當季後賽到來時，這些 NBA 球隊将需要憑借深度取勝。這意味着這些關鍵角色球員需要變得更好。對于許多球隊來說，本賽季的最後階段是為季後賽（或附加賽）而戰，并試圖争取有利的種子排名。但對于志在奪冠的球隊來說，真正的競争在季後賽到來時才開始，其中一些球隊擁有幾個苦苦掙紮的關鍵角色球員。
3.艾薩克奧科羅，克利夫蘭騎士隊
幾天前，我在一次以騎士隊為重點的對需要加強的角色球員的盤點中提到了奧科羅，但還是要重複唠叨下。騎士隊目前的小前鋒選擇——塞迪·奧斯曼、卡裡斯·勒韋爾、艾薩克·奧科羅和拉馬爾·史蒂文斯都在不同程度上提供了進攻和防守的任務。奧科羅是這群人中最有影響力的防守先行者，在與 76 人隊或凱爾特人隊的潛在對決中，他們真的需要他。
但他在進攻端的掙紮有時非常嚴重，很難讓他留在場上。奧科羅接球投三分球的命中率達到了 35.4% 的合理水準，但沒有人真正願意去防守他，即使投籃命中，他也會拖累克利夫蘭的空間。奧科羅有能力以其他方式在進攻端做出貢獻——他是一名出色的傳球手并且可以完成終結。但他也意識到自己的缺點，這影響了他的信心。如果他能在關鍵時刻提高他的 3 分命中率，并在手中持球進攻時獲得更多信心，那他真的可以幫助克利夫蘭前進。
2.托拜厄斯哈裡斯，費城 76 人隊
曾經有一段時間，托拜厄斯哈裡斯是費城進攻中的第二把手。但是詹姆斯-哈登的到來和泰瑞斯-馬克西的出現讓他在進攻端的選擇下降了，他已經成為一個可靠的進攻威脅。本賽季他的三分球命中率高于他職業生涯中的任何其他時刻，他的投籃命中率為 43.3%，這是他加入 76 人隊以來的最高百分比。三分線外命中率達到 38.2%，真實命中率接近他的職業生涯最高水準。壞消息是，他今年在與東部其他頂級球隊的比賽中表現得絕對糟糕。
在對陣凱爾特人、雄鹿、騎士和尼克斯的11場比賽中，哈裡斯場均得到11.5分4.5籃闆1.8助攻，投籃命中率44.2%，三分線外命中率33.3%。在這 11 場比賽中，76 人隊的戰績僅為 4勝7負，并且在哈裡斯在場的情況下，他們的淨勝值為負。76 人隊将需要全力以赴來對抗艱難的季後賽，這意味着哈裡斯會出現在一些重要比賽中。
1. 喬丹普爾，金州勇士隊
在上個賽季的總冠軍争奪戰中，我們親眼目睹了喬丹普爾對勇士隊目前疊代的重要性。而今年，我們已經很好地了解了他的實際作用。由于斯蒂芬庫裡經常受傷，普爾有更多的機會作為主要發起者和創造者，他在這些比賽中的效率已經下降，這在很大程度上是由于他傾向于無腦的進攻選擇。普爾不是與庫裡和 克雷湯普森處于同一水準的射手，但他作為一個持球創造者的附加價值彌補了這一點。本賽季他表現不佳，如果勇士隊想要走得更遠，他們需要普爾像他去年季後賽那樣打球——不僅僅是關于他投籃的頻率，還有他找到它們的方式和位置。