黃河，是中國的母親河。在遠古時代，黃河是一條比較清澈的河流，被稱為“河水”。從春秋時期開始，黃河逐漸變得渾濁，到漢代已經在華北平原形成一條地上河。黃河經常泛濫，給下遊的居民帶來了嚴重的災難。為了治理黃河，兩漢不斷努力，終于在東漢中期成功。此後，黃河安定了大約800年，到唐朝後期才再次泛濫。那麼，漢朝人是如何成功治理了黃河的呢？
一，黃河如何成為了一條“害河”
在夏商時期，中國的氣候比較溫暖濕潤，亞熱帶北移到了燕山一帶。那時候的黃河流域一片郁郁蔥蔥，就連黃土高原都到處分布着森林。夏商周時期黃河古道比較固定，被稱為“禹河”，可見當時生态環境是非常不錯的。根據《中國曆史地理》的研究，夏商周時期的中國的森林覆寫率可以達到50%左右。當時的黃河中下遊地區草木茂盛、野獸逼人，關中地區，也是“山林川谷美、天材之利多”。
西周時期的黃土高原森林分布情況
但是這種情況在春秋戰國時期開始發生變化。該時期，社會大變革，出現了鐵犁牛耕，土地的開發加速了。整個北方開始了空前的土地開發運動，人口也随之大規模增長。土地在開發，森林也就随之減少。史載戰國時期的河南“無長林”，山東地區“無林澤之饒”，而黃土高原的森林也急劇減少。
黃土高原原本就是一個非常疏松的高原，這裡開發難度小，是以成為三晉和秦國農業開發的主要地區之一。而黃土高原地處于季風區到非季風區的過渡地帶，這裡的森林雖多，但是一旦破壞，就很難重新生長。大量的森林開發後，黃土高原就出現了嚴重的水土流失，大量的泥沙會随着支流流入黃河。另外，森林破壞後，河流涵養水源的能力下降，導緻了黃河之水的季節配置設定更加不均勻，夏季泛濫的危險性就增加了。
黃土高原
黃河泥沙增多，過去清澈的河水逐漸成為了黃河。由于泥沙不斷淤泥河道，黃河的河道不斷擡高，于是逐漸成為了一條“害河”。前602年，黃河發生了曆史上記載的第一次大改道，新的黃河在禹河之南形成了一條新河。
黃河的每一次改道，都是一次大規模的泛濫。該時期，黃河沿岸的各諸侯為了防止黃河泛濫，紛紛在黃河沿岸修建堤壩，當時的諸侯會盟就特别強調不準随意挖開堤壩。但是黃河的泥沙依然會不斷淤積，于是黃河的河床會不斷提高，而堤壩也就越修越高。黃河自此成為了“地上河”。
黃河改道情況
在西漢時期，黃河中的泥沙含量已經十分驚人，達到了“一石水六鬥泥”的局面。西漢時期的黃河堤壩高達2米到10米，可這依然不能阻礙黃河的潰堤。前168年，黃河在河南延津發生了決堤，淹沒了華北大片地區。從前168年到69年的237年間，黃河改道了5次、發生了大的決堤10次。可見，黃河泛濫已經到了不可不治的地步。
前168年的黃河決堤後，漢文帝立即下诏治理，發“堤吏卒郡數千人，伐買薪石之費歲數千萬”用以增修堤壩。然而，修建堤壩是隻能算是臨時性的措施，無法從根本上改變黃河決堤的危害。前138年，黃河又在平原郡決堤。前132年，黃河在頓丘決堤；同年，黃河又在濮陽瓠子決堤，導緻16個郡被淹沒，史稱“城郭壞沮，稸積漂流，百姓木栖，下裡無廬”。
二，到底是人禍還是天災？
黃河泛濫了，但是人們對于黃河泛濫的認識卻嚴重不足。前138年，黃河在頓丘和瓠子決堤了，漢武帝立即調遣10萬人去修建堤壩，但是新修的堤壩又很快被沖毀了。而當時的丞相田蚡的土地在河北，他認為黃河南堤崩壞了，就有利于保護自己的田園，于是他向漢武帝建議不要人為堵塞黃河的流向，因為這是天意。這套說辭就是有些人經常挂在嘴邊的：不要試圖改變自然，不然會遭到大自然的懲罰。
而漢武帝還真的聽信了田蚡的說辭，于是沒有修建堤壩，任由黃河在黃淮一帶泛濫了20年，給這裡的經濟帶來了毀滅性的災難。直到109年，漢武帝下令修好了瓠子口的堤壩。
1938年花園口決堤
可是不久，黃河又在河北館陶決堤了，還好這次決堤的規模不大，隻是從黃河主幹中分流出了一條新河，史稱“屯氏河”。這條新的出現分擔了黃河幹流排洪壓力，是以漢武帝沒有加以堵塞，于是兩河并流入海長達70年。
漢元帝年間，黃河又在清河靈鳴犢口決口泛濫，導緻屯氏河斷流。成帝年間，清河都尉馮逡建議疏通“屯氏河”，但是博士許商通過計算後認為工程量太大，于是就加以阻止，使得該工程未能進行。
漢代經學家許商，也是漢代的治水“磚家”
僅僅三年後（前28年），黃河就在館陶決堤，兖州和豫州受到嚴重的洪澇災害，“凡灌四郡三十二縣、水居地十五萬餘頃，深者丈，壞敗官亭室廬四萬所”。水利工程是利國利民的大計，怎麼能夠用簡單的經濟賬來算呢？事情發生後，禦史大夫尹忠引咎自殺，不過許商卻安然無恙。事後，漢成帝一方面派王延世修築堤壩，一方面赈災，才渡過了危機。工程完畢，漢成帝高興地改元“河平”。
前17年，丞相史楊焉說底柱山阻擋了黃河的流勢，提出把山挖了。漢成帝欣然同意，很快就開工。結果，開鑿大山的石頭掉落到了黃河中，反而把黃河堵塞了，導緻黃河泛濫，“灌縣邑一十一，敗官亭民舍四萬餘所”。這件事，不顧實際情況，将好心辦成了壞事。
黃河泛濫後，河堤都尉許商與丞相史孫禁共同去視察情況，孫禁建議黃河距離入海口500裡的地方開一個口分流洪水。但是許商卻認為這條線路不符合“禹河”線路，因而拒絕。當年的禹河早就淤塞了，怎麼能排洪呢？許商這種泥古不化的思想導緻這次治理黃河失敗，随後朝廷上對于黃河泛濫就是聽之任之。公元11年，黃河再次發生決堤，王莽無暇顧及，使得黃河自此泛濫了近60年，給無數人帶來沉重的災難。
可見，西漢時期黃河之是以總是反複泛濫，除了黃河本身原因之外，人禍也是不可忽視的。當時治理黃河的“專家”們還提出了各種不可思議的方案，齊人延年建議讓黃河在陰山一帶改道，然後流入匈奴，這就是讓黃河從低海拔地區流向高海拔地區，十分荒謬。王莽時期，禦史韓牧為了附和王莽的複古心态，提出讓黃河恢複到禹貢九河的狀态入海。長水校尉關并認為大禹時期人口稀少，是以水患少，是以他建議把黃河下遊的居民全部搬空，流出空地讓黃河泛濫。
而這些“專家”的意見在朝廷還有大量的人附和，導緻治理黃河無法成功進行。
三，王景治河：真正的實踐出真知
東漢建立時，黃河已經泛濫了幾十年，陽武令張祀建議改修堤防。然而另外一位“專家”樂俊卻極力反對，他認為這是勞民傷财，不符合休養生息的原則。光武帝當時也認為挺花錢，就沒有下令修築堤壩。
可是，黃河泛濫越來越嚴重，黃河的治理必須要提上日程。到了69年，漢明帝重新讓大家讨論治理黃河的事情，結果朝廷的大臣有的說不要管，有的說要管，雙方面紅耳赤。當時，曾經有治水經曆的王景被漢明帝召來參加了會議，王景見大家争論不出結果，就提出了自己的意見。很快，漢明帝就重用王景主持治理黃河。
王景接到任務後，并沒有像其他“專家”一樣在辦公室喝酒玩樂，而是馬不停蹄地到現場勘察情況。為了搞清楚黃河泛濫的問題，他沿着黃河走了很長的道路。經過辛苦的考察，他終于搞清楚黃河治理不好的根源，那就是黃河河道太高了，再怎麼堵也堵不住。于是王景選擇從荥陽東到千乘海口的500公裡開鑿了一條新的河道，并修建堤壩限制河水。同時，王景還在黃河幹流上開鑿了多條分洪管道，以減輕黃河主幹的排洪壓力。
如此巨大的工程，如果給一半的官員來幹，那起碼要幾年時間，而且從中會撈取大量的油水，說不定還會搞出個什麼官逼民反。但是王景很利索，在他雷厲風行的帶動下，僅僅一年就把這項大國工程完成了，而且是出色地完成。
王景治理黃河是史上第一次通過人工給黃河開鑿一條新河流，這給現代中國治理黃河提供了一個案例。新河的河床地，河道直，水流速度快，泥沙淤積問題得到了一定程度的解決。在治理黃河的過程中，王景還開鑿了汴渠，讓黃河和淮河之間的水上交通得以恢複。
自從王景治理黃河之後，黃河在之後的800年間就沒有泛濫。直到893年，黃河才出現改道。而自從893年之後的1000年間，黃河決堤次數多達1500次，改道數次。是以，人們将王景治河到893年800年稱為“安流期”。
當然，王景治理黃河也不是根本上來治理。如果要從根本上治理，就必須要恢複黃土高原的生态，王景作為古人，有時代的局限性，這是沒法改變的。
如今，黃土高原通過大規模的植樹造林，使得森林覆寫率得到了大幅度的提高，生态有所恢複。上遊的生态恢複後，就可以按照王景的方法，給黃河重新開鑿一條新線路，将地上懸河恢複為正常河道，并修建黃河到海河、淮河的航道，恢複黃河的航運。我想，我們這個時代應該要徹底治理黃河了。