我們常說模拟量、數字量、開關量，從字面意思大概也能明白部分意思，但它們到底是什麼，有什麼特點和差別呢？今天我們就專門來講一講，模拟量、數字量以及開關量的概念和差別。
模拟量
模拟量是指變量在一定範圍内連續變化的量，簡單來說就是在時間上或數值上都是連續的實體量，注意這裡的“連續”。
我們把表示模拟量的信号叫做模拟信号，把工作在模拟信号下的電子電路叫模拟電路，模拟量一般表示模拟電壓、電流等參數。
數字量
數字量是實體量的一種，它們的變化在時間上是不連續的，總是發生在一系列“離散”的瞬間，這一類實體量叫做數字量，也就是離散量，指得是分散開來的、不存在中間值的量。
模拟量的概念與數字量相對應，但是經過量化之後又可以轉化為數字量。模拟量是在時間和數量上都是連續的實體量，其表示的信号則為模拟信号模拟量在連續的變化過程中任何一個取值都是一個具體有意義的實體量，如溫度，電壓，電流等。連續的電壓，電流等信号量，經過抽樣和量化後就是數字量。
開關量
開關量是指非連續性信号的采集和輸出，包括遙控采集和控制輸出。它有1和0兩種狀态，這是數字電路中的開關性質，而電力上是指電路的開和關或者說是觸點的接通和斷開。“開”和“關”是電器最基本、最典型的功能。一般開關量裝置通過内部繼電器實作開關量的輸出。
在工業自動化控制中，我們經常會遇到開關量、數字量、模拟量、脈沖量等各種概念，而數字量采集子產品則是用于采集數字量的。一般情況下我們說的數字量是0和1組成的信号類型，通常是經過編碼後的有規律的信号。但是對于開關量來說，觸點閉合可以認為是1，觸點斷開是0，比如深圳誠控電子的DAM-5161開關量輸入子產品就是把開關量轉換為數字量采集信号。模拟量可以設定臨界值量化，小于臨界值為0，大于等于臨界值為1。
是以這麼一看就知道了存在的明顯差别了，像開關量為通斷信号、無源信号，電阻測試法為電阻0或無窮大，主要指開入量和開出量，是指一個裝置所帶的輔助觸點，譬如電機的溫控器所帶的繼電器的輔助觸點也就是電機超溫後變位，閥門凸輪開關所帶的輔助觸點則是閥門開關後變位，接觸器所帶的輔助觸點是接觸器動作後變位，至于熱繼電器卻是熱繼電器動作後變位。