘭在人數和火力上遠遠不能與蘇聯抗衡，很快敗下陣來，蘇軍第7集團軍一雪前恥。切斷了維保-赫爾辛基公路這一條重要的交通線。
3月12日，曼納海姆防線終于被攻破，蘇軍進一步利用火力優勢對芬蘭陣地狂轟濫炸。芬蘭無力還手，被迫停戰請和。
此戰蘇軍出動了96萬人，11266門大炮，3253架飛機，對陣隻有20萬軍隊的芬蘭，結果死了289510人，蘇軍死的比芬蘭參戰的人還多，甚至可以說芬蘭輸了，曼納海姆沒輸。
這場戰役對蘇聯來說是非常愚蠢又魯莽的，他本可以與曼納海姆攜起手來，協商更好的應對德國東侵的方式，卻采用了武裝入侵這種大國沙文主義行為。
在談判桌上，蘇聯在獲得了心心念念的漢科半島的同時，也把邊境線往北推了150公裡，同時在談判桌外也把芬蘭推向了德國的陣營之中。
隔岸觀火的希特勒看到了遠方蘇聯與芬蘭的戰争之後，欣喜若狂。
一方面他看到了蘇聯軍隊的脆弱，更進一步堅定了蘇軍不可能抵擋德軍的閃電攻勢，另一方面，他在北歐看到了一個頑強、富有戰鬥力的仇蘇國家——芬蘭。
于是在1940年12月，希特勒找到了曼納海姆，表示了自己願意為芬蘭給予幫助的要求，并希望芬蘭幫助德國。
曼納海姆提出了自己的意願：我們芬蘭要丢失的土地。
雙方沒有結盟，但是德國知道，隻要你芬蘭有這個想法就夠了。
1941年6月22日，德國突襲了蘇聯，蘇德戰争正式爆發。
希特勒說德國人與芬蘭人結盟了，但芬蘭矢口否認。斯大林仍立刻下令轟炸芬蘭，不聽任何芬蘭人的辯解。
3天後，芬蘭對蘇聯宣戰，當時蘇軍正忙于與德國對戰，在芬蘭的蘇軍一觸即潰，芬蘭順利收複了故土，但是芬蘭很講武德，把蘇軍趕出家門後就點到為止，不越雷池一步。
希特勒向來非常尊敬曼納海姆，他曾在提出要曼納海姆指揮芬蘭所有德軍，被曼納海姆拒絕。
原因是曼納海姆并不喜歡希特勒，他知道法西斯是非正義的，自己在助纣為虐，但是他的目的隻有一個：保衛芬蘭不被侵害。
于是就有了開頭那一幕，希特勒特意來為曼納海姆祝壽，卻沒想被曼納海姆故意膈應了一下。
而通過希特勒的表現，曼納海姆認定此時德國恐怕是遇到了十分棘手的麻煩，甚至很有可能會戰敗，而自己最明智的選擇就是盡快與德國撇清關系。
1944年曼納海姆被任命為芬蘭總統，此時二戰即将結束，芬蘭與蘇聯再次站到了談判桌的對面。
一向脾氣暴的斯大林對77歲的曼納海姆肅然起敬，他希望芬蘭能夠盡快幫助蘇聯盡快結束反法西斯戰争，曼納海姆欣然答應。
9月，曼納海姆發動了拉普蘭戰役，順利地驅逐了在芬蘭的德軍，維護了國家主權。芬蘭也是以得到了減免3億美元賠款的優待。
戰後，也許是為了避免與蘇聯的戰後沖突，也許是為此前與德國勾結的慚愧，曼納海姆辭去了總統職位，到了瑞士避居養老。
在曼納海姆隐退之後，斯大林不禁說道：
“你們芬蘭人欠你們元帥太多了。”
事後拂衣去，深藏功與名，1951年曼納海姆病逝，在他的葬禮上，萬人痛哭流涕，這也許就是人民對這位争議元帥中肯的評價了。