或许一提到樱花，大家马上就会想到日本。日本人认为，从花苞、完全绽放到随风飘落的樱吹雪，每个阶段都值得欣赏，都有难以言表的风情。
而樱花季， 是日本旅行时间轴上最不可忽视的一段！
为了方便民众计划赏樱行程，日本气象株式会社每年樱花季前均会公布预测地图，并且不断持续更新。
日本气象株式会社在1月11日公布了2023年第1回的樱花开花预测地图。
今年首度公布的地图中，南端的「福冈」预测开花时间为3月24日，「大阪」为3月28日，「名古屋」为3月25日，「东京」则为3月21日，至于「仙台」推测为4月6日。
日本人自古喜爱樱花。文献上最早出现樱花的影子，是在日本最古的历史书《古事记》中，关于一位名叫“木花之佐久夜毘売”（このはなさくやひめ）的女神的记载。这里的“木花”就是指樱花。而有说法认为“樱”字最早出现，是在奈良时代编纂的《万叶集》中。《万叶集》是日本最古的和歌集，其中不乏咏樱的和歌。
在日本，樱花从野生到栽培共超过200个品种，颜色、花瓣的形状、大小等等各种各样的都有。
一叶樱
一叶就是「一片叶子」的意思。花的中部有1—2颗叶状的雄蕊突出，周围围绕着20—40片花瓣而因此而得名。是八重花的一种，内层花瓣是白的，外层是浅粉色。颜色细腻的层次感是这种花的特征。另一个特征之一是花开的同时嫩叶也开始萌芽。每年4月在浅草会举办「浅草观音一叶樱祭」，可以欣赏到很漂亮的一叶樱花。
染井吉野樱
染井吉野樱是日本分布最多的种类，花蕾是浅粉色的，随着花开慢慢接近白色的淡淡粉色。从江户时代末期开始，由最初的江户彼岸樱和大山樱自然交配而生的杂交樱花。日本的樱花大部分是染井吉野樱，但研究显示，只有一棵原种树，就在上野恩赐公园，而且都是它的克隆。
寒绯樱
因花色较浓，故取这一名字。与其说是樱花不如说更像樱花。开花时花瓣朝下呈吊钟状。另外，开花时会分泌出蜜液，吸引许多蝴蝶来传播花粉。这种樱花在日本的暖和地带栽种多而茂盛，但也有人们说冲绳地方的这种樱花是野生的。花期为1月下旬至2月上旬（冲绳）、3月中旬（东京）。
染井吉野樱
日本樱花当中最常见的品种就是染井吉野樱，花瓣发白，中间有着淡淡粉色，由五片单瓣形成的樱花。关于染井吉野的起源说法很多，流传比较广的一种是，这个品种是由江户的染井村的园艺师杂交而成的，最初售卖的时候，借赏樱圣地吉野山之名，命名为了“吉野”、“吉野樱”，后来因担心与吉野山上的山樱混淆，于是便取了染井村的名字，命名为“染井吉野”。
枝垂樱
另外一种比较受欢迎的就是枝垂樱了。因为枝条下垂，开花的时候如同瀑布一般非常壮观。枝垂樱开花时间一般在3月下旬至4月，比如东京六义园的大枝垂樱，在3月下旬就可以去看了。日本最著名的枝垂樱是福岛县的三春泷樱，也被称为日本三大樱花之一，树龄已经超过了1000年，也是当地的天然纪念物。
樱花的意义之于日本相当于牡丹之于中国，正因如此，日本人对于赏樱，有着其独特的习俗。赏花和正月、盂兰盆节等重要节日一样，要和家人、朋友、师生、甚至公司上下一起参与，不少人还穿上和服，仪式感满满。
一般日本人赏樱，都会携带自家制作的便当，和同去赏樱的人一起分享。不过赏樱美食不止于此，日本这个对樱花执着喜爱的国家不仅爱赏樱，更擅长运用樱花元素做出一些美丽又美味的限定美食，像樱饼、樱花大福、樱花酒、樱花水信玄饼等都是赏樱的人气美食。更重要的是个个都是颜值爆表、粉粉嫩嫩、少女心爆棚！
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