楚汉相争的主角刘邦和项羽。刘邦爱吹牛，吃喝嫖赌，一副流氓相，从小游手好闲，无所事事。在外面吃喝玩乐，认识了一群朋友。到了楚汉战争的时候，一打不过项羽就逃跑，不顾家，一点英雄形象都没有。项羽没有读书，也没有学剑，更没有认真学习兵法。但刘邦和项羽这两个孩子，后来有了共同的目标，都是不甘于现状，先后揭竿而起，反抗秦国。
刘邦和项羽虽然有相似之处，但也有很多不同之处。细看，刘邦和项羽相差甚远。从出身上来说，项羽家世世代代都是楚国大将，直到他的祖父项燕。虽然项的家世开始没落，但是项羽出生于名门贵族。
刘邦的祖上一直都是普通人。有多普通？作为开国皇帝的父母，他们连名字都没有。历史上，他们被称为刘叔和刘阿姨，其姓氏不详。刘邦本人呢？他从小就没有名字。据史书记载，他就是“萧子霁，即位改名榜”，“榜”这个名字是他发展之后加上去的。
就能力和素质而言，项羽是“以能力超群，才华过人而闻名于世。”
“攻城则城毁，杀敌则敌疲”。他是真正的英雄。秦始皇游览会稽山时，项羽看到了，脱口而出:“他是可以替代的！”他说得那么干脆，那么轻松，那么豪迈。而刘邦会怎么做？他知道如何吃喝和嫖赌。在整个叛乱和楚汉斗争过程中，他没有出任何主意，没有攻占一座城池，没有亲自指挥一场战役。他的能力就是遇到问题就问“怎么办”。
又看到秦始皇旅行，他说的那句话也很平常，“哦，这就是做人的能力！”“就像工薪族羡慕老板开豪车住豪宅一样。我只是说，反正我也不想实现。
与项羽的所向披靡、攻无不克战无不胜相反，刘邦的起兵之路充满坎坷。危机重重，性命难保。最后进入咸阳后，秦王子赢也投降了。按照约定，“先入咸阳者为王。”对方只好把咸阳城连同咸阳的金银财宝一起交给项羽，而自己却被冤枉成了汉中王。
为了胜利和梦想，刘邦最终克制了自己的欲望，改正了自己的缺点，做了很多项羽不能也不想做的事情，比如礼贤下士，虚心听取建议等等。不过刘邦最大的优点就是识人，善于任用。无论什么样的人，无论他来自哪里，无论他是司机、狱卒还是屠夫，每个人都可以充分发挥自己的才能。刘邦称帝后，和大臣们讨论项羽为什么失天下，为什么得天下。
刘邦说，我运筹帷幄，决胜千里，不如张良；治国安民，补充军队，镇守粮道，我不如萧何；不如韩信。天下三才皆可为我用，故得天下。项羽有范增却不能用，我就抓住了他。
知人善任，刘邦善于利用团队的智慧和力量。虽然他什么也做不了，但他什么都能做，所以最后他赢了，成就了他伟大的帝业。刘邦作为一个男人，能忍受别人所不能忍受的，面对失败，亲情，痛苦都能忍耐，不屈不挠。而项羽，一遇到挫折就失去信心，自暴自弃，自刎乌江。最后刘邦取得胜利也就不足为奇了！