我們常說，甜苦鹹，五味生活更精彩，食物的甜味和苦鹹味代表五種口味。但是，對于人體的感覺來說，辛辣又酸，甜、苦、鹹四的味道是完全不同的，辣味其實是一種痛苦。
辣味是一種痛苦，也許這句話會讓很多人失望。
"我喜歡吃辣味，我有沒有自虐的傾向，找不到疼痛？"
"既然辣是苦澀的，為什麼吃辣會很涼，停不下來？"
你有沒有想過為什麼吃火鍋應該伴随着一個冷的"快樂的胖屋水" - 可樂？為什麼你吃辣椒屁股時會感到又熱又辣，但吃糖屁股時卻感覺不甜？這是因為辣味是一種疼痛感，臀部（肛門周圍）有豐富的疼痛神經，沒有味覺神經，而口腔既有疼痛神經，又有豐富的味覺神經。
正因為辛辣是一種疼痛，是一種灼燒感，是一種刺激口腔粘膜，經常吃辛辣的食物，會感覺到口腔粘膜發熱，喝一些冷飲，以減少辛辣食物對口腔粘膜灼燒刺激。
辣椒中含有大量的辣椒素成分，進入人體口腔後可作用于舌頭的疼痛纖維，并激活其受體蛋白，在此過程中，離子通道蛋白的重要作用是TRPV1，TRPV1可以通過辣椒素、芥末等化學物質等有害的熱刺激來激活，當這些離子通道打開時， 陽離子進入細胞，細胞去極化産生動作電位，進而激活疼痛神經通路，進而引起辛辣感。
你為什麼對辛辣食物上瘾？
辛辣是一種疼痛感，這種疼痛和灼燒感會引起大腦産生身體損傷的誤解，為了平衡這種疼痛，身體開始釋放鎮痛内啡肽，而内啡肽能使人感到放松、快樂。如果繼續吃也能釋放出更多的内啡肽，讓人感到放松和興奮，是以會有辛辣的上瘾。另外，吃完辛辣的唾液分泌增加，汗液分泌增加，心率加快，腸道蠕動加快，食欲增加，會有越來越想吃的現象。
辣椒素主要作用于感受疼痛的細胞膜TRPV1，如果攝入量過大，就會導緻這個部位的疼痛刺激敏感性降低，是以，長期辛辣的人對辛辣的抵抗力越來越強，會越來越辣。
您可能沒有想到，引起疼痛的辣椒素可以用來緩解疼痛！
2009年，FDA準許了一種8%辣椒素貼片（Qutenza）用于帶狀疱疹後的神經疼痛，這是第一種準許含有高水準合成辣椒素的處方藥。辣椒素在與皮膚接觸時首先出現疼痛，然後麻木并導緻疼痛消失。辣椒素緩解疼痛的機制是：辣椒素激活辣椒素受體，使機體稍有疼痛，但能加速神經末梢各種神經遞質的耗竭，進而減少或消除病變疼痛刺激對中樞神經系統的傳遞，達到緩解慢性疼痛症狀的目的。
目前，辣椒素糊廣泛應用于術後神經痛、骨關節痛、帶狀疱疹殘留痛、糖尿病周圍神經病變退行性痛等。
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