在一望無際的海洋中，一隻海馬爸爸靜靜的待在一叢珊瑚後面，突然！它不斷收縮着腹部位的“育兒袋”，隻見一團一團的海馬寶寶從裡面連續不斷的噴射出來，沒過多長時間，周圍成千上萬的海馬寶寶漫天飛舞，都是縮小版的海馬爸爸。
海馬生育海馬寶寶
這個看起來很解壓的畫面就是海馬爸爸生育後代的場景。在所有動物裡面，99.9%以上的動物都是依靠雌性來完成孕育生命的重要任務，而海馬卻是個例外，它們是由雄性來完成生育後代任務的。
也許很多人最大的疑問就是，為什麼海馬外形那麼奇特？為何海馬這個物種是依靠雄性來生育後代的？那雌性海馬的任務又是什麼？話不多說，還是老規矩，先來了解一下海馬相關基本知識，一步步解決這些疑問。
一次能生上千隻幼崽
海馬可不是“馬”
海馬屬于脊索動物門，是一種體型非常小的海洋動物，生活在海洋裡面。海馬的名字裡面雖然有個“馬”字，但人家可不是馬，而是魚，估計有不少人可能不會将外形比較奇特的海馬跟魚聯想在一起。
根據分子生物學家研究表明，從基因測序結果看海馬和鮪魚的親緣關系比鲑魚和鮪魚還近。俗話說得好“魚不可貌相”，海馬确實是魚。
海馬是海龍目海龍科暖海生數種小型魚類的統稱，是以海馬是海洋裡的一種小型魚類，既然海馬是魚類，為什麼卻被稱為“海馬”呢？其實這跟它的外形有直接關系。
雄性海馬圖
海馬外形最顯著的特點就是它的頭，海馬頭部長得特别像馬，是以被人們稱為“海馬”。其實仔細觀察，海馬身上确實有魚類的特征，例如海馬背部長有魚鳍、頭部長有魚鰓等，隻不過它外形跟其他魚相比很與衆不同。
成年後的海馬體型比較小，體長通常僅僅隻有15-30厘米左右，它的軀體是由10-12節骨環組成。
海馬身體上奇特部位有哪些
海馬除了頭部長得像馬以外，身體還有很多部位都很奇特，例如以下這些内容。
雌性海馬
尾部細長呈四棱形，這在動物裡面比較少見，而且海馬尾巴能随時随地卷起來，經常呈現出卷曲狀态，尾巴長度幾乎能占身體總長度的一半左右。
海馬的腹部很特别，是凸出來的，是以看起來它們的肚子比較飽滿呈鼓起來的狀态，給人一種它們總是吃得很飽的感覺。
魚的嘴巴可以自由閉合，但是海馬不可以，它們嘴巴不能張合，跟“吸管”一樣，是以在進食的時候，隻能吸食一些水中的小動物，體型大一點的它們吃不下。
海馬長長的尾巴
海馬長有兩隻水汪汪的大眼睛，可以分别地各自向上下、左右或前後轉動，就跟變色龍一樣，使得它的視野更靈活，看到的範圍更廣。
為何海馬進化的跟其他魚類不一樣
海馬身上除了僅有的一點魚類特征外，其他大部分特征都已經退化掉了，既然海馬是魚類，為何外形特征跟其他魚類相差那麼大呢？
海馬為何從一條魚演變得外形如此獨特、還能直立行走的動物呢？這成了科學家研究的大事之一，很多相關人員對此深入研究，發現了重要的原因。
漂亮的小海馬
在2009年的時候，澳洲的一個研究團隊發表了一篇關于海馬的論文。科研人員找到了跟海馬外形特别相似的海龍，且在兩者基因對比中确定了它們的親緣關系，由此推測了海龍跟海馬是在漸新世晚期，大約也就是2500萬年前而背道而馳的。
也就是說在2500萬年前，海洋中發生了很大的變化，讓直立基因突變而産生了很大的競争優勢，而為了适應環境變化，是以才分化出了直立遊泳的海馬。
相關科研人員還發現，海龍的起源地和海馬的起源地相同，都在澳洲海域，是以隻要弄清楚當時澳洲海域發生了什麼變化，就能弄清楚原因了。
海龍圖
研究最終發現，當時這片海域由于地殼運動而出現了很多淺水區，有利于海草等植物生長，大量的海草長出後再加上浪湧使得魚類在遊動的時候非常吃力，在這種搖擺不定的浪湧中，如果依靠什麼東西能抓住海草就安全多了。
于是，海馬為了适應環境便進化出了長長的尾巴，能随時用尾巴卷住水草，将自己身體固定起來，不容易被浪湧帶走，這使得海馬注定過上“守株待兔”的生活，是以海馬身體進化出了各種适合它生存的特征。
海馬随着珊瑚而變色
例如，海馬身體豎起來跟海草呈一個方向、随着珊瑚顔色而改變自身顔色等，進化出的這些僞裝技術都有利于海馬的生存。
海馬為何是雄性孕育後代
海馬是地球上唯一一種靠雄性生育後代的動物，是動物裡面的例外。
雖然後代是由雄性孕育，但是卵還是由雌性海馬所提供的，整個發育過程都是在雄性海馬體内完成，最終小海馬從雄性海馬的肚子中出來。
為何海馬是靠雄性海馬生育後代呢？其主要原因有以下這些。
隐藏在珊瑚裡面
- 雄性海馬長有“育兒袋”
雄性海馬跟雌性海馬相比，雄性海馬身體前方或側面長着孵卵囊，也稱作“育兒袋”，而雌性卻沒有，于是孕育生命繁殖後代的重任就落到了雄性海馬的身上。
每年5-8月份是海馬繁殖後代的季節，此時雌性海馬會尋找适合自己的伴侶，一旦兩者彼此間滿意，雌性海馬會把卵子全部産在雄性海馬的“育兒袋”裡面，孕育後代的任務就全部交到了海馬爸爸這邊。
在雄海馬經過45-60天的孵化後，就到了生育海馬寶寶的時候，跟鲨魚一樣，出生後的海馬寶寶是完全體形态，雄性海馬一次可以分娩出幾百至上千隻海馬寶寶。
一群海馬
- 海馬幼崽存活率低，為了提高生育率
但是海馬幼崽存活率非常低，大約隻有千分之四五左右的機率能安全存活下來，由此可見海馬生育率很低，為了維持種群正常的數量，海馬隻能盡可能多繁殖一些後代，增加小海馬的數量。
為了雌性海馬有足夠多的時間來産卵，是以将孵化和生育的任務就交給了雄性海馬，等到海馬爸爸将第一胎海馬寶寶成功生育後，接着就能繼續孵化第二胎，這樣能有效增加海馬寶寶的數量，進而增加整個種群的規模。
尾巴卷起來
是以，海馬隻能用龐大的繁殖數量來彌補海馬寶寶生存率低的短闆，保證自己種群的數量，這就是海馬幼崽由雄性海馬生育的第二個原因。
文章總結語
大自然裡的動植物，為了既能生存下去又能保證物種數量，都有一套獨特繁殖後代的能力。
栖息在水草上面
比如，海馬因為依靠雄性來孵化生育後代而長有“育兒袋”、蒲公英為了使得風能吹動種子而長出輕飄飄的種子……這些奇特的繁殖方式讓人不得不感歎大自然的神奇。