楚漢相争的主角劉邦和項羽。劉邦愛吹牛，吃喝嫖賭，一副流氓相，從小遊手好閑，無所事事。在外面吃喝玩樂，認識了一群朋友。到了楚漢戰争的時候，一打不過項羽就逃跑，不顧家，一點英雄形象都沒有。項羽沒有讀書，也沒有學劍，更沒有認真學習兵法。但劉邦和項羽這兩個孩子，後來有了共同的目标，都是不甘于現狀，先後揭竿而起，反抗秦國。
劉邦和項羽雖然有相似之處，但也有很多不同之處。細看，劉邦和項羽相差甚遠。從出身上來說，項羽家世世代代都是楚國大将，直到他的祖父項燕。雖然項的家世開始沒落，但是項羽出生于名門貴族。
劉邦的祖上一直都是普通人。有多普通？作為開國皇帝的父母，他們連名字都沒有。曆史上，他們被稱為劉叔和劉阿姨，其姓氏不詳。劉邦本人呢？他從小就沒有名字。據史書記載，他就是“蕭子霁，即位改名榜”，“榜”這個名字是他發展之後加上去的。
就能力和素質而言，項羽是“以能力超群，才華過人而聞名于世。”
“攻城則城毀，殺敵則敵疲”。他是真正的英雄。秦始皇遊覽會稽山時，項羽看到了，脫口而出:“他是可以替代的！”他說得那麼幹脆，那麼輕松，那麼豪邁。而劉邦會怎麼做？他知道如何吃喝和嫖賭。在整個叛亂和楚漢鬥争過程中，他沒有出任何主意，沒有攻占一座城池，沒有親自指揮一場戰役。他的能力就是遇到問題就問“怎麼辦”。
又看到秦始皇旅行，他說的那句話也很平常，“哦，這就是做人的能力！”“就像工薪族羨慕老闆開豪車住豪宅一樣。我隻是說，反正我也不想實作。
與項羽的所向披靡、攻無不克戰無不勝相反，劉邦的起兵之路充滿坎坷。危機重重，性命難保。最後進入鹹陽後，秦王子赢也投降了。按照約定，“先入鹹陽者為王。”對方隻好把鹹陽城連同鹹陽的金銀财寶一起交給項羽，而自己卻被冤枉成了漢中王。
為了勝利和夢想，劉邦最終克制了自己的欲望，改正了自己的缺點，做了很多項羽不能也不想做的事情，比如禮賢下士，虛心聽取建議等等。不過劉邦最大的優點就是識人，善于任用。無論什麼樣的人，無論他來自哪裡，無論他是司機、獄卒還是屠夫，每個人都可以充分發揮自己的才能。劉邦稱帝後，和大臣們讨論項羽為什麼失天下，為什麼得天下。
劉邦說，我運籌帷幄，決勝千裡，不如張良；治國安民，補充軍隊，鎮守糧道，我不如蕭何；不如韓信。天下三才皆可為我用，故得天下。項羽有範增卻不能用，我就抓住了他。
知人善任，劉邦善于利用團隊的智慧和力量。雖然他什麼也做不了，但他什麼都能做，是以最後他赢了，成就了他偉大的帝業。劉邦作為一個男人，能忍受别人所不能忍受的，面對失敗，親情，痛苦都能忍耐，不屈不撓。而項羽，一遇到挫折就失去信心，自暴自棄，自刎烏江。最後劉邦取得勝利也就不足為奇了！