公元705年，在迎仙宮休養的武則天被一陣喧鬧聲驚醒，直覺告訴武則天，宮外一定有大事發生，于是她當即命張易之兄弟出宮檢視，結果這兩兄弟一出宮門便身首異處。
原來，以宰相張柬之為首的五人串通禁軍将領發動“神龍政變”，強行逼迫武則天退位，将皇位傳給太子李顯，其實此時武則天已經82歲高齡，并且已經因重病卧床不起，面對張柬之等人的逼迫，武則天根本沒有能力掙紮。
結果武則天提前傳位給太子李顯，自己則被遷往上陽宮居住，在武則天退位時，群臣歡呼雀躍，個個喜形于色，慶祝天下社稷終于重歸李氏手中。
可就在此時，一位大臣卻難抑悲傷哭泣起來，在一片歡聲笑語中，這哭聲顯得那麼突兀，這位大煞風景的大臣就是大唐著名的“救時宰相”姚崇。
武則天對繼承人的艱難選擇
公元698年，已經75歲的武則天為選擇繼承人的問題頭疼不已，雖然擺在她面前的選擇有很多，比如侄子武三思、女兒太平公主以及兒子李顯和李旦，但她始終沒能下定決心立誰為儲君，朝堂上為此事也争論不休。
其實武則天心中很清楚，自從她當上女皇後，朝堂上絕大多數臣子都對她這個女子篡奪李唐皇位不滿，雖然她屢次對擁李勢力大開殺戒，但收效甚微，她明白李唐統治深入人心，殺是殺不完的。
如今武則天已經75歲，她考慮更多的是自己的身後事，比如說香火祭祀問題。原本武則天還想立武三思為太子，但狄仁傑輕飄飄的一句話卻打消了武則天這個念頭，狄仁傑是這樣說的：“從來沒聽說過有侄子會将姑母配享宗廟。”
狄仁傑的話點醒了武則天，再加上來自朝堂上擁護李唐勢力的壓力，武則天最終還是決定将皇位還給李家，遂将李顯立為太子。
在解決繼承人的問題之後，武則天徹底放飛自我，開始恣意享受人生。據史書記載，武則天整日在後宮中與張易之、張昌宗兄弟飲宴取樂，甚至于“淫蠱顯行，無複羞畏”，後來武則天為掩蓋醜聞，還命人宣傳張易之兄弟到宮中是撰寫文章。
由于極受武則天的寵愛，張氏兄弟成為朝臣争相攀附的對象，甚至連武氏族人見了他們都要擺着笑臉牽馬遞鞭，皇子李顯、李旦也主動請求武則天封張昌宗為王，由此可見張氏兄弟此時的權勢有多麼大。
武則天退位，姚崇哭武皇
公元705年，82歲的武則天已經卧床不起，張氏兄弟侍奉左右不讓任何人靠近，朝臣們因見不到武則天而感到十分惶恐不安，在這種情況下，宰相張柬之等五人秘密謀劃鏟除張氏兄弟，逼迫武則天将皇位傳給太子李顯。
張柬之等人的這次行動便是著名的“神龍政變”，在這場行動中，雖然張氏兄弟被鏟除，武則天也将皇位傳給了李顯，但也留下了隐患，那就是沒有斬草除根，徹底消滅武氏家族。
衆所周知，西漢周勃、陳平等人平定“諸呂之亂”時可是将呂家鏟除得一幹二淨，呂氏上下不分男女老幼全部處死，而張柬之等人在行動成功之後卻沒有對武氏斬草除根，這也直接導緻日後他們悲慘的結局。
有意思的是，在武則天選擇退位，将皇位讓給李顯，所有人都歡呼慶祝時，姚崇卻一個人哭哭啼啼地抹眼淚，宰相張柬之見姚崇此舉大為不解，他對姚崇說：“今天這日子哪能哭泣！你馬上就要大禍臨頭了。”
姚崇當着群臣的面，一邊哭一邊說：“我參與張柬之等人的行動，為國誅殺兇逆是盡臣子本分，而今日哭泣則是顧念與武皇君臣一場，這是人臣應該有的節操，即使是以獲罪，我也心甘情願。”
乍一看姚崇的話似乎有些不知好歹，但其中卻蘊含着深意，一方面，姚崇是在向新帝李顯示好，表明他是個有氣節的忠臣；另一方面則是向武三思傳話，我姚崇隻是想鏟除張氏兄弟，将你姑母武則天拉下皇位、斷你皇帝美夢的可不是我。
姚崇這樣做其實還是與張柬之等人不鏟除武三思等武氏族人有關，當初有人建議張柬之除惡務盡，但張柬之卻認為李顯登基正需要立威，将誅殺武家子弟的重任交給李顯剛剛好。
張柬之等“五王”的悲慘下場
張柬之的想法很好，可李顯卻沒有按照他設計的劇本去做。
李顯的皇位是在張柬之等人的幫助下取得的，為了嘉獎他們的擁立之功，李顯将張柬之、崔玄暐、袁恕己、敬晖、桓彥範等五位大臣加封為王，即“五王”。
為了制衡這些功臣，同時也因為與武三思的親家關系，李顯開始重用武三思，這也預示着張柬之設想讓李顯鏟除武氏的計劃宣告破産。而李顯另一個昏招便是讓皇後韋氏幹涉朝政，導緻武氏與韋氏結成一股強大的勢力把控朝堂。
在距武則天退位1年後，曾經幫助李顯登上帝位的“五王”無一幸免遭到武三思與韋後的排擠，後來都遭誣陷獲罪，被判流放，其中張柬之在流放地憂憤而死，崔玄暐在流放途中病逝、袁恕己被折磨緻死、敬晖慘遭淩遲、桓彥範被杖殺。
而姚崇則因為外放幸運逃過一劫，不得不說，姚崇能成為一代名相自然有他的道理，武後退位時，姚崇的哭泣為他避免了日後可能遭到的報複，因為他的眼淚便是明明白白告訴武則天、李顯乃至于武三思等人，他參與“神龍政變”是形勢所逼。
後來唐睿宗即位，姚崇被委以重任，先是擔任兵部尚書，後又擔任中書令，而在唐玄宗時期，姚崇同樣深得皇帝信任，在李隆基的支援下，姚崇大力推行自己的治國主張，整頓吏治、恢複生産……，為締造開元盛世立下汗馬功勞。
公元721年，曆經五朝，曾先後在武則天、唐睿宗以及唐玄宗三朝擔任過宰相的猛人姚崇病逝于長安。
結語
姚崇是名副其實的“官場不倒翁”，他可比張柬之看得遠，想得細，對人性的認識也較為深刻，他早就意識到張柬之沒有做到除惡務盡，遲早會殃及自身，是以他在武則天退位時上演了一出哭送上司的戲碼，這自保之道，令人歎服。
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