或許一提到櫻花，大家馬上就會想到日本。日本人認為，從花苞、完全綻放到随風飄落的櫻吹雪，每個階段都值得欣賞，都有難以言表的風情。
而櫻花季， 是日本旅行時間軸上最不可忽視的一段！
為了友善群眾計劃賞櫻行程，日本氣象株式會社每年櫻花季前均會公布預測地圖，并且不斷持續更新。
日本氣象株式會社在1月11日公布了2023年第1回的櫻花開花預測地圖。
今年首度公布的地圖中，南端的「福岡」預測開花時間為3月24日，「大阪」為3月28日，「名古屋」為3月25日，「東京」則為3月21日，至于「仙台」推測為4月6日。
日本人自古喜愛櫻花。文獻上最早出現櫻花的影子，是在日本最古的曆史書《古事記》中，關于一位名叫“木花之佐久夜毘売”（このはなさくやひめ）的女神的記載。這裡的“木花”就是指櫻花。而有說法認為“櫻”字最早出現，是在奈良時代編纂的《萬葉集》中。《萬葉集》是日本最古的和歌集，其中不乏詠櫻的和歌。
在日本，櫻花從野生到栽培共超過200個品種，顔色、花瓣的形狀、大小等等各種各樣的都有。
一葉櫻
一葉就是「一片葉子」的意思。花的中部有1—2顆葉狀的雄蕊突出，周圍圍繞着20—40片花瓣而是以而得名。是八重花的一種，内層花瓣是白的，外層是淺粉色。顔色細膩的層次感是這種花的特征。另一個特征之一是花開的同時嫩葉也開始萌芽。每年4月在淺草會舉辦「淺草觀音一葉櫻祭」，可以欣賞到很漂亮的一葉櫻花。
染井吉野櫻
染井吉野櫻是日本分布最多的種類，花蕾是淺粉色的，随着花開慢慢接近白色的淡淡粉色。從江戶時代末期開始，由最初的江戶彼岸櫻和大山櫻自然交配而生的雜交櫻花。日本的櫻花大部分是染井吉野櫻，但研究顯示，隻有一棵原種樹，就在上野恩賜公園，而且都是它的克隆。
寒绯櫻
因花色較濃，故取這一名字。與其說是櫻花不如說更像櫻花。開花時花瓣朝下呈吊鐘狀。另外，開花時會分泌出蜜液，吸引許多蝴蝶來傳播花粉。這種櫻花在日本的暖和地帶栽種多而茂盛，但也有人們說沖繩地方的這種櫻花是野生的。花期為1月下旬至2月上旬（沖繩）、3月中旬（東京）。
染井吉野櫻
日本櫻花當中最常見的品種就是染井吉野櫻，花瓣發白，中間有着淡淡粉色，由五片單瓣形成的櫻花。關于染井吉野的起源說法很多，流傳比較廣的一種是，這個品種是由江戶的染井村的園藝師雜交而成的，最初售賣的時候，借賞櫻聖地吉野山之名，命名為了“吉野”、“吉野櫻”，後來因擔心與吉野山上的山櫻混淆，于是便取了染井村的名字，命名為“染井吉野”。
枝垂櫻
另外一種比較受歡迎的就是枝垂櫻了。因為枝條下垂，開花的時候如同瀑布一般非常壯觀。枝垂櫻開花時間一般在3月下旬至4月，比如東京六義園的大枝垂櫻，在3月下旬就可以去看了。日本最著名的枝垂櫻是福島縣的三春泷櫻，也被稱為日本三大櫻花之一，樹齡已經超過了1000年，也是當地的天然紀念物。
櫻花的意義之于日本相當于牡丹之于中國，正因如此，日本人對于賞櫻，有着其獨特的習俗。賞花和正月、盂蘭盆節等重要節日一樣，要和家人、朋友、師生、甚至公司上下一起參與，不少人還穿上和服，儀式感滿滿。
一般日本人賞櫻，都會攜帶自家制作的便當，和同去賞櫻的人一起分享。不過賞櫻美食不止于此，日本這個對櫻花執着喜愛的國家不僅愛賞櫻，更擅長運用櫻花元素做出一些美麗又美味的限定美食，像櫻餅、櫻花大福、櫻花酒、櫻花水信玄餅等都是賞櫻的人氣美食。更重要的是個個都是顔值爆表、粉粉嫩嫩、少女心爆棚！
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