木星最大的衛星木衛二歐羅巴（Europa）是太陽系内一顆值得關注的天體，特别是近年來，随着天體生物學的不斷進步，科學家傾向于相信，木衛二地下的全球性海洋，可能适宜于誕生某種形式的生命，但是由于木衛二的地下海洋被一層厚厚的冰層所覆寫，是以，想要對這個海洋進行研究，困難重重。根據最新的一項研究結論，科學家現在對木衛二表面這個厚厚的冰層和内部的海洋之間的關系有了新的認識。
長期以來，科學家一直相信，木衛二的表面被一層厚厚的冰層所覆寫，冰層下面是一個全球性的海洋，其含水量甚至比地球上海洋的含水量還要多2倍。但是木衛二表面的冰層太厚了，想要對其進行研究，以目前人類的技術，尚有巨大的困難。
木衛二的冰層厚度可能在15-25公裡之間，科學家相信，這個厚厚的冰層與其下面深達100公裡的海洋之間是彼此分開的，這意味着木衛二的冰層受到地下海洋的影響，其運動的速度可能與地下海洋中的海水不同，而最近的一項研究結論證明了科學家的這個猜想。
根據NASA科學家的最新研究結論，科學家認為，木衛二地下的海洋存在和地球海洋中的洋流類似的運動，由于木衛二内部核心的放射性元素衰變，以及木星巨大的潮汐力影響，木衛二核心散發的熱量會形成洋流的運動，而這個運動的過程可能對木衛二表面的冰層運動的速度造成直接影響，具體來說，洋流運動可能會減緩或者加速木衛二冰層的運動速度，進而導緻木衛二表面出現我們所看到的裂縫或者山脊一樣的地形特征。
這項研究結論對于我們認識和了解木衛二的形成和演變過程具有重要意義，并且也有助于科學家尋找地外天體上的地下海洋，進而對于我們在其他天體上找到外星生命有很大的啟發作用。
木衛二是太陽系内尋找外星生命的首選目标，目前，美國宇航局正在執行一個名為“歐羅巴快船”的科學任務，計劃對木衛二及其地下海洋進行全面細緻的考察。“歐羅巴快船”任務已經進入裝置裝配階段，計劃于2024年擇機發射，并在2030年抵達木衛二開展科學考察，屆時，這個神秘而充滿希望的天體能否給人類帶來巨大的驚喜，我們拭目以待！