康熙皇帝曾經六次南巡，乾隆也六下江南。兩者後世的評價卻是一正一反，康熙六下江南，是為了緩和了民族沖突，收複人心。而乾隆六巡江南，純粹是為了遊玩觀景，豪華鋪張，耗資巨大，搞得民怨沸騰。乾隆前後六次南巡到底消耗了多少白銀？為什麼每次都要帶着他的母親鈕祜祿氏？
為什麼獨愛江南
首先有必要說下江南有什麼特别之處，康熙和乾隆為什麼頻繁南巡。江南主要指長江三角洲一帶，以江浙地區為核心。經濟發達，文化繁榮，人文茂盛，山清水秀，美景如雲。南京、蘇州、杭州、揚州都是聞名全國的繁華大都市。江浙是清朝經濟文化最發達的地方，上交的銀糧稅賦占全國的30%。并且盛産絲綢、茶葉、陶瓷等許多高檔品，文化氛圍濃厚。自古江南出才子，有史料記載，康熙在位期間六十多次科舉考試中，其中51位狀元出自江浙兩省，占全國狀元總數的87%。朝廷當中，在位的官員中江浙籍的占了大多數，有很大的勢力與影響。
六下江南
乾隆六巡江南，其根本目的是為了更好的控制江浙地區。公元1751年，乾隆皇帝登基已經16年了，天下大治，不少人歌功頌德，乾隆心裡得意洋洋。于是乾隆下發诏谕要去巡視江南，并給自己找了四個理由，一，江南群眾早就盼着皇上駕臨。二，大臣們多次建議。三，效法康熙帝體察民情。四，陪母親浏覽江南名勝，以盡孝心。
俗話說的好：興，百姓苦，亡，百姓苦。乾隆第一次下江南時，為了行程順利前後工作準備了一年多。江南各地官員忙着修整名勝風景和興建行宮，忙得不亦樂乎，然而百姓卻要遭受更為沉重的徭役。
一切準備就緒後，乾隆陪着母親鈕祜祿氏，并攜皇後、嫔妃、王公大臣及各類随行人員共兩千多人，前呼後擁，浩浩蕩蕩，沿京杭大運河一路向南。沿途各地官府和百姓夾道歡迎，争先恐後觀瞻皇帝容顔，人群沸騰，熱鬧非凡。乾隆大為高興，沿途賞銀兩萬兩，同時下令免除安徽、浙江稅銀各30萬兩。江蘇曆年所欠稅銀228萬兩1筆勾銷。
乾隆此次南巡的路線和内容，效仿康熙皇帝，也祭祀了孔子、朱元璋陵墓和大禹亭。不同的是時間比較長，乾隆陪母親在杭州遊覽西湖名勝，皇太後飽覽美景，不亦樂乎，這次南巡曆時數月。
公元1757年，乾隆第二次南巡。這次南巡的理由是奉母親之命，翻譯過來就是皇太後上次沒玩夠，還想念江南的無限好。于是，乾隆又帶着龐大的隊伍浩浩蕩蕩出發了。在杭州大玩特玩，還舉行了盛大的閱兵儀式。
公元1762年，乾隆第三次南巡。這次不再是單純的遊玩了，這回乾隆辦了點兒事，當時正逢錢塘江海潮嚴重，海甯地域有被沖毀的風險。如果海甯大地被沖毀，會威脅蘇州、杭州。于是乾隆親自到海甯勘察部署抗災事宜。
公元1765年，乾隆第四次南巡。這時他的母親鈕祜祿氏已經73歲高齡，可依舊想念江南的好，又跟着一起再次遊江南。乾隆先去海甯視察錢塘江，然後陪母親飽覽杭州美景，遊遍蘇州各處園林。一路坐船沿長江遊覽，參觀了長江裡無限美好風光。
公元1780年，乾隆第五次南巡。這個時候乾隆皇帝已經70歲了，這次他的母親沒有跟着了，因為老人家此時已經去世了。當乾隆走到鎮江時，地方官員為了取悅皇帝，煞費苦心地在岸邊弄了很大的舞台，上百人在表演祝壽戲，來歡迎乾隆的駕臨。乾隆皇帝當即高興的合不攏嘴，立馬給予重賞。
公元1784年，乾隆第六次南巡。此時他已經74歲了。由于江南名勝已經逛遍，這次到的地方也沒前面幾次多了，所耗的時間上也沒之前的多了。
六巡江南，耗資巨大
乾隆下江南最喜歡做的事情是減免稅賦，顯示皇恩浩蕩。乾隆六次南巡，共減免稅賦1000萬兩白銀以上。雖然減賦對百姓有益，但卻使得國庫收入大幅減少。乾隆比起康熙南巡，鋪張浪費的多。康熙南巡時，随行人員不過數百人，有時候搭住帳篷住宿，且下令不得擾民。乾隆南巡，每次随行人員數千，光船夫就得三千多人，且舉行大規模的迎送活動。為了修煜道，也不知多少百姓的田地、房屋和祖墳被毀。為建行宮各地投入大量的财力民力。為了迎接聖駕，各地官員敲詐勒索，盤剝百姓。
是以康熙六下江南，頗有政績，緩和了民族沖突，收複人心。可乾隆六巡江南，搞得是雞飛狗跳，民怨沸騰。乾隆六巡江南，耗費巨額财資。有史料說，直接花費的白銀在2000萬以上。至于地方投入的人力、物力，則更是難以計算了。
總結
乾隆南巡，開支浩繁，又大免稅服，這成為乾隆後期國力衰弱的原因之一。乾隆在晚年時期對于南巡的錯誤有所悔悟，對大臣們說。朕60年并無失德，為六次南巡，勞民傷财，犯有過失。但大錯已鑄，悔之晚矣。